Дом серебряной змеи

— Наверняка у каждого у вас есть какие-то старые вещи, хотя бы черновики, которые уже никуда не используются. Можно взять их. А вообще сжигают старые деревья, поломанные ветки. Мусор сжигался отдельно. Много костров мы сделать не сможем, но, думаю, с топливом для одного домовики нам помогут. А сейчас все быстро расходитесь по своим комнатам и ищите, что у вас можно сжечь. У кого совсем нечего, можно взять любой материал (нитки, сухое растение, порвать пергамент на тонкие полоски), скрутить из него куклу, представляя, что вы будете отдавать огню.

— Сэр, а как нам вернуться? Ведь около входа в нашу гостиную висит куча портретов?!

— Я иду с вами. Вам же еще как-то надо вернуться в гостиную.

— Сэр, простите, а нам тоже идти в свою гостиную? — тут же подали голос близнецы Уизли.

— Нет, иначе я весь вечер только и буду делать, что бегать по всему замку. Хватит с меня на сегодня. Сделаете кукол. Я здесь видел много ниток, думаю, слизеринцы поделятся. А вы, змейки мои, марш по комнатам.

— Да, сэр.

— Барсучата, на выход, — скомандовал профессор, первым выходя из гостиной.

Впереди процессии летел Кровавый Барон, следя, чтобы на их пути не попались Пивз и миссис Норис, а заодно отводя глаза портретам, хоть Северус и наложил на барсучат чары хамелеона, но многие портреты могли что-то заметить. Вход в гостиную Хаффлпаффа скрывался среди нагромождённых бочек, привалившихся к одной из стен недалеко от кухни. Простучав ритмичную мелодию по двум бочкам, он пропустил учеников вперед, затем зашел сам. В гостиной уже никого не было. Устало опустившись в ближайшее кресло, он пытался понять, как, собственно, докатился до такой жизни.

«Два факультета! Семь курсов! В среднем по десять — пятнадцать человек на один курс… Около ста восьмидесяти человек… Где мы там разместимся? А Большой ритуальный зал открывать еще неделю нельзя… О, Моргана! Эти… бесенята вообще хоть понимают, что они сделали?! Принести кровавую магическую жертву в Самайн на месте силы! Мерлин! Дай мне силы дожить до конца года! О большем я уже не прошу… Может, после экзаменов в Мунго попроситься? А лучше к Люциусу… Он давно звал в какой-то лечебный пансионат на материке. Буду себе спокойно изображать инфернала и пить зелья. Тролля нет, и не будет. Замок теперь вообще никакую заразу долго не пропустит. Похоже, они напитали щиты Хогвартса по самые подземелья. Не удивлюсь, если кто-то опасный сдох в Запретном лесу: замку такое соседство не нужно. Модред! Надо узнать, что с Квирриллом!»

— Трикси!

— Мастер Снейп…

— Трикси, прости, что отрываю от работы, но посмотри, пожалуйста, где сейчас профессор Квиррилл. Вдруг ему нужна помощь.

— Трикси плохой эльф, — раздалось завывание, и послышались удары еще до того, материализовался домовой эльф, вызывая недоумение у спустившихся учеников.

— Трикси хороший эльф. Что случилось?

— Трикси не смог найти профессора Квирриллиа. На территории замка его нет.

— Ясно. Спасибо. Можешь возвращаться к своей работе, — дождавшись, когда домовик исчезнет с легким хлопком, он осмотрел барсучат. — Все спустились?

— Да, сэр!

— Тогда идемте. Только помните, что большинство ритуалов сейчас запрещены. Так что никому о них не рассказывайте. Даже братьям — сестрам с других факультетов.

— Но, сэр, что такого плохого в них? То, что вы рассказали, это же по исполнению чуть ли не уровень детской забавы!

— Просто я не все вам рассказал. Прыжки через костер, угощение для мертвых, создание оберегов, чем вы занимались без меня, пир — это далеко не все. Издавна были еще ритуалы. Но, давайте, я про них расскажу, когда придем на место. И нет, практиковать их мы не будем.

Выйдя первым, профессор удостоверился, что кроме Кровавого барона, никого поблизости нет, и повел барсучат обратно к слизеринской гостиной. Однако он не стал сворачивать в тот коридор, а довел до небольшого расширения в лабиринте подземелий, образующий сводчатый зал.

— Стойте здесь, и никуда не уходите: я сейчас приведу остальных. И не шуметь! Барон…

— Я прослежу за ними, Мастер. Не волнуйтесь.

— Спасибо, — вежливый кивок в благодарность за помощь.

Слизеринцы тоже уже ждали своего декана, тихо разговаривая в гостиной. Наличие трех гриффиндорцев на их территории было принято сначала с настороженностью, но потом лед начал таять. Во всяком случае, никаких драк не наблюдалось. А пообщавшись поближе в неформальной обстановке, змейки нашли несколько очень выгодных моментов. Таким образом, эти трое львят получили разрешение спокойно приходить в гостиную Слизерина, если их декан не будет против.

— Все здесь?

— Да, сэр.

— Тогда идемте. Хаффлпафф нас ждет в коридоре.