Дом (СИ)

— Угу, — только и сказал тот. Определённо, Эдик ещё злился: да, он послушно исполнял команды, отвечал, когда требовалось, но не более, ни одного лишнего слова, словно все вокруг для него стали чужими людьми. Оно и понятно, накануне Корней испортил, пожалуй, самый важный и волнительный момент за всё то время, что они пребывали на планете. Дело было в столовой, уже под вечер, когда из смены там оставалось едва ли больше десятка человек. Они вчетвером, как обычно, сидели за столом, вели праздную беседу, когда было замечено опасное приближение. К ним направлялась Катерина, владычица всея общепита и просто дама статная и приятная во всех отношениях.

— Мальчики, мы закрываемся сегодня пораньше, — она остановилась перед пустым стулом, оперлась о спинку руками, обвела жующих мужчин пристальным взглядом, задержавшись на Эдике чуть подольше. Они уже целый месяц играли в гляделки, что не замечал только слепой. Однако дальше вздохов и мимолётных улыбок дело не заходило.

— Доедайте и относите посуду Людмиле.

— Как скажешь, Кать, — кивнул Сергей, сидевший к ней ближе всего и испытывающий некую неловкость не только от снизошедшей к простым трудягам «богини», но и от её нависшего над самой головой бюста.

Она не уходила, продолжала стоять, вызывая нарастающее смущение и потерю аппетита. Заговорить никто не решался, да и о чём? Они птицы разного полёта — наёмники, не вылезающие из джунглей, и персонал Базы, никогда не выходивший за безопасные стены. Кажется, и сама Катерина это понимала, точно так же не знавшая что сказать.

— Вы на сегодня мои последние клиенты, — всё-таки начала она, как полагается, издалека. — Скажите, ребят, вы же сегодня не «вылезали»?

— В смысле были ли мы сегодня на вылазке? — перевёл с женского на человеческий Сергей. — Нет. Ещё только собираемся.

— Ну да, на ней, — отмахнулась она. — Я к тому, что вы тут засиделись, все остальные уже разбежались, а мне на кухне нужна помощь, — её взгляд метался от одного озадаченного лица к другому, упорно избегая встречи с глазами Эдика, тот, впрочем, покраснев, уставился в свою тарелку. — Да так, пустяки, пару коробок перенести, делов-то на пару минут. Вот я и подумала, может, кто из вас мне поможет?

Повисла тишина. Четыре пары глаз уставились на девушку, пытаясь понять, нужна ли ей в самом деле помощь или это такой весьма жирный намёк. И если второе, то кого именно она звала? Всех четырёх? Сергей уже было открыл рот, чтобы задать наводящий вопрос, и, увидев это, Катерина предприняла контрмеры.

— Знаю-знаю, это не ваша обязанность и вообще вы все такие серьёзные и суровые, но может, всё же разочек отойдёте от правил? Может, Эдуард…

Договорить ей не дали. Корней громогласно выплюнул чай, что секунду назад успел набрать в рот, и разразился диким смехом. Никто и никогда не называл Эдика Эдуардом, более того, в представлении команды это были совершенно разные не то что имена, а даже люди. Кроме того, раздолбая Эдика язык просто не поворачивался обозвать столь официально, да ещё и невольно так и напрашивалось прибавить отчество, а то и титул. Вот Корней и заржал, рухнул на стол в истеричном хохоте, едва успев отодвинуть тарелки.

Всего этого Катерина вынести не смогла. Вздёрнув подбородок, она резко развернулась и пошла прочь, излучая гнев, ненависть и молнии. Эдик тут же вскочил, опрокинув стул, и помчался за ней, успев наградить корчившегося Корнея ненавистным взглядом. Что было дальше — никто не знал, но вернулся он через час полностью убитый и ни с кем не разговаривал до самой вылазки.

— Ничего, — сухо сказал Эдик, постучал пальцем по шлему, меняя настройки датчиков, ещё раз осмотрел окрестности. — Никаких сигнатур.

— Сказал бы я, что это хорошо, — Сергей напряжённо вздохнул, его что-то тревожило, возможно, подхватил коллективное помешательство, а может, поблизости действительно находилось нечто невидимое для приборов. — Подкрутили бдительность на максимум и внимательно смотрим по сторонам.

— Да здесь спокойней, чем на пороге Базы, — подметил Корней. — Не дадут соврать, но не припомню, где на Хэлле я видел место спокойнее.

— Согласен, — кивнул Влад. — Подозрительно тихо.

— Лучше б заткнулись, — процедил Эдик, без злобы, но с раздражением человека, неожиданно оказавшегося в толпе беспечных детишек.

Подействовало. Парни притихли, застыли в позе, что вбивалась в подкорку любому безумцу, осмелившемуся выйти за стены Базы. В позе мгновенного броска. Если что и выскочит из зарослей, бойцы успеют среагировать, отскочить, увернуться от лап и, не раздумывая, ответить огнём. Синим пламенем. В синих джунглях Хэллы и огонь был синим. Даже спустя полгода еженедельных вылазок Сергей не мог к нему привыкнуть, разум изо всех сил цеплялся за привычные вещи, требовал простого, обыкновенного пламени правильного цвета. Но создатели огнемётов решили иначе, наполнив капсулы с топливом особой смесью, чтобы, как они говорили, не привлекать излишнее внимание нехарактерными оттенками.