Дом скитальцев

Хайдаров летел один, и ночь казалась нескончаемой, хотя полет от Мегаполиса до космодрома Теджерхи продолжится чуть больше часа. Стратосферные полеты всегда казались ему бесконечными – из-за огромности того, что оставалось внизу и позади. Миллионы людей, тысячи миллионов машин, книг, телевизионных экранов и проекторов, горящих окон и потухших окон, дверей, ступеней, электрических кухонь, деревьев, лабораторий. Он давно смирился с тем, что ему, человеку ученому и жадному до знаний, никогда не постичь и тысячной доли этого множества множеств, составляющего человечество. Он смирился и с одиночеством, но сейчас остро жалел, что Инге нельзя было лететь с ним. Стратоплан был слишком велик и пуст для единственного пассажира – в порту Мегаполиса не нашлось ничего поменьше. «Не надо было соглашаться, – подумай Хайдаров. – Они могли послать Ранка, Смирнова, кого угодно…»

Полтора часа тому назад – всего полтора часа! – они с Инге хохотали как безумные, а перед ними лицедействовали эти невероятные комедианты из труппы «Белка в колесе» – гении смеха. Цветные тени крутились, как белки, по гостиной; гремела музыка, и Хайдаров не услышал сигнала вызова – Инге крикнула: «Кто-то вызывает!» – и он пошел в кабинет и увидел на маленьком экране хмурое лицо директора. «Никола, ты нужен. „Остров Мадагаскар“ столкнулся с метеоритом. Погиб Шерна – он летел пассажиром». – «Какая нелепость! – сказал Хайдаров. – Как это произошло?» – «При выходе на Корабельную орбиту, – сказал директор. – Нелепый случай. Совершенно нелепый». – «Много пострадавших?» – «Только Шерна. Судно в исправности». – «Да. Но зачем нужен я?» – «Командир отменил посадку и просит следователя. Если ты можешь…» – «Я вылетаю», – сказал Хайдаров.

Сейчас он пытался понять – почему он согласился? Само слово – «следователь» – поражало своим старомодным и зловещим звучанием. Двадцать лет Хайдаров жил в искаженном мире, деликатно именуемом «неправильным поведением». Да, он был специалистом по неправильному поведению – исследователем. Но не следователем. Пустячный префикс «ис» менял дело… Что же там произошло, на «Мадагаскаре», космическом лайнере, доставившем с Марса отпускников? Какой префикс сопутствовал встрече с метеоритом и заставил командира отложить высадку, отсрочить встречу с Землей после двухмесячного отсутствия? Почему он оставил пассажиров мотаться в исправном корабле, будучи у цели – на Корабельной орбите, невидимом космическом причале?

Хайдаров посмотрел на маршрутник – позади Мисурата, внизу оазисы Ливии. Пятнадцать минут до посадки. Надо просмотреть судовую роль «Мадагаскара», – если там обнаружатся знакомые, дело облегчится.

Он вызвал рубку, попросил пилота связаться с Межплатрансом. Пилот замялся:

– Нельзя отложить, куратор? Там чрезвычайное происшествие…

– Вот как?

– Авария на лайнере с Марса. Как раз дают информацию.

– Подключи меня, пожалуйста.

Как обычно, после короткого устного сообщения Межплатранс давал подробную информацию визуально – это быстрее и компактней.

…«„Остров Мадагаскар“, межпланетный лайнер класса „орбита – орбита“, – читал Хайдаров. – Год постройки такой-то, стапель Канчанабури. Запас живучести – 190 суток, масса покоя такая-то, радиус свободного полета… Двигатели такие-то, два десантных бота, одна капсула двухместная… экипаж – 6 человек. Пассажирских мест – 65. Выполняемый рейс: Деймос – Корабельная орбита… Дата выхода… Экипаж. Командир, он же второй физик, – космический штурман 1-го ранга Грант Уйм, 44 года»…

Известный человек и образцовый командир, подумал Хайдаров.

«…Первый помощник и штурман, он же старший кибернетист, – косм. штурм. 1-го ранга Лев Краснов, 35 лет»…

«Так, хорошо. Этот у меня стажировался, – подумал Хайдаров. Кто второй помощник?»

«…Косм. штурм. 2-го ранга Марсель Жермен, 41 год, он же судовой космокуратор»…

О Жермене Хайдаров что-то слышал.

Он выключил экран, прикрыл глаза, сосредоточился. Неужто «префикс» – второй помощник? Личность, во всяком случае, незаурядная. Был неплохим космокуратором, а в штурманы пошел, уже перевалив за тридцать лет. Причины? Нет, причин он не мог вспомнить. Совет космических кураторов – учреждение скрытное, а десять лет назад Хайдаров еще не был его членом.

…Связь прервалась. Шло снижение. В ста двадцати километрах впереди был космодром, на котором Николая Хайдарова ждала двухместная ракета.

Лайнер «Остров Мадагаскар» висел на Корабельной орбите, всего в миле от орбитального маяка. Пилот, ведущий двухместную ракету, сказал Хайдарову:

– Орбита – экстра. Он в отменном порядке, а, куратор?..