Дом скитальцев (рис. Н. Васильев)

- Погоди, Алеша. Знаешь, не вытирай. Так будет лучше.

Я не понял ее. Тогда она объяснила:

- Видишь, я в халате? Везу тебя в районную больницу. У тебя сильно болит под ложечкой и вот здесь, запомни. Ложись на заднем сиденье, мое пальто подложи под голову… Погоди! Этоспрячь под мое сиденье.

Я положил бластер под сиденье и лег. Наверно, у меня был подходящий вид для больного - докторша одобрительно кивнула.

- Больше ничего не произошло, Алеша?

- Произошло. Киселев идет к Рубченко на выручку.

- Ты видел его?

- Нет. Маленькая штука заговорила…

- Понятно, - перебила Анна Егоровна. - Держись.

Мы поехали. От гаражей сразу налево, пробираясь по западной окраине, в обход города. Так было немного ближе, и дорога ничуть не хуже, чем мостовая на улице Ленина, и все-таки я знал: мы нарочно объезжаем город. «Лежи, друг, лежи», - приговаривала Анна Егоровна. За последним домом она поехала напрямик, по едва просохшей строительной дороге, чтобы миновать пригородный участок шоссе. Потом сказала: «Садись». Я сел и посмотрел в заднее окно. Город был уже далеко. Окна домов не различались, крошечные дымки висели над красным кубиком молокозавода.

- В сумке еда, - сказала докторша, не оборачиваясь. - Поешь.

- Не хочется, спасибо.

- Откуси первый кусок - захочется.

Я послушался, но без толку. Еле прожевал бутерброд, закрыл сумку. И трясло здорово - она так гнала машину, что ветер грохотал по крыше.

- А гараж вы нарочно оставили открытым? - спросил я.

- А наплевать! Ты смотри, чтобы твой властер не шарахнул из-под сиденья.

- Нет, Сур его хорошо запаковал. Маленькую штуку тоже - в стальную коробочку.

- Чтобы не разговаривала? Догадлив твой Сур… Как его звать по-настоящему?

Я сказал.

- Армяне - хороший народ… Но подумай - никого не обгоняем, уже восемь километров проехали!

Я возразил, что обгоняли многих. Анна Егоровна объяснила, что все эти грузовики идут по окрестным деревням, а в райцентр или на железную дорогу никто не едет. Откуда она знает? Водительский глаз. Она тридцать лет ездит, с войны.

Так мы разговаривали, и вдруг она сказала:

- Ложись и закрой глаза. Дыши ртом, глаза не открывай. Приехали, кажется…

- Глаза для чего?

- Для больного вида.

«Уй-ди, ох, уй-ди…» - выговаривал гудок. Потом провизжали тормоза, и Анна Егоровна крикнула:

- Попутных не беру - инфекционный больной!

Ответил мужской голос:

- Проезд закрыт. На дороге авария.

- Я объеду. Ребенок в тяжелом состоянии.

- Проезд закрыт до семнадцати часов.

Вмешался второй мужской голос:

- Извините, доктор, - служба. Мы бы с милым сердцем пропустили, так начальство нас не помилует…

Первый голос:

- Что разговаривать, возвращайтесь! В Тугарине хорошая больница. Пока проговорите, мальчишка и помрет.

Анна Егоровна:

- Покажите ваше удостоверение, сержант. Я должна знать, на кого жаловаться в область.

Второй голос:

- Пожалуйста, пожалуйста! Мы бы с милым сердцем!

Новый мужской голос:

- Доктор, не подхватите до города? Они меня задержали, и мое моточудо испортилось от злости.

- Не могу, голубчик… - флегматично проговорил бас Анны Егоровны. - У меня больной. Жиклер продуйте… Сержант, гарантирую вам взыскание.

Кто-то отошел от нашего «Москвича» - стало светлее. Тогда третий голос зашептал:

- Доктор, я знаю объезд через Березовое… В район требуется, хоть вешайся… Возьмите, я иммунный.

- А машину бросите?

- Жениться еду, не до машины. Отбуксируют эти же, я им трояк дам! - торопился голос.

- В детстве чем болели? - спросила Анна Егоровна. (Я чуть не прыснул.)

- Свинкой, ветрянкой, этой… коклюшем…

- Договаривайтесь о машине, только быстро! - И после паузы: - Алеша, ты лежи. Если я чихну, начинай стонать… Давайте, давайте!

Передняя дверца хлопнула, солнце с моих ног перебралось на голову - мы ехали обратно.

- Что с мальчиком? - спросил новый попутчик.

- Свинка, - отрезала докторша.

- Ай-яй-яй… Очень плох?

Она промолчала. Потом спросила:

- Поворачивать на Березовое, говорите? Там бревно, шлагбаум.

- Объедем, ничего. Отличный грунт. Я на рыбалку там проезжал две тысячи раз. Или чуть поменьше.

- Резвитесь, жених?

- Мое дело жениховское, доктор. Почти молодожен.

- Значит, объезд через Березовое тоже запрещен? И там авария?

- Это почему? - спросил попутчик.

- Не знаю. Вы-то не сказали при милиции об этом варианте. В город просились…

Молчание. Я осторожно приоткрыл глаз и увидел, что попутчик внимательно смотрит на докторшу. У него был вздернутый нос и рыжие ресницы.

- Вот и бревно, - сказала она. - А вы для жениха не староваты, юноша?

Тогда он выпалил:

- Ох, доктор! В Тугарине творится неладное.

Машина остановилась. Нас обогнал грузовик. Анна Егоровна прищурилась на попутчика.

- У вас ангина, - сказала она. - Господи, где моя зажигалка?

- Доктор! - застонал попутчик. - Какая ангина?

- Покажите горло… Ну? (Он испуганно открыл рот.) Хорошо. Алеша, ты можешь сесть. Мы едем на Березовое. Что вы заметили неладного в городе?.. Осторожно, ухаб… И как ваше имя-отчество?