Дом стекла и света

Боже, как же она была красива! Ее волосы, словно реки в черную ночь, растеклись по подушкам, в глазах можно было утонуть, а ее алые губы, на которых сейчас была загадочная улыбка, притягивали к себе, словно таинственный магнит… Она по-прежнему смотрит в потолок, боясь стряхнуть остатки сна, чего же она ждет? И чего же ждет он?..

Млея от собственной дерзости, он наклоняется и нежно целует принцессу. Время сливается в единый миг, и больше нет ни прошлого, ни будущего – есть только этот прекрасный миг, существующий на границе времен, до которого никак иначе не дотянуться… Ее руки осторожно пытаются нащупать его тело, они скользят по его спине, плечам, и ее губы снова сливаются с его губами…

– Кто ты, кто ты? – Спустя вечность.

– Тот, кто целью своей избрал ваше спасение.

– Но зачем?.. Почему?

– Потому что такова моя работа, принцесса.

– Почему я не могу увидеть тебя?

– Мое тело распылено на тысячи кусков для того, чтобы враги не смогли помешать…

– Так ты призрак?

– Нет. – Питер замолчал.

– Скажи, ты – тот бог, что защищал меня все это время?

– Да, бог. – Он говорит это, боясь потерять то, что у него появилось.

– Бог… – повторила принцесса, улыбнувшись уголками губ. – А какой бог?

– Добрый, – улыбнулся сыщик. О, эта неопределенность иногда приносит столько удовольствия! Но почему же у него так болит голова?..

– Я знаю, что добрый. – Ее руки заскользили по его лицу, изучая. – Но молодой ли?

– Молодой… – он словно говорил это уже тысячи раз, но каждый раз – такое искушение, такое наслаждение… Будто экзамен, который он обречен сдать на “отлично”.

– Молодой… И красивый?

– Я не знаю…

Изящные пальцы нежно ощупывают нос, рот, глаза… Но что толку – она все равно не сможет представить у себя в голове его образ, она не сможет ощупать его молодость и красоту, заглянуть в его воспаленную от любви голову.

– Я хочу… Хочу увидеть тебя. Сейчас! – потребовала принцесса. – Покажи мне свое лицо!

– Я распылен, у меня нет лица… Но оно появится вновь, как только я покончу с Хэйлом!

– Тише! Умоляю, тише! – Еще один горячий поцелуй, принцесса встревожена.

– Чего же ты боишься, Элли?

– Он, он всюду, он смотрит на нас тысячью глаз, тысячью камер! Он всюду!..

– Ты больше не должна бояться его! Я пришел сюда, чтобы спасти тебя!

Принцесса закрыла глаза, на губах ее улыбка радости.

– Первый раз ты прикоснулся ко мне в том ужасном зале в застенках “Миража”. Там был газ, перед моими глазами расцветали ярко-фиолетовые цветы, они пожирали мою душу, а вокруг все кричали и плакали… Я теряла сознание и упала, но – на твои руки, я помню твои объятия, которые ощутила сквозь надвигающуюся лавину дурмана… Второй раз ты подошел ко мне, когда я ожидала своей судьбы, стоя в ряду потерянных душ, потеряв всякую надежду вырваться из этого кошмара, ты сказал: “Меня отправили, чтобы спасти вас, я ваш друг!”, и у меня на душе сразу стало спокойнее, будто я уже была в безопасности! А что стало с теми, остальными?

– Их раскидали по разным уголкам Дома, а для того, чтобы они стали покорными, словно овечки, и счастливыми в своем неведении, их напичкали солиновыми таблетками.

– А я, глупая, хотела бежать в другой мир! Верила всей этой рекламе, верила, будто обман не может достигать таких масштабов – теперь я понимаю, что большая ложь, выставленная на самом виду, будет казаться правдоподобнее, чем любая истина! Ложь, все ложь – “Мираж”, “Телемир”…

– Все в Доме – ложь! – горячо прошептал Питер. – Экраны сводят людей с ума, заставляют поверить в эту ложь, вселяют любовь к Хэйлу! Народ никогда не будет оказывать сопротивления, если его вечно усыплять телевизионной правдой и давать солин, заставляющий поверить в любую чушь!

– Откуда же ты взялся?

Пустота в голове. Он помнил лишь лестницу с которой начал свое восхождение к вершине Дома… Но кем он был до этого? Как узнать правду?

Ему стало невыносимо стыдно за то, что он выдавал себя за бога, пользуясь туманным ореолом неясности, окружающим его. Называет себя богом, чтобы добиться любви принцессы – чем же он тогда отличается от лживого тирана этой башни, упирающейся в небеса и земную твердь?

– Я не бог… – прошептал он. – Всего лишь человек… Обычный человек!

– Разве не лучше молодой мужчина, чем старый бог? – возразила принцесса, на лице ее нет ни капли удивления, словно она давно уже все знала. – Я хочу увидеть тебя! Открой мне свое лицо! Нет… Я придумала – я сделаю слепок твоего лица из гипса, я узнаю, как ты выглядишь!

– Нет, Элли! Обещаю, ты увидишь меня, как только я покончу с Хэйлом! – Он отодвигает от себя ее руки, голова раскалывается от боли, разливающейся от затылка, словно лавовая река. – Залы Благих Намерений, через двенадцать часов! Боже, я совсем потерял счет времени – сколько у меня осталось? Сколько прошло – час, два, десять? Год? Где я сейчас нахожусь? Как я найду Хэйла? Как я его убью?