Дом стекла и света

Просторный зал был превращен в огромный лагерь. Повсюду – десятки солдат, кто-то марширует строем, кто-то копается в своем оружии, иные пьют из фляг известный напиток, восхваляя своего владыку. На стенах были развешаны экраны, в каждом из которых жил и подбадривал своих воинов Хэйл:

– У вас все получится, друзья мои! – увещевал он со спокойной улыбкой на лице, и солдаты, глядя на него, переставали хмуриться. – Иногда в нашем телегосударстве случаются болезни – а вы будете лекарством от таких болезней!

– Лекарство, да! – кричали зрители, потрясая оружием.

Питер пошел дальше, вглубь лагеря. Десятки и десятки солдат, целая армия вооруженных и сытых людей – что сможет противопоставить им толпа рабов, не знающая даже азов армейской дисциплины? Воины Хэйла явно были настроены дать наконец решающий отпор, и Питер пытался лихорадочно придумать, как он сможет помочь Винкерсу и его людям пережить эту ночь.

В конце лагеря, у огромной стены, возведенной из строительных блоков, обломков телеэкранов, железных балок и иного мусора, высилась огромная ожившая машина с тысячью насосов, каждый из которых удерживался солдатом. Насосы закачивали в десятки бочек какую-то дрянь – тот самый “газ Ю”, которым так хвастался Ромо! А вон и он сам – сидит в кабине этого механического монстра и деловито раздает указания то и дело подбегающим к нему адъютантам.

– Вот видите? – говорил он, вертя в руках одну из бочек. – Мы оставим эти бочки на месте нашего лагеря, хорошенько их спрячем, а когда начнем отступать, вскроем их. Мой “газ Ю” не обладает ни цветом, ни запахом, и его абсолютно невозможно заметить без специальных приборов. Они начнут пировать в честь своей маленькой победы, а наутро вместо похмелья их будет ждать беззаботное детство!

Ромо мерзко захихикал, одновременно почесывая свою блестящую лысину.

Как же попасть на ту сторону баррикады? Питер пригляделся – ни щелки, ни прохода… Хотя нет, вот – дыра прямо у стены, которую сейчас поспешно заделывали трое рабочих. Сыщик бесшумно прокрался мимо них и вылез на нейтральную территорию. Впереди была еще одна баррикада, победнее и попроще – она защищала лагерь революционеров, догадался Питер.

Он пошел вперед, надеясь нырнуть в одну из многочисленных прорех в стене. Света здесь было совсем немного, исходил он в основном от факелов, множество которых мелькало по всему периметру баррикады и за ней. Сыщик осторожно, стараясь не привлекать лишнее внимание, перелез через мешки с щебнем и оказался в лагере Винкерса.

Здесь было гораздо оживленнее – революционеры не сидели на месте, каждый занимался каким-то делом, не позволяя себе пить или убивать время за просмотром кривляющегося Хэйла. Целая толпа окружила какого-то старика в лохмотьях и с посохом в руках, который, размахивая руками, громко говорил:

– Я видел его самым первым – он пришел с лестницы, совсем ничего не знал о нашем доме, кроме одного – знал о том, что ему нужно уничтожить тирана, узурпировавшего Дом!

Голос показался сыщику знакомым, и Питер пригляделся к старику – вправду, это был тот самый старый рабочий, М412, который первым попался Блоку в самом начале его приключений в Доме! Он слепо глядел по сторонам, голосом пророка вещая слушателям свою правду:

– Он был невидим, но могуч и преисполнен решимости во что бы то ни стало добраться до Хэйла, призвать его к ответу! И все это – ради нашего с вами светлого будущего, будущего наших детей и внуков! Он знал: чтобы построить утопию, нужно уничтожить зло, гнездящееся на верхних этажах нашего государства – и начинать нужно со Страны Чудес, этого рассадника порочных аристократов, жирующих на наших несчастьях!

– Уничтожить Миракулюс? – хмыкнул один из революционеров. – Зачем же уничтожать, когда можно просто выгнать оттуда всех прикормленных Хэйлом и занять их место? Кто, если не мы, заслужил вечное блаженство в райской стране?

Остальные поддержали его одобрительными кивками. Старик, услышав это, воскликнул:

– Горе нам, если вы решили стать драконом вместо того, чтобы убить его! Ибо Он так и сказал: нужно уничтожить рассадник зла, выжечь под корень, и только после этого Дом станет обителью достойных людей, только после этого – и только так! – воцарятся мир, справедливость и благоденствие!

Некоторые, несогласные со словами старика, покидали толпу, иные и вовсе крутили пальцем у виска.

Питер был восхищен. Надо же, какой хитрый ход – старик решил превратить его, Питера Блока, в бога его новой религии, в защитника, который встал на стороне притесненных! Пусть он и слукавил, но самое главное – его слова заставят многих прислушаться к Винкерсу, который, Питер не сомневался в этом ни на секунду, тоже желает только одного – свергнуть тирана Хэйла и его аристократическую свиту.

Нельзя терять времени, нужно найти Винкерса и предупредить его о страшной судьбе, зависшей над его людьми! Он поискал глазами его шатер и наткнулся на наспех сколоченную табличку с надписью: “Шатер вождя”, указывающую направо. Сыщик пошел в ту сторону, обходя шумных революционеров, готовящихся к битве.