Дом у озера Мистик

Сегодня ни один из них не возвращался к ночному разговору, но он словно безмолвно продолжался между ними и витал в воздухе, как частички пыли, которые становятся заметными в лучах солнечного света. Во время этого разговора они соткали еще одну нить близости. Почему-то сделать это по телефону, когда они находились далеко друг от друга, оказалось легче. И эта нить привела Энни к воспоминаниям о прежнем Нике, юном Нике, которого она любила. Слушая его, она закрыла глаза и представила мальчика, который впервые поцеловал ее под звездным небом, мальчика, чьи нежные, несмелые поцелуи вызвали ее слезы. Она чувствовала, что вступает в опасные воды. В Нике ее многое трогало, но больше всего на нее подействовала глубина его любви к дочери, это и трогало ее, и вызывало боль. Как бы она ни пыталась забыть о своей жизни в Калифорнии и о выборе, который она сделала, Ник невольно заставил ее вспомнить все снова. У них с Блейком выросла дочь, которая так никогда по-настоящему и не узнала, что такое любовь отца, что чувствует ребенок, когда его обнимает любящий и обожающий отец. А сама она многие годы была женой, которая любила своего мужа неразделенной любовью.

Придя к такому горькому заключению, Энни почувствовала себя маленькой и жалкой. Годами она ошибочно принимала привычку и привязанность за истинную любовь. Она считала, что любовь, которую она давала мужу, была отражением его любви к ней, и вот теперь из-за своей слепоты она осталась одна — одинокая женщина тридцати девяти лет, которую ждут впереди «золотые годы» без ребенка в доме и без мужа в ее постели.

В эту минуту Энни была рада, что ее и Ника разделяет несколько миль. Будь он рядом, она бы потянулась к нему, стала бы просить его обнять ее, поцеловать и сказать, какая она красивая… даже если это неправда.

И вот теперь, когда они ехали домой с велосипедной прогулки, Энни молила Бога, чтобы Ник не увидел ее тоски и не вздумал ее жалеть. Сегодня каждый раз, когда она ловила на себе его взгляд, она отворачивалась. К тому времени, когда они вернулись домой, она совсем расклеилась. Ужин прошел без обычных разговоров, которые всегда начинала сама Энни. Как только они закончили ужинать, она поднялась из-за стола и поспешила увести Иззи в постель, оставив Ника мыть посуду.

— Спокойной ночи, Иззи. — Энни уложила девочку в постель и накрыла одеялом. — Папа скоро придет к тебе.

Иззи повернулась на бок и пробормотала:

— Спокойной ночи, Энни.

Энни закрыла дверь детской и спустилась вниз. Ник неподвижно стоял в гостиной, глядя в окно. У его ног валялось на полу влажное посудное полотенце. Под ногами Энни скрипнула ступенька, и она замерла.

Ник резко повернулся к ней. Он был бледен, на лбу у него выступил пот.

— Ты хочешь выпить? — спросила Энни.

— Хочу? — Он издал низкий резкий смешок. — Это слишком мягко сказано.

Энни не знала, что делать. Прикасаться к нему было опасно, но и уйти она не могла. Она сделала шаг ему навстречу. Ник взял ее за руку, его влажные от пота пальцы сомкнулись вокруг ее запястья в отчаянном, словно просящем, жесте. Молчание длилось с минуту, потом Энни сказала:

— Могу предложить взамен лишь мятное мороженое.

— Отлично. Я только схожу пожелаю Иззи спокойной ночи. Встретимся у камина.

Ник легко взбежал по лестнице и с улыбкой оглянулся на Энни. А она с облегченным вздохом направилась в кухню, достала мороженое и стала раскладывать его по двум фарфоровым чашкам. Она упорно твердила себе, что они просто посидят и поедят мороженое как старые друзья. Спустился Ник, и они сели рядом на диван.

Ели молча. Тишину нарушало лишь позвякивание ложек о фарфор. Энни видела, как Ник нервно постукивал ногой по полу, как то и дело раздраженно поправлял спадающую на лоб прядь волос. Вдруг он повернулся к ней:

— Сколько времени ты здесь пробудешь?

Вот оно! Энни вздохнула.

— В Мистике? Примерно месяца полтора. Натали возвращается домой пятнадцатого июня.

Ник поймал ее взгляд, и Энни показалось, что она утонула в его голубых глазах. У нее сбилось дыхание. Она поймала себя на мысли, что ждет, что он скажет дальше, но даже не представляет, какие это будут слова.

— Что ты думаешь о Мистике? — наконец произнес Ник, внимательно глядя на нее. — После школы тебе не терпелось отсюда уехать.

— Я убегала не от Мистика.

Прошла долгая минута, прежде чем Ник заговорил снова:

— Я не хотел причинить тебе боль.

— Я знаю.

— Ты меня пугала.

Энни почувствовала, что от его слов зародыш интимности, которая связала их во время разговора прошлой ночью, снова оживает. Это ее пугало, тем более сейчас, когда она была так близко от него. Она попыталась отделаться смехом.

— Ты ведь шутишь? — спросила она, отсмеявшись.

Ник наклонился вперед и поставил чашку на кофейный столик. Потом повернулся к Энни, рука Ника почти коснулась Энни и легла на спинку дивана. Энни с трудом поборола в себе желание положить на нее голову.