Дом-убийца в кольце огня

По-настоящему узнав своего любимого писателя, которым он восхищался долгие годы, мой друг не мог избавиться от потрясения. Я только сейчас осознал, каким это было ударом. Его глаза горели, когда он появился на пороге дома Юдзана Такарады, мечтая увидеть его рабочий кабинет. От того огня не осталось и следа.

– Уверен? – переспросила Асукай.

– Всё в порядке, – раздраженно ответил Кацураги.

– Потом не пожалеешь? – не отступала девушка. Зачем она вмешивалась? Чего хотела от него добиться?

Я хотел возразить ей, но тут дым попал мне в горло, и я закашлялся. Жарко…

– Закрой рот влажным платком и молчи! – резко сказал Кацураги.

От сильного кашля на моих глазах выступили слезы. Кацураги решительно взял меня за руку и повел по длинному подземному туннелю.

* * *

7 минут спустя

Казалось, жар обжигает все мое тело. Горло горело все больше с каждым новым вдохом. Невыносимо щипало и жгло глаза – я больше не могла сдерживать слезы. Это была естественная реакция организма на дым от пожара. Но даже сейчас я не могла ни на секунду забыть о Мидори Амасаки.

Мы оказались на грани жизни и смерти. Я должна была сконцентрироваться на том, что было сейчас передо мной. Но вспоминала о ней.

Я идиотка!

Она точно не удержалась бы от смеха, увидев, в какой ситуации я оказалась!

Ты менялась ради меня, а я – ради тебя… Все мы меняемся со временем, верно? Сможем ли мы всегда быть вместе? Останемся ли прежними?

Я была зла на нее за то, что никогда не смогу остаться той, кем я была, пока она меня не покинула. Я не могла снова стать той Хикару, которой была до встречи с ней. Я ненавидела ее за то, что она изменила меня, сама того не заметив! Но я не могла ее забыть.

Сможем ли мы всегда быть вместе? Останемся ли прежними?

Невозможно. Это невозможно, Мидори. Ведь мы так долго были вместе, а теперь все время принадлежало мне одной… Время без тебя просто утекало прочь. Я не могла последовать твоему примеру. Мне пришлось продолжить свой путь среди чужаков, нетерпеливо подгонявших меня в спину.

В моей жизни были любовные отношения, но все они остались позади. Я вышла из них, даже если не хотела этого. Я изменилась – не осталось и следа от того человека, кем я была рядом с тобой, Мидори.

И все же…

– Смотрите! Выход! – прогремел мужской голос. Это был голос Фумио. Я ощутила неожиданный прилив сил.

– Черт, – выругался Кацураги; он больше не походил на смущенного школьника. – Опять лестница? Надо подниматься.

– Над ней должен быть люк, – сказал Тадокоро. – Попытаюсь открыть. Пойду первым.

Через несколько минут после того, как он пропал из поля зрения, я почувствовала движение воздуха. Над нашими головами кружился пепел, деревья вокруг люка горели, охваченные пламенем. И все же.

– Наружу! Все быстро наружу! – громко кричал Тадокоро с верхушки лестницы. Его волнение передалось нам. Голос юноши разносился эхом, отражаясь от стен туннеля.

Люди меняются…

Продолжая жить, они меняются в ответ на внешние обстоятельства. Я не могла оставаться тем человеком, каким была в тот ужасный день. Девушки, что дружила с Мидори Амасаки, больше не существовало. Я никак не смогу исполнить ее желание.

И все же…

И все же я могу попрощаться с прошлым.

– Давайте, быстрее!

Я взобралась по лестнице и с трудом выбралась наружу. Повернувшись, протянула руку Кугасиме, который поднимался следом за мной. Он на мгновение замешкался, но потом уверенно ухватился за мою правую руку. В этот момент его левая нога соскользнула с металлической перекладины.

Силы тут же покинули меня.

Его рука выскользнула, и он потерял равновесие.

Раздался крик. Упав назад, Кугасима исчез в темноте люка.

Глухой звук удара.

Тяжелое тело.

Дно глубокой темной ямы.

Вдали за деревьями виднелся горящий особняк. Я увидела, как по очереди обрушились башни. «Дом закатного солнца» был целиком охвачен огнем. Отведя взгляд от алеющего вдалеке неба, я поняла, что мои щеки намокли.

Дождь.

Совсем как холодный дождь, что шел в день смерти Мидори.

Дождь, давший понять, что моя жизнь никогда не будет прежней.

Дождь, не прекращавшийся с того самого дня.

– Эй, ты! Что ты натворила?!

Коидэ набросилась на меня и повалила на землю. Затем уселась сверху и удерживала меня так, что я не могла пошевелиться. Мое тело, покрытое потом и грязью, нестерпимо болело.

– Ты! Ты… Почему ты не держала как следует?! Мы почти справились! Мы могли бы спасти всех! – Коидэ кричала, схватив меня за грудки. Как она меня раздражала! Слишком эмоциональная…

– Можешь больше не прикидываться, ладно? – вмешался сидевший на земле Кацураги. Его голос оставался холодным и не выражал никаких эмоций. Ненавижу его! Он ничем не лучше Коидэ, разве что лучше скрывает свои эмоции.

– Если Кугасима убийца, – продолжил Кацураги, – преступник, лишивший жизни семерых людей, то он заслуживает того, чтобы мы оставили его погибать в пожаре.