Дом ужасов

и нашла два коробка спичек, один полный, второй наполовину опустевший.

Базз взял у нее спички. Отошел в темноту, исчез, чиркнул спичкой, появился вновь.

— Пошли.

— Подожди, — остановила его Лиз. — Подожди минуту. А если…

— Если что? — спросила Эми.

Лиз потрясла головой. Словно хотела разогнать туман, застилавший мозг.

— Я так обкурилась. Ничего не соображаю. Если это невозможно, может, ничего этого и не случилось? Может, все дело в наркотиках? В эф- це-пэ, который я добавила в два последних «косяка»? Может, все это глюки? Может, нам все это чудится?

— У нас у всех не может быть одна и та же галлюцинация, — резонно заметил Базз.

Откуда мне знать, что ты — настоящий? — спросила Лиз. — Может, и ты существуешь только у меня в голове. Может, настоящий Базз сидит рядом с Эми на задних сиденьях той гондолы, которая едет по «Дому ужасов». Может, я тоже в той гондоле, такая обкуренная, что не соображаю, где я.

Эми мягко шлепнула Лиз по щеке.

— Послушай. Послушай меня, Лиз. Тебе это не чудится. Это не глюк. Все взаправду, и я напугана до полусмерти, поэтому перестань нести чушь. Нам нужно выбираться отсюда.

Лиз моргнула, облизала губы.

— Да. Ты права. Извини. Просто… Так обкурилась, что ничего не соображаю.

Базз зажег еще одну спичку, потом еще и еще, и они последовали за ним в темноту, которая вела к въездным воротам.

* * *

Джой стоял рядом с зазывалой перед «Домом ужасов», стараясь вспомнить, что так напугало его в этом мужчине. Теперь-то карни держался очень дружелюбно и так обаятельно улыбался, что Джой не смог не улыбнуться в ответ.

— Ты еще не побывал в моем «Доме ужасов», сынок? — спросил зазывала.

— Нет, — ответил Джой, — но я побывал во многих других местах.

Он избегал «Дома ужасов», потому что подсознательно старался держаться подальше от Конрада Стрейкера, пусть Конрад и дал ему два бесплатных пропуска.

— Мой «Дом ужасов» — лучший аттракцион на центральной аллее, — заметил Конрад. — Хочешь, я устрою тебе специальную экскурсию?

Проедешься по нему не как все, а рядом с владельцем? Я покажу тебе, как что работает. Такое мало кто видел. Я покажу тебе, как монстры устроены, что заставляет их двигаться, рычать, скалить зубы. Я покажу тебе все. Прирожденному карни это должно быть интересно.

— Правда? — воскликнул Джой. — Действительно покажете?

— Безусловно. Как ты, конечно, заметил, на сегодня я закрыл «Дом ужасов». Сам видишь, билетная будка закрыта. Только что уехала последняя гондола, с четырьмя подростками.

— Среди них моя сестра.

— Правда? Попробую догадаться. Да, одна девушка похожа на тебя. Темноволосая, в зеленых шортах.

— Это она, — кивнул Джой. — Она не знает, что я пришел сюда этим вечером. Я хотел дождаться ее… и поздороваться. Послушайте, а вдруг она тоже захочет пойти на эту экскурсию? Может

она пойти с нами? Готов спорить, Эми понравится.

* * *

Ворота-двери «Дома ужасов» открывались внутрь гидравлическими поршнями. Они не увидели ни ручек, ни чего-то такого, за что могли ухватиться, чтобы открыть их.

— Была бы щелочка, я бы, возможно, сумел просунуть в нее лезвие, надавить и открыть двери. Но все хорошо пригнано, — пожаловался Базз.

— Щелочка бы тебе не помогла, — возразила Эми. — Ты все равно не смог бы открыть двери.

Готова спорить, они такие же, как автоматические ворота гаража. Пока они удерживаются гидравлической системой, вручную открыть их невозможно.

— Да, — вздохнул Базз, — ты права. Мне следовало подумать об этом.

Эми удивилась, что так хорошо держится. Она, конечно, боялась, и у нее начинало сосать под ложечкой, стоило ей подумать о случившемся с Ричи, но она не теряла головы. Несмотря на выкуренный наркотик, полностью сохраняла контроль над собой. Собственно, соображала лучше Базза. Она не относила себя к сильным личностям. Мама всегда говорила, что она слабая, зависимая. И теперь проявляемая ею выдержка поражала.

Лиз, с другой стороны, «сыпалась» буквально на глазах. Из глаз текли слезы. Лицо осунулось, она разом постарела на несколько лет. И пищала, как испуганный котенок.

— Без паники, — сказал Базз. — Топор по- прежнему у меня.

Эми зажигала спички, а Базз пытался прорубить дверь: нанес с десяток ударов. Наконец, тяжело дыша, опустил топор.

— Без толку. Лезвие слишком тупое.

— Кто-то должен был услышать весь этот грохот, — подала голос Лиз.

— Я в этом сомневаюсь, — возразила Эми. — Вспомни, «Дом ужасов», по существу, начинается в пятнадцати футах от будки кассира и центральной аллеи, за пандусом, за коридором, где рассаживаются по гондолам. Так что на центральной аллее этих ударов никто не услышит, тем более что их заглушают музыка и смех клоуна.

— Но зазывала же здесь, — гнула свое Лиз. — Он-то услышит.

— Ради бога, Лиз, приди в себя, — бросил Базз. — Зазывала не нанашейстороне. Он, очевидно, в этом завязан. Заманил нас сюда, вот что он сделал!

— Чтобы какой-то урод мог нас убить? — спросила Лиз. — В этом нет никакого смысла. Это нелепо. Почему он наобум выбрал группу подростков и отправил их к… к этой твари?

— Ты не смотришь новости по ти-ви? — спросил Базз. — Сейчас ни в чем не найти смысла. В мире полно безумцев.