Дом в соснах

– Поверни здесь. Четвертый дом справа. – Большинство окон на улице темные. У Майи нехорошее предчувствие. Когда Фрэнк высаживает ее перед домом Обри, она понимает, что было бы вежливо с ее стороны представить их друг другу. Но она почти уверена, что опаздывает. Ей придется извиняться, и если Фрэнк будет при этом присутствовать, это будет неловко. – Я рада, что ты заглянул сегодня вечером, – говорит она.

Он перегибается через консоль, чтобы поцеловать ее. Всего лишь легкий поцелуй, в котором ощущается жар его дыхания. И Майя дрожит всем телом.

Двадцать

Когда Майя в последний раз пыталась найти Руби – до того, как доктор Барри убедил ее прекратить поиски, – все, что она обнаружила, была пара страниц на MySpace. Но теперь Майя нашла в социальных сетях более дюжины Руби, которые называли Худ-Ривер, штат Орегон, своим домом. Она исключила очень старых и очень молодых, в итоге осталось семь женщин, любая из которых могла бы записать микшированный диск для Фрэнка.

Почти все они были латиноамериканками, и две соответствовали предпочитаемому им типажу: высокие скулы, прямые черные волосы, темные глаза. Они были похожи на Майю. Или, может быть, ей это показалось из-за преследующей ее бессонницы. Она отправила сообщение семи Руби, попросив их связаться с ней, если они знакомы с Фрэнком Беллами.

Она ждала.

Осталось всего два часа до того, как она сможет открыть джин. Она чувствовала себя так, словно внутри ее черепа пульсировал стробоскоп, придавая всем ее мыслям странные очертания. Ключ с острыми зубцами. Маленький Фрэнк заблудился в лесу, ища помощь, дверь, в которую можно постучать.

Она слышала, как мама вернулась домой с работы, но не пошла ее встречать.

Ее глаза болели от того, что она непрерывно смотрела в свой телефон. Запросы «Руби» и «Худ-Ривер» дали множество результатов в Google: видео с домашними животными, агента по недвижимости, победителя конкурса по правописанию, статью 1901 года о девочке, которую выбросили из коляски. Майя не смогла сузить круг поиска. Все, что у нее было, – это имя и город, где Фрэнк жил со своей матерью после развода родителей.

Когда Майя наткнулась на некролог восьмидесятилетней женщины, ей в голову пришла мрачная мысль, и она добавила к своему запросу слово «смерть». В результате выпало большое количество некрологов и нескольких статей. Население Худ-Ривер составляло менее восьми тысяч человек, так что спустя совсем немного времени она нашла заметку о женщине по имени Руби Гарза, погибшей при пожаре десять лет назад. Ей было девятнадцать, она училась на первом курсе Columbia Gorge Community College и недавно переехала в квартиру недалеко от центра города. Руби заснула, не задув свечу рядом со своей кроватью, и так и не проснулась. Она жила одна. На зернистой черно-белой фотографии была изображена девушка с темными волосами, темными глазами и детским лицом. Она умерла менее чем за два месяца до того, как Майя встретила Фрэнка в библиотеке. Примерно в то время, когда он покинул Худ-Ривер и переехал в Питтсфилд.

Двадцать один

Обри открывает дверь в безразмерной рубашке Tweety Bird, которую надевает перед сном, но не похоже, что она спала.

– Привет, прости, прости, прости…

Обри смотрит, как Фрэнк уезжает, и лишь мельком видит его лицо.

– Не переживай, – отвечает она. Но голос у нее ледяной, взгляд холодный. – Полагаю, он не хотел со мной встречаться?

– О, я… – Может быть, ей все-таки следовало их познакомить. – Просто мне показалось, что сейчас неподходящее время.

Обри приглашает ее внутрь. Свет выключен, в гостиной темно, если не считать голубого свечения: по телевизору идет повторный показ «Закона и порядка». Они тихо проходят мимо отчима Обри, похрапывающего в своем глубоком кресле, рядом в держателе стоит пиво. Майя удивлена, что он спит; что десятилетний брат Обри, Эрик, не растянулся на полу, играя в Game Boy; что не слышно, как ее мама разговаривает по телефону или снимает в подвале видео с упражнениями. В этом доме обычно гораздо шумнее, чем у Майи. Она чувствует себя ужасно из-за того, что опоздала.

Обри продолжает молчать, когда они входят в ее комнату. Из наушников на кровати доносится мелодия Tender Wallpaper – Майя узнает медленные барабаны. Банка апельсиновой газировки на прикроватном столике. В воздухе висит дым от свежевыкуренной сигареты, но весь дом пропах ими, так что никто ничего не заметит. Рождественские огни обрамляют открытое окно. У Майи отвисает челюсть, когда она видит время на будильнике. 11:42 ночи. Она опоздала на три часа.

– Ничего себе, мне действительно жаль, – бормочет она. – Я как раз собиралась ехать к тебе на велосипеде, когда Фрэнк появился у моего дома. Он зашел ненадолго, всего на несколько минут, но потом мы разговорились, и…

Обри пристально смотрит на нее.

– На чем ты сидишь?

– Что?! Ни на чем!

Обри прищуривает глаза. Она садится на кровать, останавливает диск на своем проигрывателе.

– Так что же произошло?