Дом в соснах

Все, что ей было известно, что эта девушка однажды написала фломастером на компакт-диске признание в любви к Фрэнку. Майя в тот момент почувствовала укол ревности, но так и не выяснила, кто такая Руби, а четыре дня спустя Обри была мертва. Тогда Майя совсем забыла о незнакомке, однако теперь, когда в ее памяти всплыл компакт-диск с миксами песен «Когда мы не сможем быть вместе», она задалась вопросом, любила ли Руби Фрэнка настолько, чтобы догадаться о его секрете.

Батарея в телефоне оказалась разряжена, поэтому девушка опустилась на колени, чтобы подключить его, и в этот момент поймала свое отражение в окне. Она не осознавала, что скрежещет зубами. Губы у нее были бледные, глазницы походили на пещеры, а задний двор просвечивал сквозь ее отражение таким образом, что лужайка была аккурат у нее на груди, а деревья шелестели листвой у нее над головой.

Девятнадцать

Мысль, что у Фрэнка есть кто-то еще, лишает ее аппетита.

Она не чувствует ни вкуса базилика из их сада, который она помогала сажать своей маме, когда была маленькой, ни вкуса лимонада. Она не чувствует дуновения ветерка через открытую кухонную дверь и не слышит знакомого перезвона колокольчиков на крыльце, потому что на протяжении всего ужина Майя думает о Руби. Последние несколько часов, с тех пор как увидела диск с надписью, она не может думать ни о чем другом. Она уверена, что теперь понимает причину, по которой Фрэнк не поцеловал ее.

– Шейла спрашивает, не нужно ли тебе чего-нибудь для общежития, – говорит мама. Шейла – ее подруга, которая живет дальше по улице.

– Вроде нет.

– Точно? Может какие-нибудь штучки для душа? Контейнеры? – Майя качает головой. Мама хмурится. – Я думала, ты будешь воодушевлена больше. Жить в общежитии, посещать семинары по писательскому мастерству. Разве не об этом ты всегда мечтала?

– Ну да… – соглашается Майя, жуя спагетти в соусе песто.

Мама пристально смотрит на нее через стол.

– Знаешь, что я подумала? – говорит она. – Было бы неплохо пригласить Фрэнка на ужин. Я бы хотела с ним познакомиться.

– Не знаю… – Майя закручивает и раскручивает спагетти на тарелке.

– У тебя все в порядке?

– Не совсем. – Мама терпеливо ждет. – Мне кажется, у него может быть подружка там, в Худ-Ривер.

– Подружка?

– Либо так, либо… я ему просто не нравлюсь.

– Так вы… просто друзья?

Майя кивает, и замешательство мамы сменяется облегчением. Ей не нравится, что ее дочь проводит столько времени с незнакомцем. Однако она замечает, какой удрученной выглядит Майя.

– О, милая, – говорит она. – В любом случае, быть друзьями лучше. Дружеские отношения никогда не заканчиваются. – Майя вздыхает. – Только подумай, меньше чем через две недели ты будешь в университете. Ты так усердно трудилась ради этого. – Майя знает, что мама пытается помочь, но она не хочет думать о переезде. Она так долго и с таким нетерпением ждала этого момента, мечтая о своем будущем в колледже, но в последнее время начала этого бояться. – Ты познакомишься с огромным количеством новых людей, – продолжает мама. – Ты скоро совсем забудешь о нем.

* * *

«И когда же я смогу познакомиться с этим загадочным мужчиной?» – спросила Обри по телефону вечером, накануне того дня, когда Фрэнк устроил Майе прогулку на катере. Девушки договорились в тот вечер потусоваться, но Майя отменила встречу, что было ей не свойственно. Обычно она не подводила, но Фрэнк купил билеты в кино, сделав ей сюрприз, и она не смогла ему отказать.

Так когда же познакомить Обри с Фрэнком? Этот вопрос заставил Майю задуматься. У нее сложилось впечатление, что Фрэнк предпочитает проводить время наедине с ней, хотя на самом деле он никогда этого не говорил. Только услышав вопрос Обри, Майя осознала свое собственное нежелание представлять их друг другу. Ей было неприятно признаваться даже самой себе, что причина заключается в том, что, когда Обри входит в комнату, все головы поворачиваются в ее сторону, как цветы к солнцу. И Майя задумалась, что, возможно, именно она – а не Фрэнк – предпочитает проводить время только вдвоем.

– Алло? – говорит Обри.

Майя напоминает себе, что ей нельзя опаздывать сегодня вечером. В последнее время она была не очень хорошим другом, поэтому чувствует себя плохо, но не так плохо, как из-за Руби. Будет полезно поговорить с Обри: она хорошо разбирается в людях. Если кто-то и может истолковать его неоднозначные знаки внимания – подарки, романтические, но в то же время странно платонические прогулки, компакт-диск с любовной надписью, – то только она.