Дом в центре

- Мне бы Михаила Кононова, - сказал голос за дверью.

- Его нет, а что передать? - автоматически спросил я, лишь потом подумав, что впустить гостя надо в любом случае. Может, у него есть хоть тончайшая нить к отцу?

- Передайте, что приходил его сын.

Я настолько растерялся, что открыл дверь, забыв об автомате. За дверью стоял высокий, стройный, аккуратно одетый парень, с недоумением уставившийся на автомат.

- Дело в том, что его сын - я.

- Вот как? Очень приятно познакомиться.

- А кто же вы?

- Тоже сын. Не вижу ничего странного. У любого мужчины может быть сколько угодно сыновей. Два - совсем немного.

- П-проходи... - Я жутко растерялся, вплоть до заикания. - Никогда не слышал о других детях. Хотя, конечно... Сколько тебе лет?

- Тридцать. - Неожиданный брат прошел за мной в комнату. - Я о тебе знал. Отец все обещал познакомить. Зачем тебе автомат? А это? - Он кивнул на груду оружия, оставшуюся после несовершенных походов.

- Кое-какие неприятности. Между прочим, с нашим отцом.

Его звали Борисом. Наша беседа напоминала странный допрос, где стороны все время меняются местами. Мне удалось узнать, что из-за жуткого характера матери Бориса (он сам это признал) отец не смог с ней ужиться, но благодаря фантастически щедрым алиментам, конечно, не по исполнительному листу, мать не возражала против общения отца и сына. Борис окончил политех, работал в НИИ, был женат, имел сына и дочь, вот-вот собирался защищать диссертацию. Отец не оставлял его щедротами, помог с кооперативом, с цветным телевизором, с мебелью и т.д., и т.п. В свое время Борису было рассказано о Доме, у него даже что-то начало получаться, но точно - научная душа не стерпела, он попытался подвести под это дело материалистическую базу. За что и был наказан потерей власти. Кстати, знание о Доме помогло не удивиться автомату и прочей боевой амуниции.

Я рассказал про исчезновение отца и козни Кардинала, про свои последние приключения с Атлантом и Ветром. Потом попросил помощи. Уже давно меня свербила мысль, что научное знание о Доме может оказаться моим козырем в борьбе против Кардинала. Ведь никто же не знал правду о Доме! Все только умели им пользоваться.

А как узнать правду, не потеряв власть? Только посвятив человека со стороны. Но ни с кем нельзя делиться! Теперь можно. Борис подходил идеально. Он уже все знал, то есть не был чужим, и одновременно не мог претендовать на власть над Домом.

- Не потяну, - отказался брат. - Здесь нужен могучий физик, второй Эйнштейн. А я специалист по сверхсильным токам. Узкий специалист.

В ходе дальнейшего разговора у узнал, что Борис пришел, как обычно, за материальной помощью. У какого-то знакомого продавался персональный компьютер. Позарез нужен для диссертации...

Я засмеялся, принес братцу проспект фирмы IBM, а когда он выбрал себе модель, из-за двери в соседнюю комнату появились фирменные ящики. Компьютер, принтер, монитор, еще какая-то дребедень...

Братишка готов был носить меня на руках, но мне нужно было другое. Неужели ничего нельзя придумать? Ведь речь идет о родном отце!

- Есть один человек, - наконец сказал Борис, - в нашей лаборатории. Непризнанный гений. Нет, гений он настоящий, даже кандидатскую защитил. Хотя мог бы и академиком быть. Но как ему рассказать?

- Запоминай! - Моя голова стала работать не хуже компьютера. - У тебя есть родственник, кинорежиссер. У него есть сценарий фильма. Фантастического. Расскажешь про Дом, про второй и третий этажи. Скажешь, что бюрократы на студии не любят фантастику, хотят зарубить сценарий. Надо научно обосновать существование Дома. Хотя бы с техникой будущего. Понял? Гонорар за консультацию - огромный. Если обоснование будет написано хорошо - возьму соавтором в сценарий, заплатят еще больше.

Борис только потряхивал головой. Для него, человека, привыкшего к спокойной и размеренной жизни, самыми стрессовыми ситуациями были ежедневные путешествия в час пик и регулярные поездки на сельхозработы. Мой афоризм его одновременно и возмущал, и восхищал. Но все же недаром братец был ученым. На одну умную рекомендацию его хватило. Именно он посоветовал с помощью Ветра найти комнату Атланта.

9. ВАРИАНТ ВАРИАНТУ...

Я сидел за столом, покрытым грудой атласов, справочников и энциклопедий. Скорее всего, я делал не то, что следовало. Но в комнате Атланта было лишь две вещицы, при мысли о которых в моем мозгу начинал мерцать знак вопроса.

Я понял, почему старика звали Атлантом. У него было хобби: начав собирать фотографии атлантов и кариатид, он перешел к сбору фотографий всевозможных лепных украшений и статуй на зданиях. Я вспомнил, почему Атлант никогда далеко не удалялся от Дома: он был абсолютно неспособен к иностранным языкам. Такой вот безобидный оригинальный "божий одуванчик". Вся его комната была забита папками с названиями городов СССР. В каждой папке десятки и даже сотни изумительных цветных фото. Да, только Дом мог помочь в составлении такой уникальной коллекции. Вряд ли в каком музее имелось что-либо подобное. Но мне от этого великолепия было ни тепло, ни холодно. Нигде - ни слова, ни полслова об отце.