Дом Ворона

– Я покинул столицу сразу же после того, как его величество Малоун лично нанес удар по сьоррен… – Он плавно указал в сторону Авриля. – Я сделал все, чтобы он поверил, что находится в безопасности и бросок заклинания не причинит ему вреда. Частью моей работы было заклятие Тени, созданное сьоррен Клер – оно не должно было причинить вам вреда. Дракон был выгнан из гнезда специально, чтобы закрыть вас от него.

Итан подумал, что Сильные братья его величества Стиоса обленились так, что и представить нельзя, раз Стафани устраивает свои спектакли возле Ахани без малейших затруднений. Или король все знал заранее и просто позволил ему это сделать?

– Я дал его величеству вороний лед, якобы талисман, который полностью изолирует владельца от любого магического воздействия, – продолжал Стафани. – Малоун был настолько ослеплен своей ненавистью к вашей семье, сьоррен Авриль, что заглотил наживку с крючком и поплавком. Сейчас, как мне шепнули мои помощники, он при смерти. Покрыт кровавыми язвами и готовится отправиться к Двоим.

– А принц? А дети сьоррен Клер? – с искренней тревогой спросила Лия.

– Я благословил их, – сказал Авриль, и Лия наконец-то смогла улыбнуться. – Они в безопасности. А вот Эдвард станет королем на три дня, не больше.

– Вы организовали убийство короля, – произнес Итан. – Зачем?

Стафани посмотрел на него с интересом, словно пытался оценить Итана как профессионала.

– Я хочу, чтобы мы избежали войны с Проморьем, – сказал он. – Как и все остальные ваши друзья, сьоррен Авриль.

– И сколько проморцы заплатили вам? – осведомился Итан.

Стафани усмехнулся.

– Достаточно, если вас интересует сумма. – В его голосе прозвенели металлические нотки. – Впрочем, сейчас она не имеет значения. Иногда дело не только в деньгах.

В кабинете вдруг повеяло чем-то горелым. Авриль поставил книгу на полку, прошелся туда-сюда, сложив руки за спиной, словно желая собраться с мыслями.

– Чего вы хотите от меня, сьор Стафани? – спросил он.

Стафани доброжелательно улыбнулся.

– Хочу видеть вас на троне Дарангвара. Хочу мира. Ваши помощники хотят послушную марионетку в короне. – При этих словах Итан увидел, как Каллум сжал кулаки. – А мне нужен достойный государь.

Авриль вдруг остановился и посмотрел на Стафани так пристально, что Итан невольно замер.

– Ваши уши обрезаны, – сказал он. – Достаточно давно, чтобы вы могли сойти за своего в Дарангваре.

Итан подошел к Стафани, всмотрелся – уши были самыми обычными. Однако Стафани едва заметно улыбнулся и что-то произнес на певучем языке, больше похожем на птичью трель, чем на человеческую речь. Авриль прочирикал в ответ что-то похожее, и улыбка Стафани сделалась шире.

– Откуда вы знаете язык Дахава? – с ностальгическим теплом поинтересовался он, и Итан удивленно понял: Стафани дахавец! Когда-то их называли эльфами.

– У Глемоны гостил один из альвенди, – ответил Авриль. – Тогда я только начал жить в храме и мы с ним приятельствовали. Так почему Дахаву нужен я на дарангварском троне?

Лицо Стафани сделалось непроницаемым, словно он надвинул маску.

– Потому что страна, не способная себя прокормить, не может считаться серьезным военным противником, – произнес он. – К Дахаву катится война, и нам нужна помощь. Я сделаю все, что вам потребуется, если взамен вы поможете моей родине.

* * *

– Вас знатно приложили, сьор Гранвилл, – заметил доктор Мерфи.

Гранвилл хмуро тронул нашлепку на носу и ответил:

– Упал.

Стоя на лестнице так, чтобы ее нельзя было заметить из гостиной, Равена чувствовала мстительную радость. Когда доктор Мерфи раскланялся с дорогим во всех смыслах пациентом и ушел, Равена спустилась и быстрым шагом направилась к дверям, стараясь не смотреть в сторону Гранвилла. Ей хотелось увидеть Джемса, перемолвиться с ним хоть словом.

– Куда это мы так спешим? – поинтересовался Гранвилл, придержав Равену. Руку до плеча прострелила боль, но она не подала виду. Палач не увидит ее слез.

– В собор. Сегодня День святой мученицы Катрины, – ответила Равена и не солгала. Гранвилл задумчиво постучал пальцем по нижней губе, словно не знал, что на это ответить. Равена дернула плечом, освобождая руку, и в это время в дверь постучали.

– Сьор Гранвилл… – это был офицер, Равена не знала его имени. Мундир с вепрем на рукаве был застегнут не на те пуговицы, но офицер этого не замечал. – Там Ягера убили. И Эвисона.

Равена сделала все, чтобы не показать своего удивления. Гранвилл растерянно провел рукой по волосам, потом посмотрел на Равену, словно хотел спросить «как же так?», и спросил:

– Кто? Как?

– Да вот полчаса назад, – ответил офицер. – Ночь-то мы в пивной сидели, я раньше ушел, а он остался. Ягер уже выходил, а тут кто-то подбежал и выстрелил. Кабатчик сказал, что он вроде бы крикнул: «Это за Стирлинга, мразь!»

Значит, Стирлинг мертв. Равена готова была поклясться, что стрелял Джемс.

– Он убил не ту мразь, – сказала она, и офицер вытаращил на ее глаза, будто не мог взять в толк, как она вообще смеет так говорить при Гранвилле, когда должна дышать при нем через раз, как и полагается покорной жене.

– А Эвисон? – спросил Гранвилл.