Дом Ворона

– Мы не оскверним им нашу землю, – заявила Равена, кто-то другой, сильный и властный, говорил сейчас ее голосом. – Бросьте его свиньям, пусть воссоединится со своим домом.

Ответом ей был восторженный рев. Два молодых шахтера подхватили мертвеца и под крики и улюлюканье поволокли с площади. Равена обернулась к Рилану – он шатался, но держался на ногах, прижимая к себе пострадавшую руку. Его взгляд был полон такого глубокого горя и сострадания, что Равену бросило в жар.

– Хозяйка Севера! – вдруг прокричали дружно два голоса. – Хозяйка и наместница!

– Хозяйка Севера!

Боб Мерфи, самый высокий и крепкий мужчина Каттерика, быстрым решительным движением подхватил Равену и, усадив на свое плечо, осторожно понес через толпу. К ней протягивали руки, на нее смотрели с искренней любовью и радостью, ее не просто любили – за нее готовы были умереть.

– Хозяйка Севера! – ревел Каттерик, и Равена вдруг услышала сквозь этот рев призрачный голос декана Свена: «Бедная девочка, бедная моя девочка»…

– Кажется, им не с кого стребовать долг, – ответила Равена. Из дома вышел доктор Шеймус, который осматривал тех, кого сумел ранить Гранвилл, оценил обстановку и заметил:

– Я вижу, у нас новые друзья. Знать бы только откуда.

Один из всадников спешился и быстрым шагом двинулся в сторону Равены. Судя по погонам и ордену, он был их командиром, а судя по глубокому шраму, который уродовал его в общем-то располагающее лицо, не прятался в бою за спинами своих солдат. Равена посмотрела на него с дружелюбной вежливостью, но не сказала ни слова.

– Сьоррен Равена Тисон?

Равена кивнула. Тело Свена Свенссона сейчас готовили к похоронам в соборе, и она подумала, что сменит фамилию.

– Полковник Ким Доули, к вашим услугам. – Незваный гость поклонился, светло-голубые глаза сверкнули горячо и весело. Имя показалось Равене смутно знакомым. – Бывший Первый всадник дома Харш, теперь я отправлен на Север.

Он протянул Равене письмовник. Она взяла его, скользнула взглядом по строчкам, но ничего не поняла. Буквы расплывались, глаза слезились, и Равена вдруг испугалась, что сейчас ее хватит удар.

Впрочем, это был бы неплохой выход. Она умрет и встретится с Джемсом и отцом.

– Всех отправляют на Север, – вздохнула Равена. – Так что вам нужно?

Похоже, полковник верно оценил ситуацию, потому что приложил два пальца к треуголке и отрапортовал:

– Я отправлен сюда по приказу его величества, чтобы оказать Северу и лично сьоррен Равене Тисон необходимую помощь. Я и мои люди поступаем в полное ваше распоряжение. Дом Харш также заявляет о том, что отделение банка в Каттерике завтра же начнет выплату денег шахтерам. В полном объеме.

«У меня есть армия, – подумала Равена. – Теперь у меня есть армия».

– Его величество? – переспросила она. Полковник кивнул.

– Да. Его величество Авриль Тисон. Вы разве не знаете?

Доктор Шеймус негромко ахнул за ее спиной. Волна голосов проплыла над площадью, и Равена как-то отстраненно поняла, что люди радуются. У них была надежда, у них была новая жизнь, а Равена…

– Север и Ворон! – прокричали в толпе. И новые голоса тотчас же подхватили: – Север и Ворон!

Значит, Авриль все-таки стал королем. Равена хотела обрадоваться – и не могла. Все в ней сейчас было проморожено так, что она даже представить не сумела бы, как она выглядит, эта радость.

Свен убит. Джемс убит. Она своими руками несколько часов назад зарезала человека. В душе зияла пустота.

– Север и Ворон! – ревела площадь. – Север и Ворон!

– Что ж, добро пожаловать в Каттерик, полковник, – сказала Равена. – Рада приветствовать новых друзей на Севере. Прошу в дом. О ваших людях позаботятся.

Они вошли в дом, и Равена подумала, что теперь ей все-таки придется здесь жить. Почему бы и нет? Хорошее, уютное место. Не может ведь хозяйка и наместница Севера жить в своей старой комнатке при соборе.

На первом этаже разместили раненых. Равена провела полковника в библиотеку и устало села за стол, заваленный исписанными листами. Взгляд выхватил строчки: «Как тень полузабытого святого блуждает там, где плавится рассвет, так этот день, лишенный сна и крова, скитается, не в силах дать ответ…» Равена вопросительно подняла бровь. Почерк принадлежал Гранвиллу. Надо же, насильник и тиран писал сонеты, кто бы мог подумать.

– Я рада, что вы и ваши люди прибыли сюда, полковник, – сказала Равена. Надо было что-то говорить и делать, а ей хотелось свернуться калачиком на полу и никогда не вставать. – Северу понадобится ваша защита. Сколько вас?

– Три тысячи, сьоррен Равена, – ответил Доули и, словно предупреждая ее опасения, сказал: – Нас содержат за счет казны.

Равена кивнула. Доули смотрел на нее с искренним интересом, и она машинально подумала, что такие мужчины нравятся девушкам. Высок, смел, хорош собой.

– Я понимаю, что с размещением могут возникнуть трудности, – продолжал Доули, – но мои солдаты…

– Трудностей не будет, – сказала Равена. – Нас буквально сегодня покинули люди Третьего дома.

Губы Доули едва заметно дрогнули в улыбке.

– Вместо синего будет зеленый, – откликнулся он. – Вместо нашего нарцисса – ворон.