Дом Земли и Крови

На серую голову демона обрушился меч. Тяжелый меч длиной не менее четырех футов в руке рослого мужчины в доспехах. От лезвия исходило голубоватое свечение, от черных доспехов и шлема – тоже. А на груди светилось изображение атакующей кобры.

То был один из телохранителей Королевы Змей.

Еще шестеро пробежали мимо, размахивая мечами и пистолетами. Тротуар сотрясался под их сапогами. На лицах – ни малейшего признака оцепенения, вызванного дурманящим ядом. Все действовали с предельной точностью.

Вслед за фэйскими телохранителями Королевы Змей мимо Брайс пронеслись волки, лисы и собаки всех пород, спеша в гущу битвы.

Брайс встала, кивнула воину, спасшему ей жизнь. Фэец стремительно повернулся. Его руки в металлических перчатках схватили другого демона за плечи и, со всей силой дернув, разорвали тварь надвое. Но Хел продолжал исторгать своих зловещих посланцев, и Брайс поспешила снять со спины меч Даники.

Она заставила отяжелевшую руку сжать эфес меча и уперлась ногами в тротуар. На нее двигался крупный демон. Боковым зрением Брайс видела оборотней, расправлявшихся с демонами слева и справа. Между надвигающейся ордой и убежищем оборотни создали барьер из косматых тел, зубов и когтей.

Брайс сделала обманный бросок влево, а когда демон поддался на него, взмахнула мечом. Однако лезвие не пробило кости и не добралось до уязвимых внутренностей демона. Тот взревел, повернулся и снова бросился к Брайс. Она стиснула зубы и подняла меч, готовая нанести новый удар. Демон был слишком разъярен и не заметил, что она намеренно выставила себя приманкой.

С демоном расправился громадный серый волк, наскочивший сзади. Итан.

Это был настоящий взрыв зубов и когтей. Молниеносный, жестокий, уничтоживший демона за считаные секунды. Брайс и забыла, как выглядит Итан в волчьем обличье. Все оборотни втрое превосходили обычных зверей, но Итан был еще крупнее. Совсем как его брат.

Итан выплюнул перекушенное горло демона и мгновенно превратился из волка в высокого парня. Его темно-синяя футболка и джинсы были покрыты кровью ничуть не меньше, чем одежда Брайс. Они не успели произнести ни слова. Карие глаза Итана тревожно вспыхнули. Брайс обернулась. В ноздри ударило зловоние нового противника. Казалось, этот демон решил упасть на нее, как бомба.

Брайс пригнулась, выставила меч. От вопля демона у нее едва не лопнули барабанные перепонки. Этот противник брюхом напоролся на лезвие, перерезав себе кишки.

Кровь хлынула ей на кроссовки и рваные легинсы, но, прежде чем повернуться к Итану, Брайс убедилась, что голова демона запрокинулась. Тем временем Итан тоже выхватил меч и рассек надвое другого подлетевшего демона.

Их взгляды встретились. Все слова, которые она хотела сказать, застряли в горле. По глазам Итана она поняла: он увидел, в чьей она куртке и чей меч у нее в руках.

Брайс ограничилась мрачной улыбкой. Потом. Если они уцелеют, если продержатся еще несколько минут и заберутся в убежище… Тогда и поговорят.

Итан понимающе кивнул.

Брайс снова полезла в гущу сражения, сознавая, что приток сил ей дает не только адреналин.

* * *

– Убежища закрываются через четыре минуты, – объявил участникам Встречи Деклан.

– Где твой вертолет? – спросил Рунн у Фьюри.

Он встал. Вместе с ним поднялся и Флинн.

Акстар проверила телефон:

– Уже вылетел из…

Фьюри не договорила. Двери в верхней части амфитеатра распахнулись, и в зал как ураган влетела Сандриела – одна, без триариев. Даже Поллукс, обычно сопровождавший ее, исчез. Собравшиеся молча смотрели на нее.

Хант вспомнил, что находится не на положенном месте, а между Рунном и Гипаксией. Горсианские кандалы лежали на столе.

Однако Сандриела лишь спустилась вниз и заняла свое место за центральным столом. Сейчас ее волновали заботы поважнее. Сандриела вертела головой, вглядываясь в постоянно меняющиеся картинки на разных экранах.

– Мы бессильны помочь городу, – сказала она. – Все ворота открыты прямо в Хел. Нам приказано оставаться здесь.

– Нас ждут там, – начал было Рунн.

– Мы останемся здесь. – Эти слова громом прокатились по залу. – Астерии уже готовят помощь.

Хант устало привалился к стулу. Рунн сел рядом и выругался, растирая дрожащими руками виски и лоб.

Должно быть, астерии направили в город астерианскую гвардию и другие подкрепления. Возможно, в Лунатион полетели и триарии Сандриелы. Какими бы придурками и психопатами они ни были, но сражаться они умели. Сейчас даже такое чудовище, как Молот, являлся благословением для города.

– Три минуты до закрытия убежищ, – напомнил Деклан.

В общем шуме, льющемся из аудиосистемы зала, раздался протяжный вой оборотня. Предупреждение. Дальнейшее противостояние становилось бессмысленным. Всем надлежало как можно быстрее бежать в пока еще открытое убежище.

Оно продолжало заполняться людьми. Взрослые тащили детей и домашних животных, протискиваясь в неширокую дверь. Воины Королевы Змей и несколько волков оставались на перекрестке.

– Две минуты, – сообщил Деклан.

Брайс и Итан сражались бок о бок. Там, где один допускал промах, другой исправлял ошибку; где один приманивал демона, другой его приканчивал.