Дом Земли и Крови

Ее голос сейчас очень напоминал хрипловатые голоса жнецов. К счастью, Джезиба не принадлежала к этой породе, даже если и общалась с ними в Доме Пламени и Тени. Хвала богам, в галерее еще не побывал ни один жнец.

– А может, тебе больше нравится стать навозным жуком или сороконожкой?

– Я бы предпочла быть стрекозой, – сказала Брайс, входя в небольшой кабинет с плюшевой мебелью.

Одна стена была сплошь стеклянной, выходящей в выставочный зал. Остальные были обиты плюшем. Кабинет обладал полной звуконепроницаемостью.

– Поосторожнее со своими желаниями, – продолжала Джезиба. – Если я тебя превращу в стрекозу, твой бойкий дерзкий ротик быстро закроется. Ты полностью лишишься способности издавать звуки.

Брайс прикинула разницу во времени между Лунатионом и западным побережьем Пангеры. Скорее всего, Джезиба только что отобедала.

– Пангеранское красное слишком крепкое? – решилась спросить Брайс. – Ударяет в голову?

В кабинете вспыхнули светильники первосвета. Их цепочка окаймляла разобранную винтовку, висящую на стене за письменным столом. Истребительница Богов выглядела так, словно ее только что сделали. Брайс слышала легкое гудение, исходившее от стальных и золотых частей винтовки. Говорили, это легендарное оружие и сейчас звенит после выстрела.

Винтовка всегда неприятно будоражила Брайс, хотя Джезиба разобрала Истребительницу Богов на четыре части и прикрепила к стене, как произведение искусства. Винтовку можно было легко собрать, но клиентов, которые удостаивались приглашения в кабинет Джезибы, ее нерабочий вид успокаивал, хотя винтовка и напоминала им, кто здесь хозяин.

Естественно, колдунья никогда не рассказывала клиентам о шестидюймовом патроне, в котором пуля была украшена гравировкой. Патрон хранился в сейфе на правой стене, завешенном картиной. Однажды Джезиба показала его Брайс и даже позволила прочесть гравировку на пуле: «Помни о смерти».

Тот же девиз, что и на мозаичной стене Мясного Рынка.

Отчасти это попахивало сюжетом мелодрамы, но где-то в глубине души Брайс испытывала восхищение перед пулей и самой винтовкой. Таких винтовок на Мидгарде было раз-два и обчелся.

Брайс включила хозяйский компьютер, после чего получила от Джезибы целую лавину инструкций по отправке файла. Спускаясь по лестнице, она спросила начальницу:

– Вы слышали что-нибудь новое о Роге Луны?

Вопрос заставил Джезибу задуматься. Потом она спросила:

– Это как-то связано с твоим расследованием?

– Возможно.

Низкий холодный голос был как воплощение Дома, которому она служила.

– Я ничего не слышала, – ответила колдунья и повесила трубку.

Скрипя зубами от досады, Брайс вернулась на прежнее место.

– А можно мне сегодня увидеть Ати? – послышался из-за двери шепот Лехабы.

– Нет, Леле.

Он и сам сегодня держался на расстоянии. Брайс это устраивало.

«Ищи там, где всего больнее».

У Брайс был список перемещений Даники. К сожалению, Брайс знала, что́ ей надо сделать. Еще рано утром, как только проснулась. Телефон, остававшийся в руке Брайс, снова зазвонил. Должно быть, Джезиба обнаружила, что ей прислали не тот файл, и сейчас начнет чихвостить. Но ей звонил Хант.

– Да, – коротко ответила она.

– Произошло новое убийство, – напряженным, холодным голосом сообщил ангел.

– Кто? – спросила Брайс, едва не выронив телефон.

– Я выясняю подробности. Недалеко от твоей галереи – возле ворот Старой Площади.

Сердце Брайс заколотилось с такой скоростью, что ей едва хватило воздуха спросить:

– Свидетели есть?

– Нет. Собирайся. Отправимся туда.

Рука с телефоном задрожала.

– Я занята, – соврала Брайс.

– Куинлан, я тебя не на прогулку зову.

Нет, она не пойдет. Ей больше не выдержать такого зрелища.

Брайс заставила себя дышать, приникнув к распылителю и глотая влажный воздух, пахнущий мятой.

– Я жду клиента.

Ангел ударил по входной двери. От судьбы не уйдешь.

– Отправляемся без разговоров.

* * *

Брайс трясло от напряжения. Они с Хантом достигли переулка в нескольких кварталах от ворот Старой Площади. Место убийства было огорожено магическим экраном.

Брайс пыталась правильно дышать, вспоминая все способы, позволяющие обуздать страх. Но ни один способ не действовал. Страх вгрызался ей в живот.

Аллея была полна фэйцев, ангелов и оборотней. Кто-то негромко переговаривался по телефонам и рациям. Увидев Ханта, собравшиеся расступились, пропуская его и Брайс.

– Останки обнаружил бегун, рано утром, – пояснил ангел. – Полагают, что убийство произошло ночью. – Он понизил голос. – Тридцать третий все еще устанавливает личность, но, судя по одежде, это послушница из Храма Луны. Исайя уже опросил жриц, не пропал ли у них кто.

Все звуки слились в один: громкий и монотонный. Брайс не помнила, как подходила к магическому экрану.

Хант подошел первым. Магический экран скрывал место преступления от глаз любопытных. Посмотрев сквозь экран, ангел поморщился и выругался. Затем метнулся к Брайс, словно вдруг сообразил, куда ее тащит, но было поздно.