На месте этого проезда с 1810-х годов существовал канал, соединявшийся с Большой Невой. Он ограждал и защищал от пожаров Масляный буян – склады сала и масла, расположенные здесь. В территорию буяна вошел последний отрезок жилой каменной застройки берега Большой Невы, создававшейся в первой половине XVIII века и являвшейся частью парадного фасада набережной. В середине XVIII века между 23-й и 24-й линиями стоял дом поручика Салтыкова, перешедший к графу С.П. Ягужинскому под чулочную фабрику. Два двухэтажных дома принадлежали Псковскому архиерейскому подворью. В начале 1770-х годов их короткое время занимала лаборатория Берг-коллегии. В 1780-х годах, когда после пожара на Тучковом буяне здесь начали строить крупное каменное здание складов масла и сала, в него включили дома Псковского подворья и графа Ягужинского. Проект составили архитекторы А. Ринальди и Я. Шнейдер.
За трассой 25-й линии парадную застройку Большой Невы продолжал двухэтажный дом подворья Рязанской епархии. В 1790-х годах этот участок занимали пробирная лаборатория Берг-коллегии и склады железа. Квартиры в доме были отданы чиновникам Монетного департамента. В 1800-х годах участок отошел к Горному кадетскому корпусу, но вскоре был продан в частные руки. В 1810-х годах обветшавшее здание бывшего Рязанского подворья пришлось разобрать, так как оно оказалось на трассе канала.
Только в 1887 году канал официально назвали Масляным, а здания стали числиться по его набережной. До этого времени он оставался безымянным. От 23-й линии к острову, образованному каналом, вел Маслянобуянский мост. В послевоенные годы канал засыпали, а проезд по его трассе сохранил старое название. В 1970-х годах на территории Масляного буяна были сооружены крупные производственные корпуса Балтийского завода, которые составляют застройку всей четной стороны набережной Масляного канала.
Нечетная сторона формировалась гораздо дольше. Так, дом № 1, принадлежащий Главной геофизической обсерватории, был возведен в середине XIX века (см.:
Менделеевская линия
Проходит на Стрелке Васильевского острова от Университетской набережной до Тифлисской улицы. Длина около 480 метров. С середины XIX века называлась Университетской линией, с 1923 года – Менделеевской. Бытовало и название линия Менделеева. Оно дано по имени выдающегося ученого Дмитрия Ивановича Менделеева, создателя периодической системы химических элементов.
Четную сторону улицы формирует здание Двенадцати коллегий, принадлежащее Петербургскому государственному университету. Оно строилось в 1722–1742 годах по проекту первого зодчего Петербурга Д. Трезини для правительственных учреждений петровского времени – Сената, Синода и десяти коллегий (министерств). Соответственно назначению здание состоит из двенадцати однотипных корпусов, стоящих вплотную друг к другу. Оно обращено 380-метровым парадным фасадом к Стрелке, вдоль Менделеевской линии. Это один из выдающихся памятников стиля барокко, в значительной мере сохранивший первоначальный облик. Об истории здания см.:
В XVIII веке основное пространство стрелки перед Двенадцатью коллегиями представляло собой низменное место, большую городскую площадь, которую во второй половине столетия именовали Коллежской площадью, а также Академическим лугом. Здание отделило территорию Стрелки от остального острова. На месте нынешней Менделеевской линии от Большой Невы в сторону Малой Невы был прорыт большой канал, служивший и для осушения площади. Засыпан в конце XVIII века. Позднее, в 1834 году, вдоль главного фасада здания университета разбили сквер и обнесли металлической оградой.