Домен

Дальнейший путь домой не изобиловал происшествиями, на наше счастье, хотя и сопряжен был с трудностями, по большей части связанными с увеличением рутинной работы, которую раньше скидывали на возниц, а также с потерей во время прошедшего боя пятерки тягловых лошадей. Проблему нехватки животных я решил быстро – элементарно приказал привлечь големов. И чего раньше до этого не додумался? Никто не предложил, а я, не видя раньше, чтобы местные использовали големов в качестве тягачей, не сразу догадался о подобном. Надо было сэкономить на лошадях, прикупить и загрузить пару телег зерном, например.

За некоторыми големами, как выяснилось, нужен глаз да глаз. Использовать их вместо лошадей оказалось не так-то легко. По-видимому, наши требования не укладывались в параметры заданной модели поведения, поэтому часто приходилось голосовой командой поправлять направление движения. Одним достаточно было скомандовать следовать изгибам дороги, а другие постоянно норовили идти напролом, угрожая перевернуть груз. Недоработка тутошних «программистов», однако. Пришлось потратить время на подбор самых сообразительных. Приедем домой, озадачу Зурима, пускай подумает, как «перепрошить» самых тупых. Или как тут называется изменение поведения големов? Не нравится мне такая прямолинейность. С такими установками много не навоюешь. Похоже, спихнули нам хлам всякий. Не соображаю я в големах ни черта, а Зурим… на него и сердиться грех. Голова-то у парня светлая, когда дело касается ремонта, но простой как семь копеек одной монетой. Обвести его вокруг пальца – раз плюнуть. Эх. Учту на будущее.

Без работы остались только трое: то ли плененный, то ли приглашенный Дайрин Орбон (сам еще не разобрался в его статусе); приставленный к магу в качестве «почетного эскорта» Лард; и Долора пребывающая в подавленном состоянии после всего произошедшего. Я не опасался, что Орбон сбежит. Охрана скорее служит напоминанием серьезности его положения. Надеюсь, глупостей маг не наделает. Шансов у него все равно мало. Бран нет-нет да косится грозно в его сторону. И Лард со всей ответственностью отнесся к поручению, буквально тенью следует за пленником. Измененные создавались магической расой, думаю, близнец поймет и среагирует должным образом, если маг вознамерится дурить. Возможно, совершаю ошибку, на что мне Хитрец недвусмысленно указал, однако все же решил довериться собственному чутью и дал Дайрину Орбону относительную свободу. Он любознательный, по нему сразу видно, и если правильно просчитал характер, то маг попытается использовать сложившуюся ситуацию и заполучить для себя крупицы знаний. Хитрец желает от пленника того же самого, так что… сработаются. Ну а я плюшек обоим, по мере своих возможностей, накидаю.

К замку подъехали к вечеру следующего дня. Поглазеть на возвращение господина высыпала вся челядь и немногочисленные дружинники. Представляю, какая картина видится со стен: монструозные големы, тянущие за собой повозки, и барон на жеребце, покрикивающий на ближайшие шагающие машины. И все это в обертке из скрипов трущихся металлических частей корпусов големов, топота и грохота от множества железных ног. Предполагаю, что эту сцену мои подданные не забудут ближайшие лет пять. Жизнь крестьянская в пограничье не балует народ. Редкие праздники перед посевной и после сбора урожая да не менее редкие свадьбы из-за малочисленности населения баронства, вот и все развлечения.

Нас ждали, нас узнали. Ворота перед обозом отворились, пропуская во внутренний двор. Люди кричали здравицы в мою честь, улыбались. Не верится, что совсем недавно они же готовы были меня растерзать за связь с мутантами. А ныне поди ж ты… Вон молодуха, принесшая в замок корзину с продуктами, смущенно отвернулась, отреагировав на улыбку Фларда.

Среди встречающих заметил Корниса и старшего брата близнецов Фрола Длиннорукого, оставленного присматривать за лекарем. Если первый встретил нас с настороженностью во взгляде, то в глазах измененного читалось облегчение. Оно и понятно – переживал за младших, да занудливый маг наверняка его уже достал.

Первым делом я приказал выделить людей на разгрузку всего привезенного, что потребует много времени. Затем распорядился организовать ужин и выделить комнату для Дайрина Орбона. Нового управляющего я еще не назначил. Вместо него всем руководила повариха Магда. Вид у нее имелся еще помятый, после того как ее приложил тараном Бран, но держалась она неплохо, что радовало. По совести говоря, думал, женщина проваляется в постели месяц, не меньше.

– Магда, ты уже на ногах? Лежала бы лучше, и без твоего присмотра справятся, – попенял я ей.

– Кто? Эти дармоеды? Ни в жисть, вашмилсть. Им бы токмо лясы точить та бездельничать.

– Вот неугомонная. Иди к себе немедленно, у тебя ж там ушибов тьма, а ты скачешь туда-сюда, – придав грозный вид, попытался настоять на своем. Все-таки совесть меня грызла немного. Жаль тетку. Попала под раздачу ни за что.

– Нету уже ничего. Повывелись синяки, дышать только трудно иногда, но вскоре пройдет одышка-то.