Доменная печь

Покраснел он, слова сказать не может, а у меня под сердцем от радости играет: «Ага, — думаю, — злишься, — значит, ты еще живой», — и крепче распекаю его.

— Молчи! — кричит. — И запомни: если еще раз станешь стыдить меня, я тебе башку проломаю! Я, если серьезно, — в лепешку на деле разобьюсь. А где у нас дело? Ведь тень наводят, глаза отводят...

— Да постой, — беру его за рукав. — Кто тебе глаза отводит?

— Да уже не я, конечно, — говорит. И ты не объезжай меня, я не маленький и не дурачок!..

Кричит, злостью разливается.

— Перестань, — говорю, — шипеть да глупости выдумывать.

— Это я выдумываю? — фыркает. — Я ни одного слова неправды не сказал. Ну, где у нас дело? Сделают на грош, а шуму поднимут на целковый: мы, мы, мы!.. Или неправда? И если ты решил примазываться к этому пустому шуму, я шельмовать тебя буду, так и знай!

— Шельмуй, — говорю, — а пока что остынь.

— Нет, не остыну! — кричит. — А корить меня, обличать ты не имеешь права! Ишь, закаркал: «Зажигалки, зажигалки!» Ну, делал, делаю и не отказываюсь. А из чего делаю, ты подумал об этом? На свалке заваль выбираю...

— Это, — говорю, — все равно.

— Как это — все равно? А что мне оставалось делать? Подыхать ради рабочей чистоты, что ли? Или самогонщикам аппараты ставить? Или бросить завод и спекулировать? Да? Чем я выжил, как не зажигалками? Вот они, мои руки, здесь. Я берег их и не ушел с ними от завода. Расхищение, видишь ли металла на зажигалки... Скажи на милость! Не хуже твоего батьки знаю. А где я был бы теперь, если бы не зажигалки? Вот я не стану делать их, чем впятером прокормимся? Ну, говори! Ага!..

Я успокаиваю его, о домне говорю, а он все злится.

— Да чего ты, — кричит, — как пьяного, уговариваешь меня? Домна, домна! Что мне думать о домне? Надо будет делать, все сделаю... Тебя вот еще мои цветочки укусили. А грязь и пакость лучше? Зайдешь к иному пролетарию во двор, тошно глядеть. Казарма, тухлое логово. Или попрежнему буржуй виноват? Пора кончать волынку про буржуя, самим надо мозгами шевелить. За коммуны, за детские дома беремся, а у самих рыло кривое...

Утихомирился Гущин после моих слов о том, что за ремонт домны берется инженер. Это даже удивило его, и мы пошли на завод. Составили с ним список лучших работников, созвали их, инженеру кивнули — и к домне. Оглядели ее, ощупали и решили: месяца, мол, за два починим.

Инженер усмехается.

— Не хвались, — говорит, — на бой идучи.

Ребята переглядываются, а я кашлянул и говорю:

— Не напускайте, товарищ инженер, мраку: одолеем, если гужом...

Сзади кто-то гмыкнул:

— Дай бог нашему лаптю у сапога в зятьях сести.

Слово, другое — и пошла тянучка: где уж, мол, нам в два месяца такое дело одолеть? Какие у нас силы?

Эх, горькие были минуты! Щеки у иных запали, на теле рвань, мешковина, в сердце робость: а пустят ли завод? А ну, как не пустят? Заглянешь иному в глаза — вроде булавка в сердце вопьется.

— Слыхал? — шепчу Крохмалю.

— Как же, — отвечает, — привыкай, не то еще услышишь. Только ты слова ребят не принимай близко к сердцу. Слова — чепуха: главное в том, как мы поведем дело...

— Знаю, — говорю, — давай для начала вон ту дрянь счистим, — и показываю на вороньи гнезда на домне.

Крохмаль обрадовался и ударил меня по плечу.

— Верно, — говорит, — я давно об этом думаю. Давай...

Влезли мы на домну и ну сковыривать оттуда гнезда. Что тут было! Воронье закаркало — и ну кружить, злиться. Так и налетает, крыльями касается, глаза готово выклевать. Ребята снизу машут нам, в ладоши хлопают. А мы спешим, смеемся. Крохмаль кричит:

— Теперь мужики не будут называть наш завод вороньим насестом!

У меня до ночи в ушах карканье стояло. А ночью снилось, будто завод уже работает, будто я стою на крыше и размахиваю руками, а Гущин снизу кричит мне:

— Чего ты взобрался туда? И без тебя все видно!..

XI. НА ПОДЪЕМЕ

В поселке к нашей затее многие отнеслись с прищуром: дурят, мол, людям головы — и ворчали:

— Рабочий, работай, рабочий, налаживай, а приедет какая-то комиссия и чиркнет перышком по всем трудам твоим. Нет уж, поищите дураков в другом месте, у нас они перевелись...

Выйдем с завода, нас со всех сторон подзуживают:

— Эй! Глядите, у них даже руки грязные!

— Как же, заводчика господина Ветрова работнички!

— На советского бога со святыми трудятся!

Ты горячишься, доказываешь им, а они нукают и гмыкают:

— Ну-у?

— Гм, скажи на милость...

— Вот история, хм...

— А если завода не пустят, из своего кармана людям заплатите? У вас свой банк?

— Эх, до чего ловко заливают...

— Как же, обучились...

— В конторе заказ от Совнархоза на звонарей лежит!

Спорь, доказывай, кричи — толк один. Вначале я злился, а потом понял, что словам пришел конец, словами никого не проймешь, — давай дело.

Стали мы отмалчиваться, а на заводе не сдавали.

Поработали неделю, видим — усмешек меньше. Стали люди остепеняться. Иных на завод потянуло. Каждый день кто-нибудь приходил. Походит, поглядит издали, что мы делаем, и к нам:

— Запиши и меня.