Доменная печь

Жену я не винил. С нею всегда хлопотно было. Но раньше ее легче было успокоить. Закричит, бывало, я к ней — и ну соловьем разливаться: не ругайся, мол, вот сделаем революцию, тогда нам столько меду отвалят, что перцем и пахнуть не будет. И вот сделали мы революцию, а меду нету. До меду пока доберемся, так по три шкуры спустим с себя, иначе ничего не выйдет. Где ж ей, с ее головой осилить это? На этом люди покрепче и те скисали. Жалко было ее. Жила у тещи, ждала, когда кончится война, думала, я шишкой буду, а ей вместо счастья опять сухари достались...

Злая, худущая стала. Со словами к ней и не подходи, — как горох от стены отскакивают. Стал я задумываться и до того иной раз доходил, что выговорить страшно. К товарищам я с этой бедой не совался. Зачем? У каждого своя семейная бандура.

Решил я под конец, что надо ломать семью, да не как-нибудь ломать, а сразу, так, чтобы жена ойкнула, попятилась и увидела, что пятиться ей некуда: нету у нее ни детей, ни мужа, — живи одна, как хочешь, раз тебе не нравилось жить с нами.

Укрепился я на этой мысли и стал думать о детях. Куда их? Ребята — дубочки прямо. В детский дом свезти? Чепуха. Сдать в поселке в какую-нибудь семью? Подходящей семьи нет, да и скандала не миновать. Все перебрал, — некуда податься. А терпения в сердце осталось уже одна капля. Закричала раз жена, я и выпалил ей.

— Погоди, — говорю, — я скоро тебе устрою такое, что тебе не на кого будет кричать.

— Ну, устраивай! Что ты мне устроишь? Ну! Ну!

— Увидишь, — говорю, — и не подбоченивайся, ни к чему твой крик...

Весь вечер придиралась она и осатанела. И раньше без меня морочила детям головы, а тут пошла в открытую. Просыпаюсь, гляжу — мальчишки перед иконами на коленях стоят, а она в тряпье копается и учит их:

— Креститесь, креститесь, ну, говорите сначала: «Богородице»...

— «Богородице», — шепчет старший, а младший шепелявит:

— «Богородисе»...

— «Дево»...

— «Дево»...

— «Деу»...

— Борька, молись как след! И крестись, крестись! Митька, не бегай по сторонам глазами... Борька, как стоишь? Ну! «Радуйся».

— «Радуйся»...

— «Радуся»...

Меня будто кипятком обдало. Вскочил и говорю:

— Будет чепуху молоть!

Детишки обрадовались, вскочили с колен, а жена к ним да за волосы их.

— Куда? Стой на коленях! Говорю, стой. А ты не вмешивайся не в свое дело!

Я отвел ее в сторону.

— Отойди, — говорю. — Вставай, ребята!

— Как вставай? — кричит. — Не сметь!

Мальчишки то на нее, то на меня глядят. Она руку над ними держит, чтоб не вставали, а я твержу:

— Вставайте, довольно этой мороки!

— А-а, не нравится?

— Да, не нравится, — говорю, — и ты, раз такое дело, сегодня же сними иконы, а то...

— Что, а то? Не мать я детям? Ты с ними няньчишься? Как меня мать учила, так и я учу.

Я за локоть ее беру и отвожу в сторону.

— Чепухе, — говорю, — мать учила тебя.

— Не толкайсь, ишь моду взял!

— Ладно, ладно, — говорю, — вспомнишь еще мою моду. И не дури, а то...

Затрясло ее.

— Да что ты мне атокаешь? — кричит. Бросить хочешь? Больно нужен!

Глянул я на нее.

— Не нужен? — спрашиваю. — Так и сказала бы, зачем же кричать? Можно ведь и по-человечески столковаться...

Ух! Будто масла в огонь плеснул я, — покраснела жена.

— Ага, — кричит,— обрадовался? Я давно чую в тебе этот дух! Тебе молодая нужна?

Ну, что ты будешь делать? Даже руки от тоски зачесались.

— Э, да идите вы все, — говорю, — и старые, и молодые, ко всем чертям! С вами только на работу опаздываешь да балдеешь. В последний раз говорю! И помни: я не каменный, я из терпения могу выйти...

Сказал — и айда на завод. Иду, а эта чепуха, на манер пружины, душит меня, распирает. В самом деле, — металлист, член союза, член партии, в ссылке, в тюрьме был, в первых забастовках казачьих нагаек пробовал, а до чего дожил?

И день ото дня все хуже да хуже: скандал за скандалом. Соседи слышат это, шепчутся.

До того дошло, что мне на заводе рта раскрыть нельзя было. Правда, раздоры на заводе начались у меня из-за подростков, комсомольцев то есть. Они оказались у нас бедовыми. Чуть зашевелился завод, организовались они и ну требовать отдельное помещение для клуба. Мы стали одергивать их.

— В какие это стороны распирает вас? — спрашиваем. — Зачем вам отдельное помещение?

Ребята не сдаются.

— У нас, — говорят, — своя молодежная организация, нам у вас в клубе не с руки: у вас толчея, а не работа. Вы в огородах по уши сидите, коз плодите, дышите старинкой и только мешаете нам.

Цыплят, конечно, по осени считают, а правда в этих словах была, и я стал на сторону молодежи. Не маленький я, видел, что ребята наши еще зеленые: на язык востры, а сноровки в руках — кот наплакал. В клубе иному из них цены нету, а на заводе ему приходится работать под началом какого-нибудь огородника, козовода. Если с умом подходить к этому, так это пустяк: и медведей учат по канату ходить. А тут выходил разнобой. В клубе подростки стариков кроют, а на работе старики их кроют.

— Тут, — говорят, — надо работать, а не языком трепать перед портретами в рамочках...