Домик в Армагеддоне

– При церкви? Служка… или как это называется?

– При церкви, да.

– Умаялась.

– Скажите… можно спросить… а вам работа ваша не нравится, наверное?

– Почему?

– А вы были такая неприветливая.

– Ха! Так говорю же – устала. Свадьба эта. Всё угомониться не могли. Посуды сколько побили. Завтра поглядим, как расплачиваться будут. Да и то сказать – чему тут нравиться, на этой работе? На пьяные рожи смотреть. Платят мало, хозяин прижимистый, за людей не держит.

– Почему не уйдёте?

– Куда? Дипломов у меня нет. Возраст к тому же. Да и везде так.

– А жизнь?

– Что – жизнь?

– Сейчас. Нескладно начал… Жизнь вам нравится? Вот люди… «пьяные рожи»… хозяин прижимистый. Вообще – жизнь, та, что вокруг?

Пожала плечами.

– Нравится или нет, кто ж нам её заменит? Уж какая есть, а вся наша. И рожи – какие выпали. Поди и мы не подарок.

– А всё же. Вы хотели бы, чтобы изменилось, чтобы по-другому всё стало?

– Э-э-э! Чтобы по-другому всё стало – этого всегда и всем хочется. Разве нет? Только опять же – толку? Повздыхаем и живём. Может, всё же рюмашку?

Фима покачал головой: нет.

Посидела ещё немного, решительно хлопнула себя по ногам, сказала: «А я приму малёхо на сон грядущий. Нужно бы и поспать хоть сколько» – и ушла.

Глава 9

Стяжники приходили по одному. Ефим с каждым обнимался крепко-накрепко. Улыбался открыто, красиво. Говорил:

– Рад тебя видеть! Или:

– Вот и ты! Хорошо, здорово!

Наблюдая за тем, как Фима встречается с друзьями, Надя то и дело поёживалась от противной щекотки ревности, с которой непонятно было что делать. Ощущения были такие, будто под череп заполз паразит, а она не знает, как их таких выводят. Спросить не у кого, да и стыдно. Наде не доводилось раньше ревновать. В институте за ней начинал ухаживать однокурсник, Вова Семагин. Он ей самой очень нравился. А потом она увидела его на Садовой в обнимку с Катей Бусько. И никакой тебе ревности. Спряталась за угол, подождала, пока пройдут, – и будто навсегда проводила из своей жизни Вову Семагина. Казалось, что-то большое внутри назревает, а вышло – мыльный пузырь.

Даже отца, за то, что перебежал от них к Фиме, не ревновала.

А тут – зудит и не отпускает.

Фимины товарищи, побыв какое-то время в доме, собрались в беседке и сидели там, тихо переговариваясь. Выглядели взъерошенно. Надя решила выбрать момент и подойти к ним. Пусть Фима её познакомит.

Они всего на год-два старше неё, а кажутся Наде такими непреодолимо взрослыми.

Вчера, улучив момент, Надя уединилась в уголке холла между дверью в гостиную и высоким арочным окном – позвонила маме на мобильный, сказать, что остаётся здесь, с отцом. Конечно, Надя соврала отцу, что у них всё замечательно. Мама свалилась с язвой. Никогда не жаловалась, и вот. Ходит по квартире скрюченная, соседка ей уколы колет. Мама и отправила Надю в Солнечный. Но говорить отцу о своей болезни запретила. «Побудь с ним. Потом расскажешь, как он там». Надя и маме немного приврала. Мол, папа весь день о тебе расспрашивал. Интересовался, как у тебя на работе, как настроение. «Интересовался? Правда? А ты что? А он что?» Под конец расхлюпалась в трубку, наговорила всяких нежностей. Попрощавшись с мамой, Надя сунула мобильник в карман джинсов, подняла голову – и упёрлась взглядом в золотой прямоугольник иконы, нависшей из противоположного угла. Пронзительный большеглазый лик. Ощущение – будто мама вдруг здесь и всё поняла: «Что же ты, доча, разве так было?»

– Ну, немножко приврала, – сказала она извиняющимся тоном, крутанув ладонью и сморщив нос; выглянула в гостиную – там никого, прошептала торопливо: – Ты, Боженька, пожалуйста, дай маме терпения на её болячку. И на всё, на всё.

Почему-то трудно было перекреститься…

Дочистив картошку из маленькой сетки, Надя потянулась к большой, которая стояла ближе к Юле. Юля молча поднялась со стула – живот опасным тяжёлым грузом поплыл на Надю, – подняла сетку, прислонила её к ведру.

– Да не нужно, Юль, – виновато сказала Надя. – Чего ты, не таскай. Мне и так нормально было, а тебе тянуться.

Юля так же молча села на место, запястьем руки, в которой держала нож, оттянула со лба платок.

Надя сказала:

– Может, ты отдохнёшь? А я дочищу.

– Спасибо, мне не трудно.

Первая за всё время фраза. Добавила:

– Побыстрей бы надо.

Хоть и смотрит, как прежде, отстранённо, но всё же больше не отдёргивает взгляда. Голос у Юли негромкий и – Надя наконец подобрала нужное слово – степенный. Ступает её голос неспешно, держит стать. Наверняка никогда никого не перебивает, не говорит одновременно с собеседником: хочешь – слушай, не хочешь – каждый при своём. В церквях, среди объектов Надиного шпионажа, ей попадались женщины, похожие на Юленьку. Такие же – окутанные невидимым нежным шёлком. Другие. Не отсюда. Выходящие сюда только по какой-нибудь необходимости, на часок-другой. Их светлые платочки были макушками облаков, которыми любуйся сколько хочешь, а дотянуться никак.