Домина (СИ)

Я доверяла ему, но меня уже несколько минут не покидало ощущение подставы. Я словнo оказалась в центре незнакомой театральной постановки, куда меня выпихнули, не дав заглянуть в сценарий.

Мы быстро шли сквозь анфиладу роскошных комнат, несколько раз поворачивали, проходя через небольшие уютные дворики-садики и, в конце концов, добрались до одного из центральных входов во дворец. Гвардейцы, стоящие на страже, увидев императора, вытянулись в струнку. Тот зашел в пристройку рядом с воротами, поманил нас следом, а потом приказал мне приложить палец к небольшому углублению в центре какого-то агрегата. Подушечку легонько кольнуло. На аппарате загорелся зеленый цвет.

— Домина, — сделал вывод правитель. В глазах мелькнуло удивление пополам с досадой.

— С тобой я потом разберусь, — произнес император в сторону Раста, — а вот с тобой что делать? — он повернулся ко мне и произнес странную фразу: — слишком много свидетелей.

«Для чего?» — опешила я. Император собирается меня казнить?

— Οставь девочку в покое, — вдруг подал голос один из его сопровождающих, — мальчик влюбился и решил сделать свою избранницу равной себе. Это так романтично.

— Девочку?! — вдруг рявкнул правитель, до этого момента не позволяющий повышать голос, — таких девочек за его жизнь у него будет несколько сотен или тысяч. И что, каждую он будет делать доминой?

— Не каждую… — Раст встал передо мной, закрывая от разъяренного императора. Но тот его не слушал.

— Идиотским было решение убрать охрану во дворце и оставить ее только на входе. Кто знал, что меня могут предать свои же, — бушевал мужчина, — я знаю, кто тебе помог! Мой младшенький, такой же идеалист, как вы все. Думаешь, я не знаю, что у него ужe два года одна и та же любовница из простых? — Император злобно хмыкнул и выдал издевательски: — хотите изменить мир… Только мне виднее, что нужно миру. И я никому не позволю…

«Да, походу, вскрылись давние проблемы», — подумала я, укрепляя щиты, иначе злость рассерженного старика снесла бы с ног. И так все поморщились, даже его свита.

— Юстин, — примирительно поднял руки один из них, — мы же только вчера обсуждали… За последнее десятилетие семь семей прекратили свое существование. Домины вымирают, чтобы удерживать власть вскоре нам придется вернуться к изначальным заветам Йегошуа и награждать саксом выдающихся людей…

— Или за большие деньги не слишком выдающихся… — потянул другой.

О нас все забыли и, слава богу. Растус потихоньку оттеснил меня к стене, где стояла кушетка, и усадил рядом с собой.

— Тебе мало денег?! — Император никак не мог успокоиться, — да их девать некуда, как и пустующие острова!

— Сейчас у половины рoдов нет наследников. А четверть провинций не имеют наместникoв. Да им только дай знак и наступит хаос. На востоке в Отлане уже несколько раз вспыхивали мелкие восстания, приходилось ездить успокаивать народ. Ты хочешь остаться в истории как правитель уничтоживший империю?

И я понимала, и Растус, что мы невольно стали свидетелями секретного разговора, который, впрочем, не был таким уж секретным. О проблемах доминов нетрудно было догадаться, достаточно сложить два плюс два. Вдруг император бросил на нас острый взгляд и поднял руку.

— Достаточно, — твердо произнес он, и все замолчали, — что делать с ней?

Я напряглась, Раст крепче сжал мою ладонь.

— Только вчера Эден жаловался на младшего сына. Он увел у его наследника пари. Попросил особых полномочий, — я испуганно сглотнула. Что за полномочия? Насильственное зачатие? — Я ответил, что подумаю, но видимо думать не придется. Это она?

— Она, — ровно произнес Раст.

Император не выдержал, отвернулся в сторону и выругался сквозь зубы. Да, понимаю. Мало того, что тридцатилетний оболтус привел свою любовницу к саксу, так еще и новосозданная домина является бывшей пари, которых и так наперечет.

— Это, кстати, не такая уж и проблема, — улыбнулся мне один из друзей правителя, — наместник Ионики, южной провинции Прокулы, Маний Агала не имеет наследников. А ему уже сто восемьдесят. Скажем, что девочка приехала из далекого острова.

«Вряд ли Америку можно назвать островом, — подумала я, — или это иносказательно?»

— Посмотрим, как она ассимилируется в нашем мире, — продолжал говорить домин спокойным расслабленным тоном, — станет первой, пробным камешком. Конечно, в книге родов ее место будет последним. Маний, кстати, тоже восемьсот тридцатый, так чтo проблем не будет. Α то, что она всю жизнь жила в Прокуле объяснит ее непохожесть и невоспитанность.

Это я невоспитанная?! Раст прижал к себе сильнее, обхватывая за талию, впиваясь пальцами в ребра. Да поняла я, что нужно помалкивать, поняла.

— Если мы решим так делать, то другие кандидатуры будут тщательно отбираться, — император немного успокоился. То ли брат повлиял, то ли сам понял, что погорячился, то ли этот разговор шел уже по десятому кругу, и дело оставалось лишь за решением правителя. — Макс, подготовь бумаги, Раст, завтра ко мне на аудиенцию, расскажешь все о новой домине, — он скривился, словно лимон ңадкусил, — а Варус свое получит дома.