Доминант

Я с головой погрузилась в работу, и жизнь вроде бы стала входить в свою колею.

Я носилась по городу, собирая сплетни, а в свободное время пыталась набросать первую статью для новой рубрики.

О Каррингтоне Марго больше не заговаривала, и я надеялась, что какое-то время смогу продержаться, не отказывая ей напрямую. Разумеется, писать о нём я не собиралась: слишком уж личным и болезненным было всё, что касалось этого мужчины.

Я была рада тому, что оказалась под завязку загружена беготней, встречами и написанием статей. У меня не оставалось ни времени, ни сил на то, чтобы думать о Каррингтоне. И лишь вечером, когда ложилась спать, я иногда вспоминала его сильные руки на своем теле.

Но это можно было пережить.

Я надеялась, что уже перевернула эту страницу, оставив его в прошлом.

В один из дней, когда я, как обычно, пришла на работу позже положенного, с лёгкой головной болью после вчерашней тусовки, ко мне подлетела Бекка.

Видимо, она почувствовала, как изменилось мое к ней отношение, а возможно, испытывала что-то вроде чувства вины из-за того, как легко и просто открестилась от меня, когда я стала нежелательной персоной, поэтому теперь изображала мою подругу с особым рвением.

– Это пока ещё неточно, но, кажется, у нас грядут перемены. У журнала появилась инвесторша, которая собирается ввалить сумасшедшие деньги и вывести нас на новый уровень. Там такие связи… да и вообще, ходят слухи, что зарплаты повысятся до неприличных цифр! – щебетала она восторженно.

– Что ещё за инвесторша? – Почему-то эта новость показалась мне нехорошей, словно по спине прокатился холодок плохого предчувствия.

– Виктория Бланш, – назвала она имя. – Сейчас увидишь, они совещаются у Марго в кабинете. Но скоро закончат. Такая фифа. – Бекка фыркнула, но тут же поправилась, вспомнив, что «фифа», возможно, с минуты на минуту станет совладелицей нашего журнала: – Ну, знаешь, вообще-то она красотка. И видно, что акула бизнеса, такой палец в рот не клади.

Прошло немногим более четверти часа, когда из кабинета Марго вышла она – Виктория Бланш, красотка и предпринимательница.

Та самая драная кошка, с которой появился Каррингтон! Она быстро выхватила меня взглядом и словно за пару секунд произвела оценку и инвентаризацию.

В тот момент я поняла: она появилась здесь не случайно и, кажется, неприятности меня ещё только ждут. Во всяком случае, расслабляться мне точно не стоило.

В следующие несколько дней наш офис ожидал скоропостижный ремонт. Огромный кусок пространства отгородили под кабинет для Виктории Бланш, которая, кстати сказать, сразу предупредила, что появляться будет редко. Её задача – стратегия и финансы, а вмешиваться в работу журналистов она не собирается. Так что огромный кабинет – это всего лишь подхалимаж со стороны Марго.

Но я в этот момент временно перевела дух. Если новая хозяйка не собирается вмешиваться в творческие процессы – значит, меня это не должно коснуться.

О, как же я ошибалась…

Первым человеком, которого драная кошка вызвала в свой кабинет, разумеется, была я. Первым и единственным. Когда я появилась на пороге, она снова окинула меня оценивающим взглядом, а в глазах блеснуло что-то недоброе.

– Эйвери Эванс? – спросила она у меня так, словно у неё были в этом какие-то сомнения.

Эй, дамочка, ты же сама меня вызвала! Неужели подозреваешь, что тебе подсунули кого-то другого?

– Да, – ответила я ровно и холодно, стараясь не показывать ни раздражения, ни робости, которая, хотела я этого или нет, всё-таки возникала в присутствии этой женщины.

Она указала мне на кресло напротив своего стола. А как только я уселась, полоснула по мне злым взглядом.

– Послушай, деточка. Я хочу обсудить с тобой кое-что важное.

– Что же? – спросила я, хотя уже догадывалась, каким будет ответ.

– Адама Каррингтона. Вы ведь расстались недавно?

Я усмехнулась. Вряд ли то, что произошло, можно было назвать словом «расстались». Просто закончился срок действия нашего контракта, и Каррингтон выставил меня, потому что такова и была наша договорённость. Я была всего лишь временным приобретением.

– Разве это имеет какое-то отношение к моей работе? – холодно проговорила я.

– О, ты даже себе не представляешь какое, – хищно улыбнулась она. – Держись от него подальше, если хочешь сохранить это место.

– Что?! – Я не могла поверить своим ушам.

– У тебя проблемы со слухом? Я сказала: держись от него подальше. Если я узнаю, что ты с ним встречалась, виделась или хотя бы остановилась поболтать на какой-нибудь тусовке, вылетишь отсюда как пробка.

Она смотрела на меня холодным, уничтожающим взглядом. Мне стало не по себе. На какое-то мгновение. А потом я поняла: глупо бояться какой-то там драной кошки. Будь она хоть миллиардершей и последней надеждой нашего журнала.

– Я вас услышала, – сказала я и, не дожидаясь разрешения, вышла из кабинета и направилась прямиком в кабинет Марго.

Нам срочно нужно было кое-что обсудить.

Я влетела, оторвав её от каких-то бумаг.

– Послушай, Марго. Наша инвесторша может меня уволить? Чёрт возьми, ей действительно это позволено – увольнять сотрудников?