Доминик Каррера. Курорт

Сегодня вечером меня неожиданно навестила Кармен. То есть, не она навестила, а я прибыл в особняк Кабрера на лимузине МС, который она прислала за мной. Должен сказать, что Кармен имеет домик покрупнее, чем Хосе. Да и народу тут явно побольше. Хотя, как и хоромы де Мендес, особняк де Кабрера был расположен на окраине столицы и прятался от посторонних глаз за густыми посадками. Меня провели в небольшую столовую, где был сервирован столик на двоих. Всё бы хорошо, но вот ощущение целящихся взглядов в спину изрядно нервировало. Генеральша решила меня прикончить за ужином? Или это такая подстраховка?

Кстати, встретила меня де Кабрера не в кителе, как обычно, а в простом домашнем платье спокойных расцветок, в оборках которого оружия не спрятать.

— Добрый вечер, госпожа генерал.

– Здравствуйте, Доминик. Что это вы так официально?

– Затрудняюсь ответить на вопрос: зачем я здесь?

— Об этом поговорим чуть позже, – вздохнула Кармен. — Пока угощайтесь.

Я присел за столик, а графиня принялась самолично нас обслуживать, отпустив слуг. Налила мне кофе, себе чай, пододвинула тарелочку с различными десертами, запах которых слегка возбудил аппетит и чуть уменьшил градус тревоги.

– Разговор у нас будет непростой. Даже не знаю, с чего начать... Как учёба?

— Нормально. Немного странно опять сидеть за партой после того, что произошло летом.

– Да, должно быть необычное ощущение, – согласилась де Кабрера, – Словно всё немного нереально, верно?

– Да.

– Так всегда бывает после боя, особенно если это впервые. Скажите, Доминик, что вы думаете о своей дальнейшей судьбе?

Я глотнул кофе, откусил хрустящее печенье и опять запил его бодрящим напитком, давая себе время на ответ.

— Лукас подробно объяснил, что меня ждёт. Я придумал план, как этого избежать. Это если коротко. Не знаю, Кармен, есть ли у вас необходимый допуск.

– У меня? Думаете, у генерала армии Европы, Командующей Сухопутными Силами страны нет допуска к вашим секретам?

-- К секретам Императора? – не поддался я. – Думаю, что нет.

– Хорошо, – Кармен отставила чашку и выпрямилась. – Видимо, Мартина права, вы слишком тесно общались с Санчесом. Поговорим без намёков. Только учтите, Доминик, этот разговор я веду с согласия герцогини де Вега. Думаю, что и Император в курсе. Итак... По замерам Источника вы уже достигли Бронзовой Лиги. Полагаю, вы понимаете, что это означает?

Кармен требовательно посмотрела на меня, и я кивнул.

– Выше Золота мне не подняться. Как только Источник достигнет трёх тысяч, я стану опасен. Вы хотите предупредить, что тогда меня прикончат?

– Вы уже опасны. Никто не знает, когда Источник универсала выходит из-под контроля. Сначала мы предполагали, что у вас будет лет пять-шесть. Этим летом срок сократили до двух-трёх лет. А после замера в Храме... Боюсь, что у вас нет и года, Доминик. Мне очень жаль.

Графиня опустила плечи. Ей и правда, было жаль. Бедная Кармен, как же ей неловко и страшно!

– Мартина послала вас, потому что побоялась сама сказать мне это в лицо?

– Никто меня не посылал, – нахмурилась генерал. – Я сама вызвалась.

– Сами? – я удивлённо посмотрел на аристократку. – Почему вы? Почему, скажем, не Лола? Или Хосе де Мендес?

– Вы всё-таки ещё под моим патронажем, – напомнила Кармен.

– И что? Я вас чуть не убил после смерти Габи. Кто знает, что я выкинул бы, услышав приговор?

– Ну, сегодня у меня Источник готов к защите, и заклинания наготове, – она слегка улыбнулась. Даже если вы взорвётесь прямо за этим столом, у меня есть шанс выжить.

Потом спросила более встревоженным тоном:

– Вы как, в норме?

– Я в порядке, расслабьтесь. И скажите своим людям, чтобы они перестали целиться мне в спину. Это беспокоит гораздо больше, чем ваши слова. Вдруг у кого-то палец дрогнет.

Кармен внимательно посмотрела мне в глаза и сделала рукой знак. Потом опять взялась за чашку, с нарастающим интересом разглядывая меня.

– Признаться, я немного удивлена вашему спокойствию.

– А что ещё остаётся, Кармен? – пожал я плечами. – Знаете, есть такая поговорка: «Делай что должно, и будь что будет».

– Мне говорили, что вы любитель Аллатских поговорок. Эту я не слышала.

– Так вот, я её переделал. Теперь она для меня звучит так: «Делай что можешь, и будет что будет».

– Хм... «Что можешь...» Какое ёмкое уточнение. И что же вы можете, Доминик?

– Многое, – сказал я уверенным тоном. – Самое главное, как я понял, вас интересует защита бронеходов и защита от рейлгана. Так?

– Да. Лукас мне показал парочку ваших новых кристаллов, я заинтригована. Да и та «сбруя», что дала мне Солано, весьма занятная вещица. И ведь это только начало, я права?

– Да, – согласился я. – Вы видели костюм Евы? Тестировали его?

– Конечно. Защита выдержала два выстрела из противобронеходного огнестрела! Потрясающий результат. Я бы не отказалась от такого костюма, несмотря на его вид.

– Нормальный у него вид, – улыбнулся я. – Всем нравится.

– Самцам, вы хотите сказать? – усмехнулась Кармен. – Уверена, это опять ваши шуточки, Доминик.