Доминион

В стене второго этажа зияла огромная дыра, из которой вырывались языки пламени, норовя добраться до еще целых частей старинного строения. Источник криков тоже прояснился: вокруг него лежало больше десятка тел. Женщина справа от него держалась за обрубок ноги, густая кровь сочилась сквозь пальцы. Крик раненой был слышен громче всего. Слева он увидел тело без головы и вдруг подумал, что это, наверное, НПС, выброшенные взрывом с второго этажа наружу.

Джейсон с трудом поднялся, стан начал отпускать, и до него стало доходить ясное понимание того, что произошло. Из дверей наружу выбегали покалеченные ученики, покрытые ранами и ожогами. При виде масштабов разрушения он невольно призвал ману, и отрезвляющий холод коснулся его мозга. Сесил любил пошутить на тему, как ученики по неопытности вечно что-то взрывают или поджигают в стенах школы. Но то, Джейсон видел сейчас, не было следствием ученической ошибки.

Это был теракт.

В конце улицы показались первые военные, привлеченные звуком взрыва. Джейсон окликнул их, его окрепший голос перекрыл стоящий над школьным двором гул.

— Соберите раненых! Я осмотрю школьное здание!

Солдаты бросились исполнять приказ.

Джейсон принялся призывать зомби из устилавших улицу мертвых тел. Щупальца темной маны завились и заплясали на его руках, а затем устремились к неподвижным трупам. Недавние мертвецы начали оживать и медленно подниматься на ноги. Джейсон нуждался в подручных для осмотра помещений и поиска выживших. Он не хотел рисковать своими НПС, людьми его племени, посылая их в готовое обвалиться здание. В то же время его самого и призванных существ можно было считать расходным материалом. И вот уже примерно дюжина зомби, хромая и пошатываясь, сгрудилась вокруг него. У некоторых отсутствовали конечности, но они все равно могли хоть как-то функционировать.

И такие сгодятся, мрачно подумал он и вызвал Костяной доспех из собранных прямо на месте костей. Пластины доспеха закрыли его тело, руки и ноги. Если случившееся не несчастный случай, следует быть готовым ко всему. Торн или его люди могли находиться еще внутри здания.

Джейсон с подручными вошли в здание, где им открылась картина разрушений, вызванных взрывом. В просторном холле с лестницей, ведущей на второй этаж, вовсю хозяйничал огонь, жадно пожиравший старые деревянные конструкции. Часть второго этажа провалилась вниз; холл перегораживала упавшая с потолка пылающая балка, дым и пепел застилали взор.

— Ищите выживших, — прохрипел Джейсон, закрывая рот краем плаща и раздавая флаконы с лечебным зельем. Он вознес молчаливую молитву Темному за то, что взял с собой всю первую партию зелья. — Тащите их на улицу! Раздавайте лечебное зелье! Если они не в состоянии выпить его самостоятельно, помогайте им! Главное — спасение тех, кто выжил!

Те из свежесозданных зомби, кто мог говорить, пробурчали что-то в ответ, давая понять, что услышали задание; те, кто был не в состоянии произносить слова, помахали рукой. Главное — все приступили к работе и, разбившись на группы, захромали сквозь огонь в разные стороны, обследуя здание в поисках уцелевших.

Джейсон смотрел на ведущую наверх лестницу, думая о судьбе Сесила. Он хотел спасти всех оставшихся в живых учеников заведения, но маленький человечек представлял собой ни с чем не сравнимую ценность (если был еще жив, конечно). Учеников можно было набрать новых, но опытного специалиста заменить было некем. Борясь с мрачными мыслями, Джейсон начал взбираться по горящей лестнице с всей возможной осторожностью.

На втором этаже царил ад. Джейсона встретила такая плотная стена огня и жара, будто она состояла из раскаленного добела металла. Каждый шаг вперед требовал неимоверных усилий, ткань плаща не защищала ни от жара, ни от лезущего в рот едкого дыма. Красные уведомления заплясали на краю зрения, рассказывая ему о том, что у него возникли трудности с дыханием. Будто он сам был неспособен это понять без их помощи! Руки и ноги налились невыносимой тяжестью.

Он чувствовал, что надолго его не хватит.

Преодолевая сопротивление огня и жара, он продвигался по коридору, каждый шаг требовал отдельного усилия воли. Огонь лизал доспех и пожирал ткань плаща. Джейсон понимал, что кабинет Сесила находился где-то недалеко от центра взрыва, и вздохнул с облегчением, когда увидел, что дверь кабинета цела. Не тратя времени на поиски дверной ручки, скрытой завесой дыма, он попросту пнул дверь ногой, и она влетела внутрь помещения в сопровождении огненного протуберанца.

Джейсон ворвался следом, забыв о предосторожностях и необходимости беречь дыхание.

— Сесил! — он пытался перекричать рев огня, но вместо крика получился только хрип. — Сесил, ты где?!