Доминион

Это походило на рассказ Райли про Вейервальд, где маги создали городскую инфраструктуру, используя присущие им разные виды маны, и эта сеть служб оплачивалась (и недешево) на ежедневной основе. Жителям приходилось платить специальный «налог на ману» для пополнения соответствующих колодцев. Даже при такой системе оплаты было удивительно, как им удавалось удерживать город в воздухе. С другой стороны, он не знал о возможностях других предрасположенностей генерировать ресурсы. Возможно, у них были способы получать ману более простыми способами, чем убийства.

Как бы там ни было, он смотрел на висящее перед ним сообщение с радостью: промышленное производство зелья усиления было возможно, а «возможно» его вполне устраивало. Теперь нужно было поговорить с Элизой.

* * *

Элиза находилась в лаборатории. Сидя на высоком табурете перед набором разнообразных флаконов, она отмеряла, взвешивала и пересыпала порошки. Джейсон не мог не отметить снова, как велико было помещение по сравнению с маленькой лабораторией, занимавшей всего один угол.

Но у него появилась надежда, что все это пространство скоро будет использовано по назначению.

— Привет, Элиза!

Девушка подпрыгнула, съехала со стула и свалилась на пол под звук разбитого стекла.

— Черт! Извини! — Джейсон бросился помогать ей подняться. — Не хотел напугать…

— В-все в-в порядке, — Элиза старалась отдышаться, а Джейсон собирал осколки стекла с пола и рабочего стола.

— Ты за зельями? Я делаю все, что могу, но у нас только пара дюжин.

— Я не про это! — махнул рукой Джейсон. — У меня появилась интересная идея, но сперва — вопрос. Ты говорила про автоматизацию процесса — до какой степени это возможно? Если мы автоматизируем все этапы изготовления, сможешь ты самостоятельно контролировать процесс?

Элиза задумалась, поправляя очки.

— Теоретически — да. Но практически… Нужно смешивать ингредиенты, производить дистилляцию, распределять по емкостям, добавлять катализатор, — и все это с высокой степенью точности. Любая ошибка может не только ослабить зелье, но и превратить его в отраву.

— Так вот. Мне кажется, я придумал, как это сделать, — возбужденно заговорил Джейсон. Для него наступал момент истины. Он провел утро в своем виртуальном кабинете, обдумывая технологию производства.

Джейсон открыл браузер в пользовательском интерфейсе и развернул экран так, чтобы Элизе был хорошо виден двухмерный чертеж и трехмерная модель рядом. Чтобы добыть исходные проекты, ему пришлось творчески применить свои новые (спасибо Роберту) навыки программера. Но ничего особо преступного он не совершил.

— Я отыскал принципиальные схемы механизмов, которые используются для розлива напитков типа газировки, — пояснил он, не вдаваясь в подробности. — В большинстве случаев они похожи на то, что мы собираемся делать. Я предполагал приспособить эти технологии к нашим нуждам.

Элиза какое-то время рассматривала чертежи, потом вызвала свой экран, на котором оказались рукописные заметки и зарисовки, сделанные, очевидно, в период ее учебы у Алмы. После продолжительных размышлений она сказала:

— Похоже, это может сработать. Но создание чего-то подобного в игре должно потребовать кучу времени и денег. И это еще — если все получится с первого раза.

— И на этот вопрос у меня есть ответ! — радостно сообщил Джейсон. — Помоги мне модифицировать проект под наши нужды, и я попробую.

Элиза, хоть и испытывала сомнения, согласилась, и они принялись за работу. Все оказалось не так просто, как Джейсон рассчитывал. Аппараты для розлива напитков в реальном мире были очень сложны и управлялись современными компьютерами. Их же возможности были ограничены механическими свойствами темной маны и тем фактом, что в искусственном мире компьютеры как таковые отсутствовали. Но Джейсон, который уже умел кодировать инструкции для своих подручных, нашел способ создать подобие машинного кода для производственной аппаратуры. Задача облегчалась тем, что в мире игры процесс изготовления зелий все же не был полностью реалистичен, и некоторые этапы имели заметно упрощенный вид по сравнению с реальностью.

Альфред иногда выступал в роли доброго бога из обычной видеоигры.

Через несколько часов перед ними висела 3D-версия производственного оборудования для приготовления зелий. Они не сумели автоматизировать процесс приготовления ингредиентов, но все остальное удалось поручить машинам. Элизе с помощником нужно будет только засыпать правильную смесь и ставить на конвейер флаконы. Что, по словам Элизы, должно будет многократно ускорить процесс.

По крайне мере — в теории.

— Думаешь, заработает?! — у Элизы горели глаза. Интересно было наблюдать, как она оставила свою привычную сдержанность, словно вышла из сумерек на свет.

— Сейчас увидим, — Джейсон вышел на середину пещеры и достал панель управления колодцем.