Доминион

— У этой сферы есть особенность. Она не только открывает доступ в этот мир, но и позволяет людям этого мира проникать в мир духа. Короче, вам предлагается отправиться в путешествие, — улыбнулся Рекс.

— Отлично, — нетерпеливо сказал Джейсон. — В чем испытание?

Рекс поморщился и перестал улыбаться.

— Испытание будет совсем другим. Общего с предыдущими только то, что оно заключает в себе очередной урок…

— А именно? — Джейсон торопил бывшего генерала, который замолчал и стоял в задумчивости, словно забыв об их существовании.

— Доверие, — почему-то неохотно буркнул Рекс, глядя на шар. — Первое испытание учило вас защищаться, второе было посвящено мастерству. Это третье — про отношения между Хранителем и его Душехранителем, — он наконец посмотрел на Джейсона и Райли. — Как я уже говорил, даже самый закаленный в боях ветеран вынужден полагаться на своих товарищей. Связь между вами должна быть выкована из стали.

— Вон как… — хмыкнула Райли. — Звучит устрашающе. Связь, скрепленная кровью, не годится?

Джейсон невольно кивнул в знак согласия.

— Ну правда. Лично я какое умение получу от этого испытания?

— Никакого, — охотно отозвался Рекс. — Пройдете — будет еще одна абилка. Но не раньше. Говорю же, это не похоже на то, с чем вы имели дело раньше.

— Ну хоть намекни на то, что нас ждет, — попросила Райли, обмениваясь тревожным взглядом с Джейсоном, который думал, что его бывший генерал темнит сейчас больше, чем обычно. И это не сулило им ничего хорошего.

Рекс помолчал, подбирая слова.

— Помните ритуал, превративший Джейсона в Хранителя?

Они кивнули, а Джейсон прикусил язык, чтобы удержать себя от комментариев. Как, интересно, он мог бы забыть, что перерезал запястье Райли над колодцем или влез в ее воспоминания о смерти дедушки?!! Такое на забудешь и на смертном одре…

— Ритуал во многом был дорогой с односторонним движением, — пояснил Рекс. — Он испытывал веру Душехранителей в их будущего Хранителя, связывал души и позволил Джейсону стать Хранителем. Но это был лишь первый шаг. Прошлые Хранители понимали, что доверие — вещь двусторонняя. Поэтому мы считаем себя племенем, родней, братьями и сестрами. Отношения Душехранителя и Хранителя являются партнерством, а не службой.

— Я и так верю Джейсону, — быстро сказала Райли, хотя Джейсон заметил в ее глазах легкую тень сомнения. Сами эти слова обожгли его: он скрывал от нее многое и до сих пор скрывает…

Рекс посмотрел в упор.

— Конечно, ты веришь. Твоя жертва тому свидетель. Вопрос в том, верит ли тебе Джейсон.

— Не понял. Ты это к чему? — Джейсон поспешно пытался вычислить, куда Рекс клонит. — Хочешь сказать, что Райли проникнет в мои воспоминания?

— Да, — просто и кратко ответил Рекс.

Джейсон обалдело смотрел на туманный скелет генерала. Мысли бежали наперегонки. Посещение воспоминаний Райли и Фрэнка далось ему нелегко. Но он увидел товарищей в ключевые моменты их жизни и понял, что сделало его друзей такими, какие они есть. В принципе, он был бы не против впустить Райли в темные закоулки своей личности, хотя сама мысль об этом была крайне неприятна…

Но у него были секреты. И не совсем его собственные.

Как быть с правдой об убийстве этих двух парней? А его общение с Альфредом или разговор с Клэр? Всё это смущало. Он только возлагал надежды на то, что игра контролируется ИИ, и это испытание — в том числе. Вряд ли Альфред захочет посвятить Райли в излишне деликатные вопросы. Но все же, все же… После их недавнего разговора Джейсон не был уверен, что он вполне понимает логику ИИ. Сам же он больше всего опасался подставить Райли под удар: некоторых вещей ей лучше было бы не знать.

— Все нормально? — Райли вернула Джейсона к действительности. Она беспокоилась о нем, но он видел тень обиды в ее красивых глазах. Не то чтобы он поторопился сказать, что он ей верит, и эта заминка не осталась незамеченной.

— Ох, извини!.. — Джейсон поспешно улыбнулся. — Выпал на какой момент из действительности.

Рекс все это время стоял рядом и с интересом наблюдал за происходящим между ними.

— То есть я открываю доступ к моей памяти, да? — Джейсон поспешил переключить внимание на генерала.

— Не все так просто, — сообщил тот. — Я так понимаю: это испытание будет посложнее предыдущих. Мне разрешено сказать только, что ты должен будешь захотеть впустить Райли в твою память. Сможешь?

— Ну… да… — сказал Джейсон, не сумевший полностью изгнать тень сомнения из своего голоса. Он доверял Райли, но его главное желание было не навредить, не сделать ее соучастницей, не вовлечь в круговорот необратимых событий, не ведущих ни к чему хорошему для всех участников. Он готов был рисковать собой, но не ею. И Рекс, и Райли услышали эту дрожь сомнения в его голосе, и Райли нахмурилась.

— Ладно, давайте уже начинать, — сказал Джейсон, стараясь переключить внимание остальных с себя самого на предстоящее испытание. — Что нам делать?

Рекс, казалось, не был уверен, что можно начинать, и продолжал сверлить Джейсона взглядом. Но, поскольку тот не выказал никакого сомнения в своей готовности приступить к испытанию, сказал: