Доминион

Жутковатая улыбка расцвела на его губах, и по рынку прокатился дьявольский смех Джейсона, от звука которого мурашки побежали по спине затаившегося аукциониста.

Комментов были сотни. Событие породило множество постов на форуме. Это был своего рода цифровой фурор. Хорошо хоть — название счета не отсылало к Сумеречному Трону или к нему самому, а то скоро можно было бы ожидать новой армии обозленных врагов у ворот собственного города! Правда, они пришли бы без возможности самоисцеляться…

Но какая реклама! Нужно срочно ковать железо: горячо будет не вечно! Скоро набегут конкуренты, начнут выращивать и добывать ингредиенты и производить зелье!

Он открыл окошко игрового чата и отправил Элизе ряд указаний, а также делегировал ей удаленный доступ к своему счету продавца. Реализовывать продукцию следовало незамедлительно по ее изготовлении, а он не всегда будет на месте, чтобы этим заниматься. Деньги были нужны срочно: войска и город следовало укрепить в ожидании атаки со стороны Торна. Еще можно было попробовать скупать продукцию конкурентов и таким образом продлить свою монополию на какое-то время.

Джейсон невольно улыбнулся, думая о том, что удача, в виде исключения, оказалась на их стороне. Он даже забыл на время о других заботах и о разговоре с Альфредом. Оставалось решить, что делать дальше.

На краю глаза мигнул сигнал: групповой интерфейс сообщал, что Райли появилась онлайн. В чате высветилось сообщение:

Riley: Хэй. Как насчет третьего испытания?

Вот и ответ на вопрос «что делать?» Как раз то, что нужно. Если третье испытание похоже на первые два, в ближайшее время ему будет не до посторонних мыслей.

* * *

Райли ждала его в зале второго испытания. Она стояла, прислонившись к стене, и водила руками в воздухе, читая уведомления. При виде Джейсона на ее лице появилась такая радостная улыбка, что он немедленно забыл обо всем на свете. Как мог он так долго молчать и не сказать ей о своих чувствах?! Надо же было быть таким идиотом!..

— Где ты шлялся? — спросила она со смехом.

— На рынке по хозяйству, — улыбнулся он в ответ и тут заметил, что вход в третий зал отсутствует.

— Без Рекса не обойтись, — Джейсон приложил ладонь к колонне.

Через мгновение сотканная из дыма фигура Рекса появилась в двух шагах от них.

— Вижу, вы готовы к третьему и завершающему испытанию, — произнес бывший генерал в качестве приветствия.

— Примерно так, — деловито ответила Райли. — Нельзя ли открыть дверь?

— С превеликим удовольствием, миледи! — Рекс отвесил шутливый поклон.

По мановению генеральской руки часть стены напротив расплавилась и повисла в воздухе, как легкая занавеска, состоящая из нитей темной энергии. Она не превратилась в костяную или кристальную дверь, как в предыдущих случаях, а продолжала качаться и колыхаться, словно на сквозняке. По ту сторону ничего разглядеть было невозможно.

— Ууу! — сказала Райли и посмотрела с тревогой на Джейсона. — Вот так, да?

Никто из них не спешил входить в загадочный портал. Им уже случалось обжечься.

— Ну?! — поддразнил их Рекс. — Чего это вы застеснялись?

— Нет. Просто мы проявляем осторожность. Испугать нас не так просто, — Джейсон шагнул к проходу в зал, Райли двинулась следом не слишком уверенным шагом.

Перед темным колышущимся порталом они остановились. Щупальца маны хлестали воздух, но по ту сторону ничего не было видно. Несмотря на тревожное чувство, Джейсон не собирался отступать: слишком далеко они зашли, чтобы повернуть теперь обратно. Он набрал в грудь воздуху, сделал шаг — и оказался на другой стороне портала.

Это была обыкновенного вида комната, освещенная сапфировыми факелами. В центре комнаты стоял обычный квадратный стол и три стула. Джейсон приблизился и обнаружил, что посреди стола находится хрустальная сфера, наполненная бело-серым туманом, как на колоннах в предыдущих залах.

Райли подошла и встала рядом.

— Какое странное помещение… Как думаешь, для чего оно?

— Понятия не имею, — рассеянно отвечал Джейсон, разглядывая сферу. — Комната слишком мала, чтобы устраивать тут бои, не говоря уж об этой неуместной мебели…

— Какой ты наблюдательный! — насмешливо заметил присоединившийся к ним Рекс. — Мыслишь в правильном направлении. Следующее испытание не битва. Ну, скажем так, не вполне битва…

— Как хорошо, что ты говоришь так прямо и понятно, — в тон ему ответил Джейсон. — Ты, часом, не берешь уроков заумной белиберды у нашего старика?

— Если бы все сводилось только к этому… — Рекс заговорил серьезным тоном. — Но речь моя о том, что это испытание будет очень трудным, — он показал на хрустальный шар на столе. — Эта штука такая же, как в других залах испытаний. Они выполняют роль своеобразного моста между этим измерением и миром духов из колодца маны. Благодаря этим сферам, я могу находиться здесь с вами, а Логан может управлять тварью, с которой вы только что бились.

— Понятно, — отозвалась Райли. — Хрустальные шары проводят души в этот мир. Какое отношение это имеет к испытанию?

Рекс наклонил голову, прислушиваясь к чему-то.