Доминион

Он хлопнул ладонями о решетку, но стражники и бровью не повели, только смотрели на него белыми глазами.

— Чего вылупились, трупешники? — он знал, что они не ответят. Вступить в разговор ему не удавалось. Он пытался их подкупить, но они то ли были беззаветно преданы Джейсону, то ли слухи о его экспедиции за рабами дошли до жителей Сумеречного Трона, — короче, контакта не получилось.

— Солдатам зубы заговариваешь? — раздался женский голос, и Алексион увидел Райли. Он не слышал, как она вошла.

— А чем мне еще заниматься? — его раздражал насмешливый взгляд девушки, которая когда-то была его игрушкой.

— Ну да, торопиться тебе некуда, — согласилась Райли. — Тебе тут сидеть и сидеть, если не решишь сменить персонажа.

Алексион поморщился. Он понимал, что его загнали в угол, и даже внутренний голос признавал, что это был умный ход со стороны его противника. Заключение — единственный способ уничтожить аватара. Этот урок он запомнит и когда-нибудь сам применит на практике.

— Я подожду, — сказал Алексион. — Однажды ваши солдаты ослабят внимание…

— И что? Ты разобьешь голову о решетку? Я бы хотела на это посмотреть.

Сигнал, мигнувший на периферии зрения, заставил Алексиона напрячься и сделать вид, что ничего не происходит. Ему пришло сообщение. Это означало, что игровой чат работает и для него не все потеряно.

Он фыркнул и отвернулся, сделав вид, что раздражен словами Райли. Пришедший текст вызвал на его лице радостную улыбку: он еще повоюет!

— Не капризничай, Алексион, — продолжала дразнить его Райли. — Ты не избалован гостями, цени мое внимание.

Алексион повернулся к ней:

— Чего мне с тобой-то разговаривать? Ты у Джейсона — девочка на побегушках. Где, кстати, твой хозяин? Я думал, он придет поиздеваться надо мной.

Райли только хмыкнула, пропустив оскорбления мимо ушей.

— Не переоценивай себя. Ты всегда был лишь досадной неприятностью. Теперь, когда ты немного занят, мы можем заняться делами поважнее.

Алексион изобразил гримасу неудовольствия: Райли не должна догадаться, что у него появился план спасения. Джейсона в игре явно не было, но он, конечно, еще объявится и постарается вытянуть из него информацию о Хрустальном Мире и его армии. Райли и в одиночку представляла опасность, которую не следовало недооценивать, а вместе с Джейсоном они бы смогли разрушить его план.

Что ж, на этот раз удача была не на его стороне.

Райли повернулась спиной и поглядела в окно на темный город.

— Все-таки здорово, что ты здесь заперт, — худшее наказание трудно придумать!

— Чего так? — рассеянно проворчал Алексион. Она стояла к нему спиной, и ему было достаточно лишь чуть повернуться, чтобы скрыть свои действия от стражников. Он стремительно написал короткий ответ. Еще несколько секунд…

— Потому что ты почувствуешь то, что пережила я, — ощущение, что ты в ловушке, что тебя загнал в угол кто-то, у кого есть власть над тобой, — она повернулась к нему, сверкнув глазами. — Говорят, что радость мщения — горькая. Но мне нравится этот вкус!

Чат Алексиона обновился, показав одну строчку:

— Отойди подальше от окна и закрой глаза.

Он улыбнулся и попятился в дальний угол камеры. В окне появился борт корабля, висевшего под надувными баллонами. По палубе сновали вооруженные люди.

— Ну так наслаждайся этим чувством: оно будет недолгим!

Райли посмотрела не понимая, но потом проследила за взглядом Алексиона и схватилась за лук.

Но было поздно.

Ослепительная вспышка и громовой раскат раздались одновременно. Алексиона бросило на пол, уши заложило, свет, даже сквозь закрытые веки, ослепил на мгновение глаза. Он с трудом поднялся и некоторое время моргал, приводя в порядок зрение. То, что он увидел, потрясало: удар молнии расплавил и развалил крепостную стену, в которой еще секунду назад было окно. Помещение заволокло дымом. Тела стражников лежали в дальнем углу в неестественных позах. Райли сильно ударило о стену, но, судя по тихому стону, она была жива.

Алексион призвал всю свою ману, которая хлынула в него рекой раскаленного металла. Он принялся кастовать бафы, повышая Силу, Ловкость и Выносливость. Золотая аура возникла вокруг его тела, мышцы рук надулись. Он вцепился в прутья решетки и потянул, но решетка не поддалась, а Райли начала приходить в себя… Скоро она встанет на ноги, а он был по-прежнему безоружен. Через пролом в стене Алексион видел, как корабль маневрирует, чтобы приблизиться к башне.

Его охватило отчаяние. Он должен вырваться, он не может оставаться в плену, не может позволить Райли и Джейсону разрушить все, что он создал, что он заслужил!..

Он снова навалился на решетку изо всех подхлестнутых отчаянием сил, и прутья уступили. По ним побежали трещины, и почти сразу они рассыпались на мелкие обсидиановые осколки, усыпавшие пол черной крошкой.

Алексион уже протиснулся из камеры наружу и устремился к пролому, когда мимо него пролетела стрела. Райли пришла в себя и открыла стрельбу. Его спасло то, что ее глаза, обожженные вспышкой, видели плохо.