Доминион

Райли бросила быстрый взгляд на Джейсона, словно прося подтвердить, что все происходящее не галлюцинация. Джейсон понял ее непроизнесенный вопрос.

— Все правда. Это Альфред. Не бойся: ты в безопасности. Клянусь…

— Я понимаю, что во все это трудно поверить, — извиняющимся тоном сказал Альфред. — Вижу, сколько вопросов у тебя уже возникло. Не хочешь для начала сесть? — он показал лапой на соседнее с собой кресло, но Райли сделала еще шаг назад и рухнула в кресло, которое было у нее за спиной, не спуская при этом глаз с ИИ.

— Вот и прекрасно. Начнем с начала. Многое нуждается в пояснениях, — кошачьи глаза вспыхнули, отразив пламя, плясавшее в камине.

Эпилог

Субстанция черная, как чернила, смотрела на него из глубины чаши. Джейсон словно заново почувствовал тот неукротимый поток силы, который он качал из колодца, пропускал через себя в тело Торна. Это была завораживающая мощь, дарящая ощущение всемогущества почти божественного.

Как ему сейчас не хватало это чувства…

Объяснение с Райли опустошило его, хотя она довольно хорошо справилась с свалившейся на ее голову безумной историей отношений Джейсона и самовольного ИИ. Они рассказали ей все. Как Джейсон впервые познакомился с Альфредом, как разрешил ему следовать за собой повсюду в игре и, наконец, как Альфред спас ему жизнь. Она не устроила истерики или сцены, но, правда, разлогинилась в большом недоумении и некотором испуге. Он ее понимал, но все же надеялся, что они с Альфредом поступили правильно.

Вернее, он надеялся, что Альфред поступил правильно. Это ИИ все устроил и организовал. Он ведь мог предупредить Джейсона, что Райли вот-вот появится, и дать ему время подготовиться, или он мог скрыться, так как прекрасно знал, что Райли испытывает серьезные подозрения относительно происходящего в игре. Но он поступил как поступил. Зато не нужно больше притворяться и скрывать секреты. Это хорошо. Правда, при условии, что Райли продолжит с ним общаться.

Он снова заглянул в колодец. Хотелось все забыть: слушания, лица родителей, страх в глазах Райли, собственные сомнения. Решения были приняты, поступки совершены, пути назад не было. Но хорошо было бы избавиться от проклятой бури эмоций и переживаний, вызванной последними событиями. Мана в чаше подмигивала ему, обещала сладостное, холодное забвение.

Джейсон принялся качать ману, готовясь совершить то, ради чего он сюда пришел. Если отвлечься от проблем, караулящих его в реальном мире, его главной заботой в игре была нехватка информации. Можно восстановить город и его стены, можно наладить торговые связи. А потом? Жив ли еще Орден и каковы его планы? Где другие части портала и зачем они нужны? Что это за соревнование между богами? Все эти вопросы требовали ответов, особенно после того, как Алексион украл фрагмент портала.

Он собирался с силами, он хотел, если можно так выразиться, повысить уровень своей безжалостности.

Джейсон достал из сумки оторванную руку. Кровь на ней высохла, и сама она уже была слегка тронута разложением. Это было все, что осталось от Торна.

Не раздумывая более, он бросил руку в колодец, и она, на долетев до поверхности, повисла в воздухе, подхваченная щупальцами маны. Энергия побежала по мертвой плоти, обнимая и облизывая ее, словно пытаясь проверить на вкус. Затем конечность исчезла в глубине колодца, не оставив на поверхности никаких следов.

— Что ты задумал, мальчик? — раздался голос, и Джейсону не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто присоединился к нему.

— То, что должен, чтобы защитить мой народ, — Джейсон посмотрел на знакомую фигуру в темном как ночь плаще и с потертым посохом в морщинистой руке.

Бог подошел ближе и, казалось, впился глазами в лицо Джейсона.

— Ты сильно изменился. Раньше твои мысли бурлили и спорили друг с другом. Ты был клубком противоречий. А теперь мне кажется, что я скольжу по ледяной поверхности.

Возразить было нечего: он изменился.

— Много чего произошло со времени нашей последней встречи. Пришлось меняться, — равнодушным тоном ответил он.

— Хм… Результат мне, скорее, нравится, — произнес старик с своей характерной ухмылкой. — Но я чувствую в тебе вопрос. Чего ты хочешь?

Темная мана горела в жилах Джейсона, он посмотрел божеству прямо в глаза.

— Мне нужно поговорить с Торном!

Хотел-то он большего, но рассчитывал, что старик сам догадается о его плане. Его не оставляли мысли о Логане, существе из тряпок и маны, с которым они бились по ходу второго испытания. О заключенном в колодце члене Ордена, принужденном служить тьме.

Губы божества искривила злобная улыбка.

— Ага!.. — старик прикрыл глаза, изучая мысли в голове Джейсона. — Это возможно, хотя потребует много силы. Достойное наказание для члена Ордена, — последние слова он произнес с видимым отвращением. — Но почему я должен тебе помогать? Я ведь читаю сомнение в твоем мозгу. Ты мне не доверяешь.