Dominium. Скунсы на контракте

– Он что, через спутник не мог их передать?

– Не мог. Модуль связи вышел из строя. Тут была буря. Небо вдруг стало красным, были молнии. Мы ушли в укрытие.

– Это называется: разряд.

– Мы не пострадали, но передатчик сгорел. Профессор был очень расстроен. Пришлось разделить группу и нанять проводника, чтобы отправить со мной данные. Вот его…

Она посмотрела на Вольфа и вздохнула. Все было ясно, но только до тех пор, пока их группу не перебил какой-то супермен. Зачем он так рисковал? Шестеро против него было, хоть один, да сумел бы ответить. Так оно и произошло. А может быть, он рассчитывал, что успеет убить всех? Ганфайтер какой-нибудь, скорострел. На шестерых, с пистолетом и ведь у него почти получилось… Или они его врасплох застали, а он испугался. С перепугу чего не сделаешь?

– Пойдем наружу. Чего здесь сидеть? – сказал он.

Тоса показала на труп.

– А он?

– Падальщики найдут. Они мертвеца чуют за километр.

– Это как-то неправильно. Он меня спас.

– А куда ты его денешь? Могилу выкопать – все равно крысаны разроют.

– Крысаны? Мутанты!?

– Да.

– Они здесь есть!?

– Они есть везде. Только на глаза не лезут.

Наружу она выскочила первой.

…

– Да… Бедный нынче мародер пошел! – Лео поднялся, машинально отряхнув руки. – Всего несколько кредов, причем самая крупная монета – десятка. В оружии по одной обойме, запасных почти ни у кого нет. Нормально только тот, что у стены, упакован, но и на нем никаких зацепок кто он и откуда взялся.

Ван обратил внимание на то, что оружия рядом с трупами уже нет. Значит Лео его успел собрать и где-то спрятать, чтобы потом утащить на базу.

– Может быть "Центр"? – предположил Ван. – Лось рассказывал, что они стреляют, как нам и не снилось.

– "Центр"? Может быть, хотя я сильно в этом сомневаюсь. Не действуют они так. Будь это их бойцы, мы бы тут ни одного трупа не нашли, да и нас бы тоже долго искать пришлось. И потом: где наклейка на рукаве? Ты ведь свою не снимешь, чтобы все видели, что ты с "Воли" и связываться с тобой – себе дороже выйдет. Они свои тоже не снимают.

Ван покосился на рукав, где был приклеен шеврон с головой волка. Тома внимательно слушала, потом переспросила:

– "Центр", "Воля" – это такие объединения рейдеров?

– Да, – ответил Ван. – Вы вчера ночью отдыхали на базе "Воли". Видела, там на воротах белой краской был волк нарисован?

– Как интересно! А я думала, что здесь каждый сам за себя.

– В основном так и есть. В группировках, я так думаю, не более одного процента рейдеров. Остальные – одиночки.

– Давайте лекции на потом отложим, – оборвал их Лео. – Мы и так задержались, а нам сегодня до темноты к Свалке дойти надо.

– Ну так пошли, – пожал плечами Ван. – Собраться – только рюкзак поднять.

– Подождите! – воскликнула Тоса, глаза которой расширились от удивления и страха. – А я? Вы меня оставите здесь?

– Иди с нами, если хочешь, – ответил Лео. – Мы направляемся к кластерам, к главному пропускнику.

– Конечно хочу! Не оставаться же мне здесь одной. Как вы себе это представляете?

Представлял себе это Лео прекрасно. Года не прошло с тех пор, как они с Ваном в первый раз оказались в Промзоне. Случайно, в одних рабочих комбезах и без оружия. Повезло, что сразу с хорошими людьми познакомились, а то бы… Хороших людей в пустоши встретить – это один шанс на тысячу. Везучая, значит, эта марсианка, а к удаче в Промзоне люди привыкли относиться серьезно.

Вслух он сказал:

– Держись между нами.

Повернулся и пошел к воротам. Тоса проглядела на Вана. Тот молча кивнул.

…

Потрескавшийся от времени и раскрошенный кислотными дождями бетон площадки хрустнул под тяжелыми ботинками. Человек в сером комбинезоне и герметичном шлеме прошел мимо так и оставшихся лежать на стоянке трупов, не обратив на них никакого внимания. Подошел к забору, посмотрел вслед уходящим рейдерам. Просто стоял и смотрел, не трогая висящий на плече штурмовой армейский плазмомет.

Из дверей появился еще один, точная копия первого, в таком же защитном костюме с нашивкой в виде знака радиационной опасности на рукаве. Прошел в угол двора, наклонился, внимательно осмотрел убитого. Открыл ящик у стены, куда Лео сложил собранное оружие и заглянул туда. Поднял один из пистолетов, выщелкнул обойму, в которой оставалось два патрона, загнал ее обратно и сунул оружие в карман разгрузки.

Первый не обернулся и ничего не сказал. Боевики "Центра" в словах не нуждались.

Глава 3

Зеленая трава и хоть низкие, изуродованные мутациями, но все-таки деревья, закончились. Перед ними лежала широкая, почти полкилометра, полоса кварцевого песка. Мертвенно белая, в тусклом свете вечно затянутого облаками неба пустоши, уходившая в обе стороны, насколько хватало глаз. Группа повернула и пошла вдоль песчаной кромки.