Dominium. Скунсы на контракте

– Нету никого, – послышалось из окна. – Сам знаешь: не сезон. Вы первые за неделю. Я уж начал к старым обоям с голодухи присматриваться, но как вас засек – сразу понял, что поживем еще.

– С чего ты взял, что у нас жратва есть?

– Ну нет, так нет. Тогда девку вашу съедим. Давненько я такого деликатеса не пробовал. Ха-ха!

Лео толкнул жалобно заскрипевшую дверь и вошел. В пустой комнате никого не было. Из коридора послышалось металлическое звяканье и оттуда выкатилось инвалидное кресло, в котором сидел человек. Ног ниже коленей у него не было и воняло от него, как от козла. Тоса поморщилась.

– Ну чего рожу корчишь? – спросил у нее инвалид. – Не нравится – проваливай. Мыться здесь негде, а от дождя до дождя иногда месяц проходит и еще неизвестно, можно ли в ту воду будет пальцы совать. Хорошо – ребята иногда заходят, иначе сдох бы давно.

– Не кипятись, Химик, – сказал Ван. – Девочка с Земли, ей в наших краях непривычно.

– А по мне хоть с Земли, хоть откуда. Ладно. Как насчет товара?

– Извини, – Лео покачал головой. – Сейчас не получится. Мы пойдем через главные ворота, через блокпост.

– Вас что, с оружием стали в кластеры пускать? Новая мода пошла?

– У нас контракт со службой. С ботаниками. С контрактом впустят.

– Вон оно что! Ну и святой Ху с ним. Вольф обещал зайти, он и заберет. Пошли.

Кресло развернулось, глухо скрипнув. Ван бросил быстрый взгляд на Лео. Тот покачал головой: “Молчи!” Химик между тем вытолкнул себя в коридор и скрылся за поворотом. Лео пошел следом за ним, но свернул в другую сторону, прошел вперед и они оказались в большой комнате, где на полу валялись грязные матрасы, а у окна стояла сделанная из железной бочки печка.

– Располагайся, Тоса, – сказал Ван. – Выбирай любой из матрасов.

Та скептически посмотрела на грязные подстилки и брезгливо потыкала в мягкий пластик пальцем.

– А почище нет ничего? Их что, на помойке нашли?

– Да, на свалке. По местным меркам – пятизвездочный отель, а главное: спокойный. У Химика везде вокруг дома управляемые мины расставлены и автоматическая следящая система есть. Если заметит движение, то поднимет тревогу. Чужие бандиты сюда не сунутся.

Ван сбросил рюкзак на пол, снял шлем и с наслаждением стянул с лица респиратор. Потом порылся в кармане, достал пару чистых фильтров и заменил старые.

– Тут еще и бандиты есть?

– Конечно. Но здесь, на Свалке, они ленивые. Без хорошего повода задницу поднимать не станут и тем более не захотят открыто на “Волю” наезжать. Прецеденты были раньше, но каждый раз из Долины смерти подтягивалось десятка два рейдеров и устраивали здесь шухер. Химик сам когда-то бандитом был. До сих пор у них в авторитете. Это вторая причина, почему здесь относительно безопасно.

– А что он говорил насчет того, чтобы меня съесть? Это что, местный оборот речи?

– Какой еще оборот? У бандитов все по-простому. Если жрать нечего, то… В общем, не заморачивайся.

Глава 4

Когда Химик потерял ноги, его бандитская карьера остановилась. Произошло все довольно буднично. Их банда занималась самым обычным делом: варила из местного сырья синтетические наркотики и переправляла сваренное в жилые кластеры. Потом их спалил Патруль. Посредника арестовали и через него вышли на лабораторию в Промзоне. Патрульные не полезли туда сами, но наняли наемников и те накрыли банду прямо на месте. Бандиты отстреливались, как могли, понимая, что пленные наемникам из тесно связанной с Патрулем группировки "Закон" не нужны, но прорваться сумел один Химик. Его преследовали, а на пути оказалась та самая песчаная река, через которую Лео провел сегодня группу.

Выбора не было. Химик ломанулся по прямой и вляпался в гнездо песчаной осы. Когда щупальца, скрывавшиеся под песком, схватили его, он подумал: "Помирать, так с музыкой!" Сорвал чеку и бросил гранату в песок. Та провалилась в воронку и взорвалась. Осу разнесло на куски, а ему взрывной волной искалечило ноги.

Рейдеры "Закона", видевшие все это, вытащили его, кое-как перевязали и вынесли к своей базе. Там местный хирург констатировал начинающуюся гангрену, накрыл лицо Химика тряпкой, смоченной хлороформом и ампутировал ему голени. В качестве обезболивающего в послеоперационный период сгодился экзоморфин, пакет с которым Химик прихватил из лаборатории.

Когда он немного оклемался, его хотели передать Патрулю, но на блокпосте лишь посмеялись и спросили, где доказательства преступной деятельности этого калеки. Командир “законовцев” почесал в затылке. Наркотик давно был израсходован. Химик был не единственным, у кого что-то болело. Свидетелем в кластер тоже никто из его подчиненных ехать не хотел. Между тем с “клиентом” надо было что-то делать. Бросить его рядом с блокпостом было против всех обычаев, но и в группировку бандитов, пусть даже владеющих столь полезной специальностью, не брали. Такие спецы и свои были, если честно. Официально это не одобрялось, но на употребление без излишеств офицеры смотрели сквозь пальцы, так что и варили, и использовали.