Доминум

Вдруг давление резко ослабло, и Тьму прорезал голубой свет. Я смог вдохнуть полной грудью. Еще никогда я не был так рад увидеть небо. Темные вихри хлынули прочь, разгоняемые светом. Земля вокруг была расплавлена, снег растаял. Тело пульсировало и вздрагивало при каждом громоподобном ударе сердца.

Прежде чем Тьма с ревом обрушилась обратно, меня успел схватить материализовавшийся Дан. Столь же быстро он перенес нас на хоть сколько-то безопасное расстояние.

Фри со всех ног неслась ко мне, следом за ней вниз по склону скользили и остальные.

Поток Тьмы, похоже, собирался вдали для новой атаки.

Наставница схватила меня за руки. Она тряслась от испуга, широко распахнув глаза.

– Мы думали, ты умер!

– Что вы сделали?! – воскликнул я, пытаясь перекричать ветер.

В тот самый момент Стефан пошатнулся и чуть не рухнул наземь, но Сара успела подхватить товарища. С его руки обильно стекала кровь. Протектор оказался страшно бледен и явно был готов вот-вот потерять сознание.

– Вы… – пораженно выдохнул я.

– Я не зря считаюсь одним из лучших манипуляторов, – выронил Стеф, с трудом держа поблекшие глаза открытыми. – Но для такой атаки нужно было много эфира.

Я чертыхнулся про себя.

– Только не помри от потери крови!

– Еще не время умирать…

– Мы сейчас все вместе к праотцам отправимся! – заявил Дан, зажав в руке шпагу и напряженно следя за гигантским сгустком черноты, начавшим окольцовывать нас по воздуху. Он бросил мне что-то блестящее. – Это мне передал Альдебаран. Срочно напиши его полное имя! Нам нужна помощь кого-то из них!

Я посмотрел на перо. Оно было бронзовым, с синим отблеском на одной стороне, напоминающим индикатор заряда. Нужно было призвать Альдебарана…

В голове загорелось другое имя. Меня пробрало до мурашек от самой идеи Антареса. Но он уверенно продавливал мысль, уже выводя моей рукой имя и оставляя светящиеся символы прямо на земле.

Фри отсекла один из подобравшихся всполохов, как раз когда Верховный закончил с надписью. Я поднял голову и увидел появление Первого паладина.

Бетельгейзе возникла чуть в стороне, полностью облаченная в алое. Мы в оцепенении глядели друг на друга всего секунду, но тут вихрь загрохотал с новой силой, заставив Бетельгейзе обернуться. Тьма распростерлась куда хватало глаз, от земли до небес окрашивая облака в чернь. Звезда в неверии уставилась на небо, на разрываемую темнотой реальность и, похоже, мгновенно все поняла. Всего миг смятения, а затем она исчезла в красной вспышке.

«Куда она?!» – воскликнул я про себя, не в силах перекрикивать вездесущий вой.

«Поверь в нее».

Едва ответив, Антарес тут же показал мне другое имя. Я отринул его, но оно возвращалось снова и снова, как будто магнитом притягиваясь к мыслям, долбя под коркой мозга.

Доверься старым врагам, говорили Черно-Белые. Но также они говорили не бояться человека с белым платком. Они лгали, они играли со всеми нами, использовали в своих неизвестных целях!

Рука уже выводила буквы.

«Он поможет…» – заоблачник совсем обессилел, его мысли еле слышались.

«Поллукс Бравый, Сожженный Дотла…»

Я огляделся. Весь кратер наполнился темным дымом, отделившим от нас свет. Протекторы отчаянно старались разогнать щупальца, но Тьма густела, а Гортрас снова собрался воедино и неумолимо приближался.

«…Ведомый, Опаленный».

Обернувшись, я увидел, как один из всполохов черноты прорвался сквозь Фри и Дана и стрелой бросился ко мне.

Внезапно мелькнули рыжие волосы. Сара загородила меня и приняла весь удар на себя. Всполох пронзил ее грудину, валя протекторшу с ног.

– Нет! – ужаснулся я, ловя ее.

Чернота развеивалась, и не осталось никаких свидетельств, что Сара ранена, но она отчаянно хватала ртом воздух и невидящим взором глядела вверх. Костры в ее душе гасли один за другим, маяк скрылся в черноте.

– Да чтоб вас всех Обливион поглотил!

Рядом возник Поллукс. Он оглядывал происходящее и словно не знал, какую эмоцию выбрать: злобу или изумление. И то и другое искажало его лицо.

– Помоги нам! – крикнул я.

Опаленный яростно ощетинился и уже был готов вылить на меня поток гневных слов, которые даже моя душа не смогла бы перевести, но тут увидел приближающегося Гортраса и преобразился со странным раздражением.

– Всепроникающий Свет, почему я все время обязан проявлять альтруизм!

Фри, Стеф и Дан наконец оказались рядом.

Поллукс вытянул руку, и один из его наручей перетек в ладонь, став тонким посохом. Заоблачник ударил им по земле, и орудие растворилось, образовав вокруг нас мерцающий оранжевый купол, переливающийся так, будто по его граням стекал мед. Добравшиеся до купола всполохи Тьмы от него отскакивали.