Доминум

– Почему, почему из всей своры вонючих, законопослушных, фанатичных эквилибрумов вы выбрали именно меня? – причитал Поллукс, зажмурившись и потирая висок, словно все происходящее было не эпохальным событием, а всего лишь детской возней, в которой его вынудили принимать участие. – Меня что, зовут «Поллукс Вызываемый-По-Любому-Поводу»?! Правильно, нет! И вы прекрасно знали об этом, раз смогли призвать меня! Какое озарение вообще натолкнуло вас на мысль, что у меня нет иных дел?!

– Заткнись! – выпалил я. – Мы попали в западню!

– Нет! – нагло огрызнулся рыжий заоблачник. – В западню попали вы! А я здесь – жертва! И теперь мы все отправимся в Обливион, спасибо вам душевное!

Поллукс развернулся и закрыл глаза ладонью.

– Провалитесь вы в Червоточину, умереть от рук Гортраса! Вам нельзя собираться вместе, это всегда влечет за собой как минимум разрушение планеты! А ведь я только нашел способ убраться и уже был в Саргаровой префектуре, решил взять перерыв. И вот вы вернули меня на эту дрянную планету!

– Закрой рот! – огрызнулся на него Стеф.

– Нет, это вы умолкните и послушайте! – Радужки глаз Поллукса вспыхнули. – Я так вижу, Антарес совершенно лишился сил из-за раскола и вашего общества, и к нему вопросов нет! Я ничего не способен сделать, кроме как отсрочить нашу неминуемую и несомненно мучительную смерть на некоторое время!

Тогда же горизонт озарился алым светом такой мощи, будто там, вдали, грянул атомный взрыв или взошло новое солнце. Поллукс обомлел от увиденного.

– Это…

От чудовищной ударной волны заложило уши, земля дрогнула, заставляя всех согнуться. Пыль клубилась в воздухе. Я слышал крики, но ничего не понимал, различая лишь мерзкий комариный писк в ушах. Все вдруг резко помутнело. Затем пришел жар, словно кто-то открыл раскаленную печь.

Нас спас лишь барьер Поллукса. Каменные породы за его пределами покрывались алыми трещинами, дребезжали и сгорали. Алое зарево закрыло весь обзор, вознеслось к самому небу. Оно было далеко, но его мощь дотянулась до нас; свет и жар поглотили мир, в противовес Тьме, разверзшейся над нами.

– Кого ты еще призвал?! – выкрикнул мне Поллукс, едва слышимый за страшным воем ветра.

– Бетельгейзе!

Вне сомнений, он стал бледнее, чем был.

– А что еще оставалось?! – выпалил я. – Она вторая после Антареса!

– О да! Бетельгейзе только что вошла в Апогей! Ей наверняка хватит сил не только вернуться после него в норму, но и вконец уничтожить здесь все! Отличное решение – вызвать Первого паладина!

Стоило Поллуксу сказать это, как сияющий барьер начал трещать под напором давящих эфиров.

– Нам нужно лишь дождаться, когда зарядится трансфер! – сообщил ему Дан, показывая механизм. – А сам я не могу прыгнуть на далекое расстояние, нас догонят!

Заоблачник на секунду замер с изумленным лицом, но тут же рассмеялся в аккомпанемент треску барьера. Он так заливался, что заглушил все остальное.

– И вы молчали?! Дай сюда, одаренный. – Поллукс выхватил трансфер из рук Дана. – Я же могу его зарядить! О Вселенная, с какими дилетантами приходится рабо– тать!

Тьма почти отгородила нас от всего вокруг, но я видел, как мир поделился на черное и красное и как там, под общим грохотом, на фоне полностью багряного неба, в слепящем пламени проступил огромный, титанический женский силуэт с кольцом сияния за головой, походившим на нимб святых. Окружавшие Бетельгейзе горы раскалывались, их части поднимались ввысь, прямо к ней, и истлевали в импульсах красного светозарного огня, исходившего от звезды, ставшей самим Светом.

Вот что имели все в виду, рассказывая об эквилибрумах, способных уничтожать целые планеты. Я иступленно смотрел на то, чем Бетельгейзе стала, видя в этом ужасную красоту, полную разрушения. Оно соответствовало звездам куда лучше, чем их привычный облик.

Бетельгейзе легко вскинула руки, и исполинская стена алого пламени покатилась в нашу сторону, взрывая и вспахивая породу на многие метры вниз. Устоять на трясущейся земле больше не было и шанса. Жар стал почти нестерпим даже для меня.

Всполохи Тьмы едва дрогнули, похоже, наконец обратив на Бетельгейзе внимание.

Поле в душе Сары погружалось в темноту.

– Макс… – еле слышно прошептала она, по-прежнему глядя в пустоту. – Помоги… помоги мне…

– Я помогу! – Я взволнованно затряс головой. – Обещаю! Ты больше не останешься одна, тебе не нужно бояться и запирать себя! Все будет хорошо!

– Все, выдвигаемся, – сообщил Поллукс, набирая координаты нужного местоположения. – Не забыли личные вещи? Я возвращаться не собираюсь.

– Не оставляй меня…

Глава XXXVII Чужие истории