Домовой

- Не в разломе я сгинул, – хохотнул демон, – А в Полесье бока наедал. Сынулю твоего опекал. Хороший малый, только слишком уж добрый для демона.

- Но как получилось, что я ничего не почувствовал? – изумился я, разглядывая демона, который оказался моим родственником, – Разве не было возможности снять заклятие раньше?

- Ведьмы опасные создания, хочу тебе сказать, – подмигнул Вазилес, – Не мне тебе говорить, какой у Варги был скверный характер.

- Почему тогда заклятие не спало после ее смерти?

- Потому, что не она его накладывала. А моя дорогая, ныне уже вдовствующая невестушка.

- Тетка Физальда?! – почти хором с отцом воскликнули мы.

- Она самая. А вы думали, Велес с Ситорой одни такие умные? Я тоже в свое время был сослан. Только мне повезло чуть больше чем Радгару. Котом быть куда приятнее, чем домовым.

В доказательство своих слов демон почесал, к слову, совсем не худой, а очень даже упитанный живот.

Теперь понятно, чего Кот так рвался с нами в Азаргар. Здесь с него спали все печати и чары. Он снова стал демоном после многолетнего заточения. Вот только что нам теперь ждать от вновь обретенного родственничка?

- Ну, что пошли ведьму нашу спасать? Нельзя терять ни минуты! – сказал Вазилес и переступив с ноги на ногу, поинтересовался, – Слышьте, ребят, а порток запасных ни у кого нет, а та неудобно как-то?

Глава 23. Радгар

Главные ворота Азаргара никто не охранял. Нас встретили лишь одинокие статуи вооруженных двуручными мечами демонов, но раскрашенные неизвестными вандалами краской, цвета детской неожиданности.

- Что за варварство?! – взбесился кесарь, – Как можно было допустить такое отношение к священным памятникам нашей культуры? Какой позор!

- Позор, племянничек, сотни лет языком себя вылизывать, – иронично вскинул брови Вазилес, – А это так – мелочи.

- Я обязательно вызову на допрос градоначальника! Распустились тут без надзора кесаря!

Я тактично промолчал, хотя все тут прекрасно понимали, по какой причине и по чьей вине все «распустились». Рыба гниет с головы, и самой большой ошибкой отца было допустить Велеса до власти.

Вон к чему это привело.

Некогда мощеные улицы Азаргара были покрыты грязью и мусором. Покосившийся фонтан на центральной площади превратился в помойную канаву, а горожане-гоблины, в поношенных одеждах шарахались от нас, словно мы чумные. Их злобные взгляды жгли спину, заставляя не только меня задаться вопросом:

- Что же случилось с Азаргаром – некогда одним из богатейших городов Трехмирья?

Серость, грязь и отвращение, гнали наш отряд дальше – прямо к дому градоначальника.

- Ты уверен, что он еще не умер? – спросил у отца, скептически осматривая некогда великолепный дом, что сейчас выглядел так, словно в нем несколько столетий никто не жил.

- Уверен, – буркнул отец, – Это бы я точно не пропустил.

Мы с Вазилесом переглянулись, но воздержались от комментариев, двигаясь следом за кесарем, что уверенно толкнул покосившуюся калитку.

- Есть кто дома! – громогласно позвал он, стукнув по добротной двери, что еще хранила следы белого великолепия.

Какое-то время все было тихо, а после дверь со скрипом отворилась, явив нашим взорам пожилую гоблиншу в застиранном переднике.

- Чего надо?! – зло рявкнула она, окидывая нас неприязненным взглядом.

- Э-э-э, – выпал в осадок отец – нас, конечно, не любят малые народы, но не до такой же степени, – Нам бы увидеть градоначальника Рата.

Старуха подозрительно прищурилась.

- Денег у него нет! Так и передайте своему хозяину!

С этими словами она попыталась захлопнуть дверь прямо перед носом кесаря, но тот вовремя успел подставить носок сапога, за что и получил по ноге. Уверен, больно ему не было, гордость кесаря пострадала сильнее.

- Да, как ты смеешь, нищенка! – заорал кесарь, и хотел было наказать наглую гоблиншу, но я вовремя остановил его, положив руку на плечо, чуть сжав.

- Отец, не надо,…пожалуйста.

Усилием воли он упокоился и отошел в сторону, молчаливо предлагая мне поговорить со старухой.

- Уважаемая, – обратился я к перепуганной женщине, – С чего вы взяли, что нам деньги нужны?

- А что ж еще, если не деньги? По другим вопросам, кроме как сбор оброка, демоны и носа не кажут.

Ситуация и впрямь начинала вырисовываться крайне интересная. И я бы обязательно расспросил старуху, если не время, утекающее сквозь пальцы.

- Послушайте. Мы не за оброком пришли. Нам очень нужно встретиться с господином Ратом, по очень важному вопросу.

- Жизни и смерти? – с интересом посмотрела гоблинша.

- Да, – выдохнул я.

- Тогда Рат вам ничем не поможет.

- Отчего же? – выглянул из-за моего плеча отец.

- Так пьет он уж третью неделю, – вздохнула старуха, – Аккурат за углом вот того здания. Таверна «Три молотка».

Харчевня с казалось бы трудолюбивым названием, оказалась тем еще злачным местом, где местные работяги пропивали последние гроши, что оставались после выплаты оброка.

Отец был мрачнее тучи, но никак не комментировал происходящее. Я тоже помалкивал и только Вазилес на правах старшего неодобрительно качал головой: