Домовой

газон и исторг из желудка всё его обильное содержимое, которое сидело в нём ещё со

вчерашнего праздника. Так и не решившись вернуться внутрь, помощник по рации

вызвал коронера, затем попросил прислать полицию штата и, само собой, ребят из

ФБР.

Орава экспертов тщательнейшим образом изучила тела и обследовала весь дом от

чердака до подвала. И что же они нашли? А дырку от пончика, или, если угодно,

целый мешок дырок – без бубликов. Нет, конечно же, всевидящее око со

всеувеличивающей лупой замирало над зелёными отпечатками крохотных ладоней,

и не раз. Да только впоследствии поиск по базе малолетних преступников ничего не

дал. В конце концов власти опечатали дом с официальной формулировкой «до

выяснения дальнейших обстоятельств».

Так и стоял этот дом, пустой и зловещий, до тех пор, пока примерно через год в нём

не случился пожар. Огонь уничтожил решительно всё за исключением мрачных

слухов, которые бродили между соседями. Поговаривали, что в бывшем доме

Пиккенсов жил демон и кто-то из добрых обывателей решил избавиться от него —

вместе с домом. Некоторые полагали, что это сделала мисс Фицджеральд, но никто

не решался сказать ей это в лицо. Во-первых, избегали ворчливой старушки, а во-

вторых, она бы всё равно ничего не услышала. Через пару лет мисс Фицджеральд

скоропостижно отдала душу Иисусу, нечаянно прихватив с собой ненаглядную

болонку, которую в этот драматический момент купала в ванне, полной воды с

душистым шампунем. И так и остались без ответов извечные вопросы: кто на самом

деле был во всём виноват и кто именно что сделал?

Но я-то догадываюсь, кто виноват, да и вы наверняка тоже. Это домовой. Всем

известно, что домовые добрейшие создания, которые живут за печкой, или на печке,

или под печкой, или в печке – это уже кому из них как удобней. Но и гнев этим

неведомым существам не чужд. Не буду утомлять вас подробностями о том, почему

домовой Пиккенсов так жестоко поступил с храбрым шерифом и своими чудными

хозяевами – в слове «чудными» ударение ставьте как вам по душе. Не стану

расписывать и то, что именно произошло в пресловутом доме до появления в нём

нашего теперь уже бывшего героя. Суть не в этом.

По телевизору нам твердят, что мы не такие, как они там на своём Западе, что мы

умнее, храбрее и сильнее. Врут. Наглейше врут! И знаете почему? Потому что

6

домовые везде одинаковые. И если уж кто-то из них по какой угодно причине

выйдет из себя, то берегитесь. Это абсолютно одинаково касается и их там, и нас тут.

1.

Посвящается Генералу, храброму воину из «Кошачьего глаза»3.

И любому другому воину тоже – не из «Кошачьего глаза», но с ними.

– Мама, ну расскажи, почему мы переезжаем? – спросил восьмилетний Миша с

заднего сиденья семейной Мазды 5, которая навсегда уносила его непонятно куда,

зато известно откуда.

– Я тебе уже сказала, молодой человек, фиг, – мама рулила и старалась не

отвлекаться от дороги. – Войдёшь в новый дом и сам всё поймёшь.

– Ну, мама! – не унимался мальчик. – Ну расскажи! Расскажи! Расскажи!

– Вот разошёлся, – мама улыбнулась ему через зеркало заднего вида и перевела

глаза на дочь, сидящую рядом с сыном. – Милая, успокой его там, а то он так до

самого приезда не угомонится.

– Между прочим, мне тоже интересно, почему мы переезжаем, —

четырнадцатилетняя Лиза поиграла пальцем в пластмассовой клетке у себя на

коленях, в которой сидел кот и одурело озирался. – Думаю, и Генералу это

интересно. Да, Генераша?

– Да! – пискнул Миша за кота. – Генерал тоже хочет знать! Раскажи-ы-ы-ы!

– Значит, все против меня. Ладно, сдаюсь. И как побеждённая я имею право на

последнее желание.

– Какое ещё желание? – мальчик наморщил лоб, предчувствуя подвох.

– Хочу сыграть с вами в одну игру, про нашу бывшую квартиру. Она называется

«Знаю, не знаю». Всё равно нам ещё ехать и ехать, делать нечего, вот и развлечёмся.

М?

– Какая-нибудь дурацкая игра, – Лиза облокотилась на клетку и уткнулась

подбородком в кулак.

– Ну почему, очень даже неплохая. Правила такие: каждому из вас я буду задавать

вопрос о нашей старой квартире, а вы будете говорить, знаете ответ или нет.

Уверена, в конце игры вы поймёте, что сами знаете, почему мы оттуда съехали. Если

получится именно так, то оставшуюся дорогу вы просидите смирно и не будете

мешать мне рулить. А если не так, то я сама вам всё подробно объясню. Ну и награжу

мороженым. Согласны?

– Да! – Миша даже подпрыгнул от такой сладкой неожиданности.

3 «Кошачий глаз» – фильм 1985 года, снятый по произведениям Стивена Кинга.

Состоит из трёх новелл с одним общим персонажем – бездомным котом Генералом.

7

– Не дёргайся ты, Генерала пугаешь, – девочка закрыла собою кота от егозливого

брата. – Давай сыграем. Не хочу я мороженое, мне просто интересно, что ты

придумала.

– Тогда поехали. Лиза, ты первая. Когда Миша был совсем вот такусенький, ты часто

жаловалась мне на него и говорила, что хочешь, чтобы он жил в духовке. Знаешь,

почему?

– Придумай что-нибудь потруднее. Потому что он гадил в горшок в нашей с ним