Домовые

Родриго о таком способе эмиграции и не помышлял, открыл было рот — но прохладная ручка тотчас же пришлепнул губы, коготки чуть кольнули черную щеку. Таким образом Уклейка уберегла его от какой-нибудь умной глупости, способной рассердить батьку. Водяница, как умела, боролась за свою свадьбу и, кажется, почти победила.

— Разумно рассудили, — наконец подал голос Янка. — Ну что же, соседи, счастливого плавания!

— Разве не проводишь? — спросил Афоня.

— Провожу, да и вернусь.

Но болотный черт явственно загрустил. Он достал тщательно упакованную в полиэтиленовый пакет трубку, сел в углу и закурил, всем видом показывая — собирайтесь куда хотите, я вам тут не советчик, я так — проводить пришел…

— А как же с Дементием быть? — спросила Уклейка. — Он же с голоду помрет!

— По дороге и Дементия прихватим, — пообещал Антип. — Если согласится.

Афоня пробовал было похромать за лодкой, но дырка в ноге сильно мешала — он объяснил Коське, где эту лодку видел, и водяной довольно скоро пригнал ее к спорткомплексу. Надо сказать, Вера Федоровна очень вовремя собралась в дорогу — вода, которую этой ночью ветер нагнал в устье, через монашескую протоку поднялась и в озеро, если бы не водяные — утром уборщице пришлось бы выбираться отсюда вплавь.

Перенесли в лодку припасы и все полезное, что удалось взять в бассейне, включая поплавки, которыми были разделены дорожки. Антип решил, что для плота пригодятся.

Чтобы забрать Дементия, нужно было переправиться через реку. Вера Федоровна с Родриго сели в лодку, водяные и Янка поплыли сзади, толкая ее, — так и прибыли к пятиэтажкам. Жалостливая Уклейка поднялась наверх, но вскоре спустилась.

— Я его звала, звала — даже не показался! Говорит — неправильно все это, ему к водяным идти не положено.

— То есть, зовете неправильно? — уточнил Янка.

— Да все ему, старому дураку, неправильно! — возмущенно завопил Коська. — Змей бы его побрал! Так ведь и помрет с голоду!

— Домовые — они такие, — согласился Янка. — А, может, и не стоит ему перечить? Чего его, старого, тащить непонятно куда? Если он твердо решил помереть?

— Домового позвать не умеете? — подала голос Вера Федоровна.

— А точно, его же человек звать должен, — сообразил Афоня. — Крещеная душа, а ты — умеешь?

— Слова-то знаю, а получится ли — Бог весть… Ни разу не пробовала.

— Ты что же, без домового весь век прожила? — спросил Антип.

— Да все как-то обходилась… — Вера Федоровна потупилась. — А слова сказать могу. Только послушает ли? Может, его раньше другими словами уговаривали?

— Надо попробовать, — на правах старшего постановил Антип. — Что тебе нужно?

— Горшок с угольями, — подумав, вспомнила Вера Федоровна. — А больше, поди, ничего.

— Ну, горшок тебе Коська раздобудет, угольев Янка нажжет. Ну, живо! — прикрикнул Антип на племянника, и тот пошлепал по лестнице заглядывать в брошенные квартиры.

Раздобыл он именно то, что требовалось, — не какую-нибудь эмалированную кастрюльку, а доподлинный закопченый чугунок. Янка в это время прямо на полу чьей-то бывшей спальни возился с костром — болотные черти часто огнем пользовались, водяные же его до сих пор побаивались — да, правду сказать, и без него отлично обходились, если бы не Родриго — и на острове бы костра не жгли.

Вера Федоровна и Родриго ждали в лодке, Афоня висел на борту — в воде нога болела меньше.

Антип не вышел, а выплыл из подъезда.

— Ты, крещеная душа, туда так просто не заберешься, ну-ка, садись на закорки!

Он внес Веру Федоровну в подъезд, поднялся повыше и осторожно спустил ее на ступеньки. Тут же вышел и Янка с угольями.

Вера Федоровна с горшком поднялась с передышками на пятый этаж.

Окончательно решив помирать, Дементий запер дверь — чтобы не помешали. Антип высадил дверь плечом и галантно пропустил Веру Федоровну вперед. Она встала в прихожей, держа перед собой чугунок обеими руками, и заговорила нараспев:

— Дом-домовой, пойдем со мной, веди и домовиху-госпожу, как умею, награжу!

Газета, плоско лежавшая на полу, зашевелилась, из-под нее выставилась изможденная мордочка.

— Кто зовет-то? — прошелестел старческий голосок.

— Крещеная душа зовет, — строго представилась Вера Федоровна. — Собирайся, дедушка, ты теперь МОИМ домовым будешь.

Антип только крякнул — как же эти бабы даже в самых скверных обстоятельствах норовят обзавестись СВОИМ хозяйством…

— Вот это правильно… — Дементий, завернувшись в газету, встал. — Пойду я тогда. Забирай.

— Полезай, что ли? — опустившись на корточки, Вера Федоровна поставила перед ним горшок.

— Да ты, глупая баба, с ума, что ли, сбрела? — напустился на нее вмиг утративший предсмертную кротость Дементий. — Ты меня уморить решила?

— Так положено же!..

— Обряд такой — с угольями звать! А ты сдуру решила, что я в горшок полезу?!

И он, влача за собой газету, гордо вышел из квартиры первым, а Антип с Верой Федоровной, почему-то на цыпочках, за ним.

— Ну, скандалист… — пробормотал Антип.

— Строгий, — одобрила Вера Федоровна. — Такой за порядком ух как смотреть будет.

— С таким не пропадете, соседи, — подвел итог Ягка.

Эпилог