Домовые, русалки и другие загадочные существа

Словом, на земле таких мест наверняка сотни. Однако популярности озера Лох-Несс на севере Шотландии могут позавидовать все пресные водоемы мира. Вот уже несколько десятков лет лох-несское чудовище, или Несси, не сходит со страниц западной прессы. То в одном, то в другом журнале или газете появляется новая заметка об этом озере и его загадочном обитателе, который привлек к небольшому водоему внимание всего мира.

Поиски великана Несси ведутся уже не одно столетие. В древних сказаниях шотландского города-порта Инвернесса много историй о лох-несском змее. По подсчетам ученых, озеро Лох-Несс образовалось миллионы лет назад. Здешний фольклор полон рассказов о чудище, которое живет в темных глубинах озера. Согласно преданиям, оно имеет длинную шею, массивную тушу и небольшую голову. Любопытно, что плезиозавры, вымершие миллионы лет назад, полностью подпадают под это описание. Некоторые исследователи, основываясь на таком сходстве, утверждали, что лох-несское чудовище является случайно уцелевшим «осколком» далекого прошлого планеты.

О существовании Несси говорится не только в мифах и легендах. Это также зафиксировано в одном документе 565 года: об озере Лох-Несс и живущем в нем таинственном «водяном звере», который убивал людей, писал некий аббат Иона. Лишь однажды людям удалось урезонить чудовище. По озеру плыл со своими учениками святой Колумба Ирландский. Неожиданно из воды показался странного вида зверь, похожий на гигантскую лягушку. По рассказам учеников, святой Колумба приказал чудовищу остановиться и не трогать их. И, как ни странно, оно послушалось и исчезло под водой.

В знаменитое существо верят все местные жители. У каждого старожила любопытные могут получить «точные» сведения и подробные описания «старины Несен», как фамильярно называют они чудовище. Еще бы! Благодаря уникальному реликту небольшое в прошлом местечко превратилось в процветающий туристический центр. По берегам Лох-Несс построено много кафе и первоклассных отелей. Каждый турист, путешествуя по Шотландии, непременно заедет посмотреть на легендарное озеро.

А началось все с незначительного, казалось бы, случая. Летом 1933 года некий инженер А. Пальмер, прогуливаясь утром по берегу, вдруг услышал оглушительный всплеск. Рассказывал он об этом так: «Я подумал было, что внезапно начался шторм, но на деревьях не шелохнулся ни один листочек. Взглянув на озеро, я увидел на его поверхности сильное волнение – бурлящий водоворот в несколько сот метров в окружности. Вначале я не мог понять его причины, но затем рассмотрел какой-то очень длинный и темный предмет, всплывший в том месте из глубины озера…

Приблизительно в ста метрах от берега я увидел плоскую змеиную голову. По обе стороны от нее шевелились какие-то странного вида выросты, которые я могу сравнить только со щупальцами осьминога. Пасть этой, похожей на черную скорлупу, головы через каждые двадцать секунд то открывалась, то закрывалась – чудовище, вынырнув из глубины, не могло отдышаться. Оно отдыхало в таком положении около получаса, затем медленно поплыло на юго-восток».

Другой случай произошел с местным жителем Джоном Маккеем и его женой – они тоже увидели в воде странное существо. По словам миссис Маккей, она еще никогда не видела такого огромного животного. Гигантское черное тело то появлялось над волнами, то уходило под воду. Муж запретил ей рассказывать об этом кому-либо, так как им все равно никто не поверил бы. Но жена не сдержалась и сообщила об увиденном соседям.

Никто тогда не придал особого значения ни «видениям» Пальмера, ни рассказу миссис Маккей, которые легко можно было объяснить игрой воображения. Однако последовавшие затем события были совершенно поразительны. В течение ближайших недель чудовищного змея одновременно и порознь увидело несколько сот человек! За это время зарегистрировано 118 случаев появления у берега или вдали на поверхности Лох-Несс странного змееподобного существа.

Еще один очевидец – некто Росс – стоял на берегу озера. Вдруг он увидел прямо перед собой огромную голову чудовища размером с автомобильное колесо, которая смотрела на него из воды.

Миссис Леннан и ее племянница разглядели на шее чудовища даже густую гриву, а на хвосте, который вертикально торчал из воды, многочисленные колючки. Мисс Хауди заметила Несси с балкона кафе: он напоминал огромного толстого червя. Некоторые люди якобы видели змея даже на берегу.