Донская рана

– Русские сильно укрепили этот населенный пункт, – слышал Шубин в трубке голос генерала Фангора. – Они заделали все проходы между домами, укрепили сами дома, заминировали все подходы к ним. А главное, они на южной окраине станицы вкопали в землю два десятка своих танков, превратив их в постоянные огневые точки. Самое печальное для нас – что мы не знаем места расположения этих танков. И когда наша артиллерия бьет по этой части станицы, она бьет, как правило, мимо танков. Нам необходимо заставить эти русские танки выйти из своих укрытий. И для этого мы разработали хитроумный план, в котором решающая роль отводится вашей дивизии. Вы должны завтра с утра начать атаку на северную часть станицы.

– На северную, вы сказали? – откликнулся генерал Клейст. – Я не ослышался?

– Нет, генерал, вы не ослышались, – подтвердил Фангор. – Вы будете атаковать, наседать, много стрелять… Но все это будет лишь отвлекающий маневр. Ваша цель – не взять эту северную окраину Манычской, а выманить русские танки из их укрытия. Вы меня понимаете?

Генерал Клейст ответил, что теперь он все понял, и беседа между генералами продолжалась – они обсуждали детали задуманного немцами ложного маневра. Шубин не стал дослушивать эти детали до конца. Он повернулся к Степанчуку и сказал:

– Так, Виктор, вот и для тебя дело есть. Беги что есть духу на склад к Римеру. Если он спит, разбуди. Скажи, что тут новая линия в одном месте над оврагом висит, в любую минуту может оборваться. Пусть выдаст тебе кусок проволоки, чтобы укрепить линию.

– А на самом деле зачем нам этот кусок? – спросил Степанчук.

– На самом деле он нам вовсе не нужен, – ответил Шубин. – На самом деле мне срочно нужна рация. Ты помнишь, куда я ее положил? Она на верхней полке шкафчика, под всяким хламом. Ты покопаешься в этом хламе, незаметно возьмешь рацию и принесешь ее сюда, мне. Надо срочно передать сообщение в штаб фронта. Иначе наши могут попасться на обман немцев. Понял задание? Тогда беги. А я здесь еще послушаю.

И Шубин вновь прильнул к телефонной трубке, а Степанчук, выполняя приказ командира, поспешил на хутор.

Получить желанный моток проволоки у него получилось далеко не так просто, как это, наверное, получилось бы у Шубина. Капитан Ример уже спал и вставать ему совсем не хотелось. Но когда он уразумел, что обрыв грозит только что проложенной линии, так необходимой самому генералу Готу, он прервал свой сон и начал действовать. Открыл склад, выдал Степанчуку требуемую проволоку, дал крепеж. А еще стал навязывать бывшему водителю помощников – пару солдат из охраны. Вот этого точно не требовалось, и Степанчук с трудом, но отбоярился от непрошеных помощников. А в промежутках между этими спорами он успел нанести визит к шкафчику, достать рацию и спрятать ее в свою сумку связиста. И затем бегом пустился обратно, в степь.

Надо сказать, что к тому моменту (а шел уже третий час ночи) Виктор Степанчук порядком устал и страшно хотел спать. Как нарочно, к этому времени пошел снег, видимость резко ухудшилась. Вроде бы небольшое расстояние было до места, где Шубин устроил свою «телефонную станцию», но, пройдя метров сто от хутора, Степанчук вдруг понял, что потерял нужное направление и не знает, куда идти. Он запаниковал. Кричать? Но что в таком случае кричат немцы? Он не знал.

Огромным усилием воли он взял себя в руки и сообразил, что у него есть верная дорога к Шубину – это телефонный провод. Надо всего лишь по своим следам вернуться туда, где он точно видел провод, и идти по нему. Степанчук так и сделал. Он вернулся к окраине хутора и дальше шел, держа в руке провод. В итоге дошел до балки, в темноте свалился в нее – и упал прямо в объятия Шубина.

– Ну, ты и гулять мастер! – неодобрительно высказался разведчик. – Принес рацию? Давай скорее! Я узнал много подробностей завтрашней операции немцев. Надо их скорее передать.

Шубин включил рацию, настроил ее и передал в штаб Южного фронта большую радиограмму, содержащую секретный немецкий план об операции в станице Манычская.

Глава 11

На следующее утро, едва начало светать, немецкая артиллерия открыла ураганный огонь по северной окраине станицы. Два часа грохотала канонада, стараясь сровнять с землей последние строения в этой части большой станицы. А спустя два часа немцы пошли в атаку. Двигались плотные цепи мотопехоты, а между пехотинцами катили танки «Panzir-4». И этого еще мало: немецкие минометчики стали обстреливать северную часть станицы минами с дымовыми шашками. Половину Манычской окутал густой белесый туман, в котором мало что было видно. В целом складывалось впечатление, что противник бросил в наступление все свои силы и с минуты на минуту ворвется в укрепления советских подразделений и захватит северную часть станицы. А после этого он получит возможность выйти к мосту через реку Маныч – и таким образом цель его наступления будет достигнута. Немцы захватят мост и не дадут возможности советским войскам продолжить движение к Ростову.