Донская рана

– И, конечно, в одной гимнастерке на морозе. Да еще в чужой. А ну, садись скорей в машину. Там отогреваться будешь. А в машине о своих приключениях и расскажешь.

Шубин сел в машину вслед за полковником. Первым делом Уколов порылся под сиденьем и вытащил оттуда поношенный матросский бушлат.

– Вот, это будет даже лучше, чем телогрейка, – заявил он. – И уж, конечно, теплей, чем офицерская шинель. К тому же, вижу, ты себя еще и разжаловал – из капитана в лейтенанты. Понятно, понятно…

Пока разведчик облачался в бушлат, Уколов вытащил из внутреннего кармана своей шинели плоскую фляжку и протянул Шубину.

– А это второе средство для согрева, – заявил он. – Пей хоть до дна, только чтобы сознание ясное осталось. Мне хочется от тебя самое важное о твоих подвигах узнать.

– Спасибо, Иван Трофимович, но с этим средством я пока погожу, – сказал Шубин. – Мне сперва нужно узнать о судьбе моего взвода. А то мне немецкий майор заявил, что всех моих ребят или убили, или в плен взяли. Вот я думаю: врал он или нет?

– Частично врал, – ответил полковник. – Немцы и правда нашли твой отряд, и ребята должны были вступить в неравный бой. Большая часть бойцов погибла. В плен никто из них не попал, а пятеро прорвались к своим – четверо рядовых и сержант. Их фамилии я, правда, не помню, потом в штабе узнаешь.

– Обязательно узнаю, – сказал Шубин. – Вот теперь и выпить можно, сразу и за здравие выживших, и за упокой погибших. Только, если я выпью, я ведь сегодня вряд ли смогу в бой идти. Тем более не смогу людьми командовать…

Уколов рассмеялся, покачал головой.

– Узнаю, узнаю знакомый подход к делу! – произнес он. – Шубин есть Шубин! Он только что из лап костлявой вырвался, а уже думает не об отдыхе, не о том, как силы восстановить, а только о том, когда снова пойдет в бой. Успокойся, Глеб, успеешь еще в бой сходить. И еще неизвестно, когда этот бой будет. Немцы драпают с такой скоростью, что мы их догнать никак не можем. Тем более что машины у них мощнее, нам их догнать трудно… Как думаешь: может, они так до самой германской границы будут драпать?

– Это вряд ли, Иван Трофимович, – покачал головой Шубин. – Немцы сейчас, конечно, не те, что были в начале войны, но воевать еще не разучились. Нельзя врага недооценивать. Я вот сделал глупость, недооценил – и чуть не поплатился за это жизнью. А мои солдаты и правда поплатились за мою ошибку. Нет, Ростов немцы будут оборонять. А мы сейчас куда? На Батайск?

– Нет, Шубин, Батайск мы уже взяли! – торжествующе сказал Уколов. – Теперь наша цель – Ростов. Но за него, я чувствую, еще придется побороться. Манштейн города за здорово живешь не сдает. Ладно, я вижу, что ты немного согрелся, ожил. Давай теперь, рассказывай, что тебе довелось пережить.

И Шубин начал свой отчет. Рассказал о том, как ему удалось так досконально изучить немецкую оборону в Веселом, и о том трюке, который он проделал в поселке Целина. Очень не хотелось рассказывать о том, как он осрамился, поддавшись на обман майора Зиммеля, но отчет есть отчет, и Шубин начал рассказывать о том, как он поехал изучать «новый рубеж немецкой обороны». Но досказать до конца не успел: они прибыли к цели.

Как выяснилось, целью был хутор в пригороде Ростова. Немцы окопались на самой окраине города. Советская артиллерия уже вела огонь по вражеским позициям. Однако пехота и танки пока что не шли в наступление.

Для фронтовой разведки был отведен один из домов хутора, и разведчики отправились туда. Осмотрев помещение, полковник Уколов сказал:

– Ты можешь располагаться вот в этой комнате. Скоро подъедет полевая кухня, можно будет позавтракать. Я, пожалуй, тоже с тобой позавтракаю. А потом можешь ложиться и отдыхать. А я прикажу интендантам подобрать тебе мундир и шинель. Вот тогда, когда отдохнешь и переоденешься, мы и поговорим, как тебя использовать дальше, какое задание тебе дать.

– Спасибо, Иван Трофимович, – сказал Шубин. – Но отдыхать мне совершенно не хочется, я не устал. Да и мундир для меня можно не искать. Ведь я понимаю, что во время наступления все службы снабжения путаются. Где мне интенданты будут новую форму искать? Да и зачем она? Приколю себе на погоны пару звездочек – и можно в бой идти.

– Чего-то такого я от тебя и ожидал, – признался Уколов. – Что ж, сейчас за завтраком прикинем, где тебя можно использовать…

– А хотите, я вам подскажу? – сказал Шубин. – Нам ведь предстоит штурм Ростова, верно? А город – не степь, в нем вести бой сложнее. А я Ростов хорошо знаю. Сколько я здесь ходил – и по улицам, и задами, чтобы на глаза патрулям не попасться. Так что я могу идти во главе штурмовой группы. Дайте мне роту – и я проложу дорогу целому полку, а может, и дивизии. Только желательно, чтобы в составе этой роты было хотя бы с десяток опытных разведчиков. И еще хотелось бы иметь побольше противотанковых гранат и хотя бы одно противотанковое ружье.

– Что ж, дельное предложение, – согласился Уколов. – Возражений не имею. А о деталях давай позже поговорим – видишь, уже кашу принесли.