Допетровская Русь

Объединив под своим мечом славянскую землю, приняв деятельное участие в торговле – главном занятии этой страны, варяжские князья от имени всей земли отстаивают торговые интересы, когда им грозит опасность от иноплеменников, и, полагаясь на свой меч и совокупную силу подвластных им племен, умеют особыми договорами обеспечить выгоды торговли и интересы своих купцов на чужбине. В этом смысле особенно примечательны походы варяжских князей на Византию и договоры, какие они заключали с греками. За время с IX по XI век известно шесть таких больших походов: поход Аскольда и Дира, поход Олега, два похода Игоря, один Святослава и один Владимира, сына Ярослава Мудрого. Народное предание, записанное летописью, особенно запомнило поход Олега и разукрасило его легендарными сказаниями. «В лето 907, – читаем в летописи, – пошел Олег на греков, оставив Игоря в Киеве. Он взял с собою множество варягов, славян, чуди, кривичей, мери, древлян, радимичей, полян, северян, вятичей, хорватов, дулебов и тиверцев, си вси, – замечает летописец, – звахуться от грек Великая Скуфь». С ними со всеми пошел Олег на конях и на кораблях; число же кораблей достигало 2000. Когда Олег подошел к Царю-городу, греки заперли со стороны моря доступ к столице, а сами укрылись за стены. Олег, высадившись на берегу, начал воевать; множество греков было убито, многие палаты разрушены, церкви сожжены, из взятых в полон одних рубили, других мучили, иных расстреливали, иных бросали в море, и много другого зла причинили русские грекам, «елико же ратнии творят». И велел Олег своим воинам сделать колеса и поставить на них корабли. Попутный ветер надул паруса с поля, и суда двинулись к городу. Видя это, греки испугались и послали сказать Олегу: «Не губи города, дадим тебе дань, какую хочешь». Олег остановил своих воинов, и греки вынесли ему кушанье и вино, но Олег не принял угощения, «бе бо устроено с отравою». И убоялись греки и сказали: «Это не Олег, а святой Димитрий послан на нас от Бога». И повелел Олег грекам дать дани на 2000 кораблей по 12 гривен на человека, а было в корабле по 40 человек. Греки согласились на это и стали просить мира, чтобы не воевал Олег греческую землю. Олег, отступив немного от города, «нача мир творити со царьма грецкими со Леоном и Александром, посла к нима в град Карла, Фарлофа, Вельмуда, Рулава и Стемида, глаголя: “имийте ми ся по дань”. Греки спросили: “Чего хощеши дамы ти”. И Олег предписал грекам свои условия мира, требуя не только выкупа для воинов, но и дани на русские города: “первое на Киев, та же на Чернигов, на Переяславль, на Полоцк, на Ростов, на Любеч и на прочие города, по тем бо городом седяху велиции князи под Олгом суще”. Затем были установлены условия торговли славяно-русских купцов в Византии. Мирный договор был скреплен обоюдной клятвой. Цари греческие целовали крест на верность договору, а Олег и мужи его клялись по русскому закону – оружием своим и Перуном богом своим и Волосом скотьим богом. Когда мир был утвержден, Олег сказал: “Сшейте паруса из паволок (шелковые) руси, а славянам кропинные (тонкого полотна)”. Так и сделали. Повесил Олег свой щит на вратах, в знак победы, и пошел от Царьграда. Подняли русь паруса из паволок, а славяне кропинные, и разодрал их ветер, и сказали славяне: “примемся за свои холстины, не годятся славянам паруса кропинные”… Пришел Олег в Киев и привез золото, паволоки, овощи, вина и всякое узорочье. И прозвали Олега Вещим, ибо люди были поганые (язычники) и невежественные».

В 941 году князь Игорь напал на малоазиатское побережье Черного моря и разграбил всю страну за то, что греки обидели русских купцов. Но греки собрали достаточно войска и потеснили воинов Игоря. Русь отошла к своим лодкам и направилась в море. Но здесь Игоревы суда были встречены греческим флотом; греки «пущати нача трубами огнь на лодьи русские». Это был знаменитый греческий огонь. Почти весь флот Игоря погиб, и немногие воины вернулись домой рассказать «о бывшем огни»: «якоже молонья, рече, иже на небесех, греци имуть у собе и се пущающе жежагаху нас; сего ради не одолехом их». В 944 году Игорь, желая отомстить за поражение, «совокупив вои многи» снова двинулся на Византию. Греки, узнав об этом, предложили Игорю мир и дань, какую брал Олег. Дружина Игорева уговаривала князя согласиться, указывая, что лучше без битвы взять дань, «егда кто весть, кто одолеет, мы ли, они ли? ли с морем кто советен? се бо не по земли ходим, но по глубине морьстей; обча смерть всем». Князь послушался дружины, взял с греков дань и заключил с ними выгодный торговый договор.