Дополнительное время (СИ)

Джон понял, что стоящий в горле ком не даст ему сказать ни слова. Он лишь кивнул, и Мартин расценил это как окончание беседы. Молча и ни на кого не глядя, Шелли покинул клуб навсегда.

Быстро распрощался и ушел Каллен, Грег сослался на мигрень и удалился тоже. В пресс-зале остались пятеро. Ирен испытывала какое-то граничащее с истерикой возбуждение: ее голос был громче обычного, а жесты - рваными и размашистыми. Она вдруг потребовала шампанского, чтобы отметить нейтрализацию главной занозы, мешавшей ей жить несколько лет. Молли, заявив, что у нее в кабинете есть бутылка, и бросив красноречивый взгляд на Джона, быстро увела Адлер и Карпентера.

Джон и Шерлок наконец остались наедине.

========== Камбэк ==========

Камбэк (от англ. comeback — возвращение) — ситуация, при которой одна из команд отыгрывает отставание в счёте.

Грег возвращался в свой кабинет, испытывая только одно отчетливое желание - сдохнуть.

С того момента, как Шерлок рассказал ему и Диммоку о выводах, к которым пришел, и о представлении, с помощью которого планировал вырвать признание, Грег словно летел с крыши небоскреба и никак не мог долететь до асфальта, чтобы наконец разбиться и ничего не чувствовать. В одночасье он лишился игрока - пусть и не лучшего, и ближайшего помощника, к которому за минувший год успел сильно привязаться. Майк был добрым, надежным, ответственным специалистом, с которым было комфортно работать и общаться. Несчастье - а Грег не мог никак иначе назвать все то, что произошло со Стемфордом, - просто не должно было случиться с таким человеком.

Конечно, у Майка будет лучший адвокат, которого можно найти за деньги, в этом Грег не сомневался. Марта Хадсон ни за что бы не позволила своему сотруднику остаться в суде без защиты. Но это все равно суд и вероятный срок. И - почти наверняка - конец карьеры.

Первое, что увидел Грег, распахнув дверь своего кабинета, было развернутое ко входу кресло, в котором восседал Майкрофт Холмс, безупречный, прекрасный и ледяной.

Лестрейд закрыл за собой дверь, тяжело привалился к ней спиной и протяжно вздохнул.

Майкрофт тут же перестал быть ледяным, но оставался - хотя в этом вопросе Грег не мог положиться на свою объективность - прекрасным. Холмс встал:

Что-то случилось?

Да. Твой брат случился, - невольно улыбнувшись, ответил Грег.

Майкрофт понимающе усмехнулся:

Рано или поздно все проходят через это. Но мне казалось, он достиг поставленной цели? Он сообщил мне, что сегодня преступник будет раскрыт.

И Шерлок справился! - Лестрейд нашел в себе силы отойти от двери, добраться до дивана и рухнуть на него. - Должен признать, это была одна из самых впечатляющих вещей в моей жизни. Но я лишился игрока и собственного помощника! Я не знаю до сих пор, как к этому относиться.

Майкрофт присел обратно на краешек кресла, элегантно скрестив длинные ноги:

Как к неизбежной данности. Тебе нужен новый помощник и другой футболист. Найти их - это то, что ты можешь предпринять. Конкретные действия, а не отвлеченные переживания.

Да, я и забыл - ты же специалист по конкретным действиям.

Фраза вышла немного язвительной, и Грег уловил в себе всколыхнувшиеся, словно муть со дна колодца, остатки былой обиды.

А тебе нужен был другой специалист? - мягко спросил Майкрофт.

В каком смысле? - не понял Лестрейд.

Ты попросил меня приехать. Я до сих пор не знаю, зачем. Быть может, это было связано с расследованием, и теперь, когда дело закрыто, ты больше не нуждаешься в моем присутствии?

Грег почувствовал себя неловко. Ночной порыв казался ему теперь настолько глупым и далеким, что захотелось провалиться сквозь диван.

Я… - неуверенно протянул Грег, - боже, ночью это все казалось таким логичным…

Разве что-то изменилось с того часа? - грустно улыбнулся Холмс.

Грег закрыл глаза.

Он вдруг как наяву ощутил остроту своего ночного озарения: без Майкрофта ему не жить! Что бы ни случилось потом, какие бы эмоции и переживания ни заглушали его любовь, уже ничего не изменить - Грегори Лестрейд может годами пестовать обиду, но она не сделает его счастливее. А этот человек, когда-то причинивший ему самую сильную в жизни боль, вполне может.

С того часа изменилось очень многое, - неожиданно твердо ответил Грег, открывая глаза. - Скажи мне, специалист по конкретным действиям, что ты сделаешь в первую очередь, если я скажу тебе, что хочу попробовать снова? Наши отношения и… тебя.

Легкая тень словно пробежала по лицу Холмса, и Лестрейд подумал, что кое-кто, вероятно, просто пытается не слишком сильно улыбаться.

Майкрофт поднялся с кресла и осторожно пересел на диван. Чуть развернувшись к Грегу, он сказал:

Мой план включает в себя несколько конкретных пунктов. Самый первый и главный из них - это поцелуй.

При этих словах Грег опустил взгляд на рот Майкрофта, который был в такой искушающей доступности, что Лестрейд невольно облизнулся. Холмс воспринял это как разрешающий сигнал и медленно наклонился к губам Грега, остановившись буквально в нескольких миллиметрах, позволяя партнеру самому принять окончательное решение.