Дорл

Вскоре, правда, они снова вышли на улицу, очутившись во внутреннем дворике с фонтаном посередине. На его бортике сидела белокурая омега, опустив руку в воду, но как только они вошли, сразу подняла голову.

— Госпожа, я привела ее.

— Спасибо, Лали, можешь идти.

Девушка присела в полупоклоне и сразу же удалилась. Омега повернулась к Марте и спросила:

— Ты знаешь, кто я?

Марта, с трудом оторвав взгляд от вышивки на платье — на этот раз цветными нитками на полупрозрачной, воздушной ткани, — несмело откликнулась.

— Вы жена Верховного альфы. Дорла.

— Верно. А ты пришла с востока, из-за Багрийских болот.

Марта молча кивнула, не представляя, в какую сторону может пойти разговор. Может быть ее сейчас выведут отсюда и просто сбросят со стены в море? Как здесь поступают с врагами?

— Ты далеко забралась, — продолжила Али. — Как ты здесь очутилась?

— Я приехала с торговым обозом, госпожа, — прошептала Марта отчего-то осипшим голосом, уперевшись взглядом себе под ноги. — Я помогала им ухаживать за лошадьми и готовила еду. Они согласились взять меня с собой до Деноса.

— Зачем?

Сердце Марты заколотилось с бешеной скоростью. А вдруг все то, что она слышала о супруге Дорла — неправда? Быть может лучше прикинуться дурочкой и промолчать? Но тогда выходит она напрасно проделала такой путь! Поздно отступать. Марта заставила себя поднять голову и посмотреть стоявшей перед ней омеге прямо в глаза. Они были синими, очень красивыми и совсем не злыми.

— Я искала вас, госпожа.

— Меня?

— Ваш муж… Верховный… он собирается напасть на наши земли… — сбивчиво начала рассказывать она. — У нас нет большой армии. У нас нет богатств. У нас нет ничего.

— Если ты хочешь попросить меня переубедить Дорла идти за болота, то это пустая трата времени. Альфы не меняют своих решений. И даже я не могу с этим ничего сделать.

— Но ведь вы не хотите этого! — воскликнула Марта и сразу же смутилась, когда Али удивленно подняла брови.

— Откуда ты знаешь, чего я хочу?

— Так сказали свободные торговцы.

— Ох… — Али снова повернулась к фонтану и задумчиво опустила руку в воду. — Торговцы всегда все про всех знают. Но дела это не меняет. Боюсь, скоро Дорл пересечет топи…

— Вообще-то… есть один способ помешать ему. И никто не пострадает!

— Какой способ?

Набрав в грудь побольше воздуха, Марта принялась путанно объяснять про дамбу и про то, как вода затопит болота. Сама она плохо понимала, как это, но старалась слово в слово повторить то, что услышала. Ей казалось, что она говорит какие-то глупые, нелепые вещи, и что эта красивая и наверное очень умная омега поднимет ее на смех, но та слушала очень внимательно, не перебивая.

— Это остановит его. Ну или хотя бы задержит еще на год! А потом мы что-нибудь еще придумаем.

Али какое-то время сидела, не шевелясь. Потом вдруг поднялась на ноги и принялась ходить туда-сюда, заламывая пальцы.

— Это звучит странно… И неправдоподобно…

— Так сказали наши старшие мужчины. Они много раз перекрывали притоки Салии, чтобы сохранить урожай в засушливое лето. А теперь они возведут дамбу на самой Салии! Болота затопит водой.

— Но почему ты рассказываешь об этом мне? — спросила Али, резко остановившись.

— Нам самим не справится в одиночку. Свободные торговцы обещали помочь построить дамбу, но они просят очень много золота. Даже если мы соберем все, что есть у всех наших кланов, нам этого не хватит, чтобы расплатиться. Мы не богаты…

— И ты хочешь, чтобы я помогла вам? О, великие предки, Дорл казнит меня за это… — Али снова принялась нервно ходить из стороны в сторону, не в силах взять себя в руки и успокоиться. — Неужели тебя послали ко мне одну? В такую даль? Ты слишком молода, чтобы взваливать на тебя такое!

— М-м-м… нет, — опять опустила глаза Марта. — Никто не посылал меня. Никто даже не знает, что я здесь. Я убежала. Когда наши мужчины, которые встречались со свободными торговцами, рассказали, чего те хотят, никто не решился отправиться сюда. Они говорили, что любого, кто ступит на эту землю, сразу схватят и убьют. И что никто не сможет даже добраться до Деноса. А я не испугалась! Я сама попросилась в обоз с торговцами и приехала! И мне удалось увидеть вас! Наверное, сами Боги благословили меня.

— Ты очень смелая, — после паузы сказала Али, внимательно глядя на Марту, а потом, тяжело вздохнув и прикрыв глаза, добавила: — Я дам вам золото. Столько, сколько нужно. Вы построите дамбу и остановите Дорла.

— Спасибо, госпожа, спасибо! — Марта не выдержав, рухнула на колени.

— Что ты, не нужно, встань! — Али подошла ближе, и даже помогла ей подняться.

— Спасибо, — повторила Марта и смущенно добавила: — Это ваше платье тоже очень красивое.

Глава 9

Алиен