Дорл

Ворг и правда глядел в ее сторону и даже, потянув носом воздух, сделал шаг вперед, не обращая внимания на державшего его мужчину.

— Не бойся его, подойди, — сказал Дорл, и Алиен тоже неуверенно сделала шаг к воргу.

Тот в самом деле как будто ее узнавал и кажется даже был обрадован встрече. Когда Али подошла, суровый зверь вдруг сам потерся головой об нее, подставляя шею и разрешая себя погладить. Алиен впервые видела такую реакцию. Почему-то она была уверена, что эти звери уважают только силу и не воспринимают омег.

— Ты его хозяйка, он будет тебя слушать.

— Почему? — спросила Али, крайне пораженная увиденным. — Я думала, их очень тяжело приручить.

— Этот ворг еще молод, — пояснил Дорл. — Но его с рождения приучали к твоему запаху, поэтому он тебя знает. Это единственный способ выдрессировать воргов так, чтобы они полностью подчинялись хозяину, когда вырастут.

— Я этого не знала, — заворожено произнесла она, пропуская мягкую, густую шерсть сквозь пальцы и заглядывая в серые глаза зверя, в которых совсем не было агрессии по отношению к ней.

— Потому что так делают не очень часто. Обычные ворги, хоть и с неохотой, но все же могут слушаться разных людей. Ворг, имеющий одного хозяина, слушает только его и никогда уже не признает кого-то другого. Для армии это не рационально. В случае смерти хозяина, такой ворг становится неуправляемым.

— И что с ним тогда делают?

— Убивают, — просто сказал Дорл и Алиен, вздрогнув, вскинула на него взгляд. — Оставшиеся без хозяина ворги очень опасны.

Али снова перевела взгляд на красивого зверя с серыми глазами. Он был почти полностью белым, только к спине шерсть немного темнела. Ворг — большой, лохматый, сильный — глядел на нее непривычно миролюбиво и ластился, подставляя голову и шею, и едва ли не урчал, как кот.

— Спасибо, Дорл, это прекрасный подарок!

— Знал, что тебе понравится.

— Я могу покататься на нем?

— Да, но не сейчас, — Дорл положил руки ей на талию, переключая внимания на себя. — Я вернулся ненадолго, и не хочу терять это время зря.

Али невольно улыбнулась и прильнула к его груди, инстинктивно призывая все свое женское обаяние. Она знала, как действует на Дорла, и ей хотелось, чтобы он чувствовал ее любовь.

— А может я сумею сделать так, что ты больше не захочешь от меня уезжать?..

Дорл

Летняя жара достигла пика. Дорл, сощурившись, поднял голову и посмотрел на безоблачное небо. Солнце палило так, что плавился горизонт, и даже тень не приносила облегчения… Но под ногами продолжала зеленеть трава, а если пройти еще чуть-чуть вперед, то земля становилась влажной и вязкой. Болота не засыхали. Он давно готовился к этому походу и его люди не один год наблюдали за Багрийскими топями: к концу лета, когда зной становился совсем агрессивным, вся растительность здесь жухла, территория болот уменьшалась, превращаясь по краям в грязь, а в некоторых местах ее даже можно было полностью пересечь, не опасаясь увязнуть и утонуть. Но не в этот раз. Что-то продолжало подтоплять эти места.

Армия по-прежнему не могла продвинуться вперед. Перебазировавшись туда, где, как рассчитал Дорл, лучше всего начинать наступление, и заняв нужные позиции, они продолжали, тем не мнее, оставаться на месте. Ожидание затянулось. Он злился, потому что у него не было объяснения происходящему. Но когда из Тау пришла весть, что река Салия начала вдруг заметно мелеть, все встало на свои места. Оставалось лишь неясным: это какой-то каприз природы, или кланы Багрийских топей нашли способ остановить армию, возникшую у них на пороге?

— Мы нашли их.

Дорл обернулся. Подошедший Улан протянул ему свиток несколько больших размеров, чем можно было ожидать от простого послания.

— Это карта с отметкой, где вовсю идет строительство плотины на реке. Место очень удачное, туда тяжело подобраться.

— Как обнаружили? — быстро спросил Дорл, впиваясь взглядом в не очень аккуратно нарисованную схему.

— Мои разведчики перехватили караван от торговцев, предназначенный для этих… строителей.

— Остановили?

— Нет. Они проследили за ними, чтобы узнать дорогу. Пройти к месту строительства через болота не зная пути невозможно, все вокруг затоплено.

Дорл кивнул. Ну вот и ответ. Только с чего вдруг свободные торговцы стали помогать бедным кланам? Он не посягал на собственность торговцев и позволял им вести дела на своей земле, даже после того, как некоторые из них помогли в свое время Грагенору, так что повода для конфликта вроде бы не было. Кроме одного. Золото! Торговцы никогда не отказываются от прибыли и поддержат любого, кто им заплатит.

— Награди своих разведчиков. Они принесли хорошую весть.

— Что ты намерен делать?

— Отправимся к плотине, раз уж мы знаем путь через болота. Я хочу знать, сколько там людей и воргов, как и кем охраняется это место, и какими силами мы сможем его взять быстро и без больших потерь. Я хочу увидеть плотину своими глазами. И я хочу знать, сколько она стоила, потому что торговцы не стали бы помогать возводить ее бесплатно.