Дорога

Я откинул назад прядь черных волос Ривер, заправляя ту за ее ухо.

— Возможно, ты не сможешь противостоять Аду, Ривер. Мы всегда предполагали такую вероятность.

— Я не сдамся.

— Если у тебя не получится, то это еще не означает, что пришел конец. Мы придумаем что-нибудь другое.

— Прошло тринадцать лет с тех пор, как люди случайно открыли врата, и четыре года с видения Бейл о потомке Люцифера. Все это время я была главным планом.

Моя рука замерла на ее щеке.

— Планом по предотвращению полномасштабной войны, которая может уничтожить Землю, но если я выясню, куда пропадают печати, и пресеку это, то мы столкнемся с Люцифером на Земле. В конце концов он выйдет.

Ривер ахнула и прикусила нижнюю губу.

— Если он выберется, то умрет очень много людей.

— Смерти и его восхождение будут неизбежны, если Люцифер продолжит открывать печати.

— Я сумею остановить происходящее или, по крайней мере, придумать какой-нибудь способ закрыть врата.

— Ривер…

— Дай мне время! Мои силы возрастают с каждым днем. Может, я еще не придумала ключ к закрытию врат, но скоро сделаю это!

— Хорошо, — нежно произнес я. — Еще неделя, а потом мы обсудим другие варианты.

— Ты планируешь отправиться в Ад, — отчеканила она, — чтобы остановить падение печатей, даже если я не смогу пойти с тобой.

Мои пальцы впились в ее плоть.

— Мне не нравится идея оставлять тебя без присмотра, но нельзя и отступать. Необходимо остановить взлом печатей.

— Значит, нужно как можно быстрее выяснить, смогу ли я выдержать действие Ада, — она улыбнулась и поцеловала меня в кончик носа, прежде чем откатиться в сторону. Ривер вскочила на ноги с плавной грацией прежде, чем я успел прижать девушку к себе. Прошлой ночью перед сном она оделась, а теперь торопливо собирала свои купальные принадлежности.

— Нам пора выходить, — процедила она сквозь зубы, между которых сжимала зубную щетку. — Но сначала я приведу себя в порядок.

— Ривер! — закричал я, вскакивая на ноги, когда она побежала через лес быстрее лесной нимфы — существа, по поводу которых во мне до сих теплилась надежда, что Люцифер проявит хоть немного ума и не выпустит их. Я ринулся за Ривер сквозь деревья, догнав и схватив ее за локоть прежде, чем она вошла в ручей. — Никуда не ходи одна!

Она едва взглянула на меня, бросая свои вещи на берег. Я отпустил ее локоть, когда Ривер начала стаскивать с себя одежду.

— У нас действительно мало времени, — пробубнила она.

Неожиданно она сосредоточила взгляд на противоположном берегу. Я тоже посмотрел в том направлении, но ничего не увидел. Ривер нахмурилась и склонила голову набок.

— В чем дело? — спросил я.

Она покачала головой и нырнула в ручей. Я наблюдал, как она то уходила под воду, то вновь всплывала. Наконец, Ривер начала мыть себя мылом с ароматом лимона, привезенным из лагеря. Сбросив одежду, я тоже зашел в воду, желая освежиться. Время от времени ее взгляд возвращался к противоположному берегу.

Я ожидал, что там что-то материализуется, но ничего так и не случилось.

***

Кобаль

Ривер едва махнула скеллеинам в знак приветствия, промчавшись через бар к двери в коридор. Корсон, Бейл, Эрин, Хок и Варгас уставились ей вслед, а затем повернулись ко мне.

— Что случилось? — поинтересовалась Эрин.

— Мы обсудили вариант с разработкой нового плана, если в ближайшее время ситуация не изменится, — ответил я.

— Почему? — спросил Варгас.

— Мы не можем продолжать ошиваться здесь, ведь запасы иссякают, а риск столкновения с врагом возрастает. Возможно, нам придется вернуться к стене и подготовиться к войне, прежде чем я сойду в Ад. Если Ривер не может закрыть врата, то я не буду рисковать ей и оставаться в лагере.

Эрин развернулась так быстро, что мне пришлось резко остановиться, чтобы не сбить девушку. Она скрестила руки на груди и пристально посмотрела на меня.

— У нее все получится.

Мои брови удивленно выгнулись, а губы сжались, когда я сердито посмотрел на нее. Эрин опустила руки, забыв про свой гнев, но не отступила, как сделала бы до дружбы с Ривер. На самом деле, до этого Эрин боялась даже заговорить со мной. Несмотря на то, что я убивал других и за меньшее неподчинение, Эрин заслужила право высказывать свое мнение, так как ни раз прикрывала спину Ривер. Это также касалось Хока и Варгаса, которые сейчас кивали в знак согласия.

— Мы всегда предполагали о существовании вероятности, что Ривер не сможет войти в Ад, — ответил я. — Но никто из нас не мог не воспользоваться шансом. Благодаря своим способностям Ривер до сих пор остается самым мощным оружием против Люцифера и его последователей. Если вскоре ничего не произойдет, то мы не можем продолжать рисковать ей.

В глазах Эрин полыхнуло пламя. Хок положил руку на ее плечо, притягивая к себе.

— Он прав. Если мы останемся, то подвергнемся ненужному риску. Давай, Эрин, пойдем.

Она уступила солдату и отвернулась от меня. Мое сердце екнуло, когда я понял, что Ривер не стала ждать нас у двери, ведущей в коридор. Когда я ринулся вперед, то обнаружил, что Ривер находилась уже в конце коридора.

— Ривер! — взревел я.