Дорога

— Если мы захотим, то они могут оставить внешность людей, — кивнул Кобаль. — Или стать такими же нематериальными, как призраки. Некоторые демоны придумывают индивидуальные наказания. Однако с каждым кормлением душа становится более искривленной и деформированной.

— До тех пор, пока от нее ничего не остается?

— Да.

Я не могла отвести взгляд от бородатой женщины, стоявшей за стеклом. Злоба в ее глазах ясно давала понять, что она предпочла бы увидеть меня сожранной Пухом. Сколько лет она была здесь? Что пережила, постоянно находясь в клетке в жизни, а затем и в Аду? Было ли пребывание в клетке тем, что превратило ее в так явно жаждущую крови женщину?

— Если вы не будете питаться душами, то они останутся здесь навсегда? — поинтересовалась я.

— Нет, когда отведенное им время истекает, то они уходят, — ответил Кобаль.

— Не жалей ее, — заявил зазывала за моей спиной. — Карнавал создан только благодаря ей. Когда она наткнулась на мое царство почти триста лет назад, то я понял, что ее худшим наказанием будет продолжать терпеть издевательства, которые она испытывала в течение всей своей жизни.

— Звучит так, будто у нее была тяжелая жизнь, — пробормотала я.

— Она убила пятерых своих детей и их отцов. Не знаю, зачем… я никогда не удосуживался спросить. Тебе все еще жалко ее? — полюбопытствовал зазывала. Я прижалась к Кобалю и снова взглянула на женщину, которая смотрела на всех с ненавистью в глазах. — Значит, ты дочь Люцифера?

Я вновь сосредоточила внимание на зазывале.

— Я не его дочь!

Зазывала ухмыльнулся.

— Она вспыльчивая, Кобаль.

— Оставь ее в покое, Магнимус, — предупредил Кобаль. — Ты и так ходишь по лезвию ножа. Если ты не проявишь себя как ценный союзник, то попрощаешься с жизнью.

— Все понял, — пробормотал он и неловко похлопал Кобаля по запястьям. Кобаль усмехнулся, но не отпустил его. — Я никогда не кормился от нее, — обратился ко мне зазывала, кивнув в сторону бородатой женщины. — Все должны видеть ее такой, какой она ненавидела себя больше всего. Она была нетронута с тех пор, как вошла в Ад, а я создал вокруг нее этот мир.

— Значит, нашел все-таки для себя занятие, — Кобаль вздохнул.

— Я учился, — ответил зазывала. — Готовился.

Готовился к чему? К войне? Для Кобаля или Люцифера?

Зазывала улыбнулся мне

«Магнимус», — мысленно напомнила я себе.

— Если последуете за мной, то я выведу вас отсюда, — предложил он покладистым голосом.

— Пусть ведет, — согласился Кобаль, кивнув головой в сторону Корсона и Бейл. Оттолкнув от себя Магнимуса так, что тот попал в руки двух демонов, Кобаль повернулся и заключил меня в объятия. Я теснее прижалась к его груди, вдыхая знакомый и очень любимый огненный аромат.

Я еще раз оглянулась на бородатую даму. Ее пристальный взгляд был сосредоточен только на мне. Кобаль зашагал мимо разбитых банок и отвратительных останков существ, валяющихся по полу. Хок шел рядом с нами, кривив губы каждый раз, когда пытался не наступить на монстров.

— Ты причинила немалый ущерб моему миру, дитя Люцифера, — через плечо бросил мне зазывала. — Ты и твой друг.

— Придурок, — пробормотал Хок.

— Ненавижу этого парня, — прошептала я на ухо Кобаля.

Он поправил меня в своих руках и поцеловал в лоб.

— Он за все заплатит, — пообещал он и опять взглянул на мою лодыжку. Мы вышли из палатки.

Глава 19

Ривер

Бейл и Корсон шагали между рядами теперь уже пустых палаток, а Хок держался нас с Кобалем. Я не знала, что случилось со всеми существами и демонами, предлагающими свои товары… впрочем, меня это не волновало. Чем меньше я узнаю о мире Магнимуса, тем счастливее буду. Тишина, окутавшая карнавал, почему-то была даже более жуткой, чем гомон.

В конце ряда замерцала дверь.

— Мой выход, — заявил Магнимус, оглянувшись через плечо. — Для всех остальных существуют другие выходы. Но большинству не удается сбежать.

Корсон обошел демона и открыл дверь. Бейл отпустила руку Магнимуса, шагнула в дверной проем и повернулась.

— Здесь его дом, — подтвердила она.

Я наблюдала, как все трое исчезли в дверном проеме, следом зашел Хок и только потом Кобаль, несущий меня на руках. Черт его знает, что я ожидала от дома Магнимуса, но точно не замысловатую пещеру. Густые черные меха были разложены по полу и свисали со стен. В окружающих нас каменных сводах было высечено множество полок.

В дыре в стене танцевали языки пламени, рвущегося откуда-то снизу. Огонь освещал кубки и бутылки, выстроившиеся на полках, и отбрасывал блики. В центре огромной пещеры стоял длинный стол с серебряными подсвечниками, на белых, остроконечных свечах которых мерцало пламя.

Место было теплым и… умиротворенным. Камин и меха придавали уют, которого я совсем не ожидала найти у странного зазывалы. Меха в пещере явно были содраны не с Пуха и его собратьев, так как выглядели слишком привлекательными и пушистыми.