Дорога

— Заткнись! — рявкнула я. Возможно, демон иллюзий действительно мог бы стать нашим могущественным союзником, но сейчас я была готова убить его.

Хок посмотрел на мою руку, лежащую на его плече, и отодвинулся. В моей груди разлилась печаль.

— Хок…

— Пока тебе стоит держаться от меня как можно дальше, — пробормотал он.

Моя рука безвольно упала вдоль тела. Я наблюдала, как Хок отстранялся, из-за чего меня переполняло чувство пустоты. Он встал и начал ходить вдоль стен, дергая себя за волосы и излучая страдание с замешательством.

— И когда вы собирались рассказать мне? — потребовал он.

— Когда для этого пришло бы время, — решительно ответил Кобаль.

— А если бы я заразил и других женщин?

— Мы следили, чтобы ситуация не повторялась.

Я прислонилась к стене, пытаясь понять, почему Кобаль скрыл от Хока что-то настолько важное.

— Почему ты не предупредил нас сразу? — спросила я.

Кобаль посмотрел на меня, но не произнес ни слова.

— Демоны не хотят обнародовать тот факт, что наша кровь может даровать бессмертие некоторым смертным, — пояснил Магнус, взяв еще один кубок и достав кувшин с полки. — Люди не обратили бы внимание на то, что изменения связаны со способностями, которые многие не смогут контролировать, не говоря уже о шансе погибнуть во время перерождения. Они бы увидели только возможность для вечной жизни и пошли бы на все, не обращая внимания на последствия.

— Бессмертие? — спросил Хок в то же время, когда я пробормотала:

— Подожди, что?

Магнус переводил взгляд с меня на Хока и обратно, прежде чем настороженно посмотреть на Кобаля, а затем опустил кубок, из которого собирался отпить. Понимание озарило глаза Магнуса, когда я рухнула на колени, в ужасе уставившись на него. По моей спине пробежал холодок. Я не могла оторвать взгляд от прекрасного демона, переваривая смысл его слов.

— Заткнись, Магнус! — рявкнул Кобаль.

— Слишком поздно, — выдохнул Корсон, — и Хок должен знать.

Бесстрастный взгляд Кобаля упал на меня, превращая холод в моем теле в полномасштабную ледяную бурю, а затем вновь сосредоточился на Хоке.

— Да, теперь ты бессмертен, — быстро отчеканил Кобаль. — Или близок к завершению процесса превращения из человека в бессмертного демона.

Я больше не могла смотреть на Кобаля, пытаясь собраться с мыслями и подавить нарастающую в груди боль. Наконец, мой взгляд сконцентрировался на моем избранном. И вот тогда я увидела правду в его лазах. Он нарочно скрыл от меня эту информацию. Кобаль знал, что существовал способ соединить нас на вечность, но предпочел промолчать.

Отвернувшись от Кобаля, я посмотрела на Магнуса, который успел обойти стол, стоявший теперь между Кобалем и ним. Я сомневалась, что такое расстояние поможет демону, так как Кобаль следил за каждым его шагом, словно волк на охоте.

Корсон и Бейл тоже отступили от Кобаля и направились к Магнусу. Нрав Кобаля ужасал многих, но он должен был знать, на что нарвется, если скроет от меня столь важную информацию. Он не мог винить Магнуса в том, что правда, наконец, вышла наружу.

Рыдание застряло у меня в горле, но слезы так и не навернулись на глаза. Я снова сосредоточилась на Кобале, ощущая нарастающий гнев. Золотистый взгляд Кобаля встретился с моим. Он расправил плечи, словно готовясь к удару.

— Почему? — спросила я.

Глава 20

Кобаль

Я увидел, когда на Ривер снизошло минутное прозрение, увидел, как на ее лице отразился шок, но самое страшное, я увидел, как в горящих прекрасных фиолетовых глазах вспыхнуло чувство предательства.

Но ведь я утаил знание о возможном бессмертии только из-за Ривер. Я не хотел, чтобы ради меня она выбрала смерть или вероятную потерю связи с Землей и жизненными силами. На ее печах и так лежал немалый груз, не оставляющий места для информации о бессмертии.

Теперь я понял, что, если судить по выражению ее лица, совершил огромную ошибку, скрыв сей факт. Я хотел защитить Ривер, но вместо этого глубоко ее ранил.

Мои когти удлинились, впиваясь в ладони, так как я все еще сжимал кулаки, отчего хлынула кровь. Меня одолевало желание разорвать Магнуса на части за то, что он нечаянно открыл Ривер правду, но он не был виноват. Нужно было корить только меня. Теперь я осознавал, что не было нужды хранить секрет. Ведь даже если бы Магнус промолчал, то Ривер спросила бы, почему Хок в отличие от остальных людей мог выдержать действие Ада.

— Почему? — чересчур спокойно спросила Ривер.

— Потому что я чувствовал, что тебе не нужны эти знания.

Она зажмурилась, услышав мой резкий ответ. Ее лицо оставалось бесстрастным, но я ощущал исходящее от нее смятение. Она была моей избранной. Я должен был защищать Ривер и прилагать все силы для ее счастья… и все же именно я причинил ей боль.

Между нами была незримая связь. Однако Ривер не была демоном, вернее, не полноценным. Она чувствовала силу нашей связи и неоднократно оставляла на мне собственнические метки, но могла уйти, оставив меня и наши отношения. Раньше Ривер уже проворачивала подобное. Расставание разобьет ей сердце, а меня сведет с ума.

— Я не хотел, чтобы ты выбирала, — пробормотал я.