Дорога

...Везет нам, как утопленникам! Сперва мираж этот заупокойный, потом объезд, после Витальку укачало, и Андрей с полчаса приводил парня в чувство, как и положено примерному папаше... Ну а когда камера полетела, стало совершенно ясно, что до моря мы сегодня не доберемся. Колесо-то мы залатали, но к тому времени уже стемнело, и пришлось заночевать на опушке то ли леса, то ли сада, в котором сосны соседствовали с яблонями... Нет, конечно, приятно посидеть вечерком у костра, в хорошей компании, не требующей светских бесед; когда маленькие призрачные язычки пробегают по трещащим сосновым веткам, сливаясь в оранжевые огненные плети, озаряющие все вокруг мерцающим теплым светом - а там, за деревьями, притаилась темнота, ожидая своего часа, возможности броситься к костру, выплеснуть из себя нечто... Но оно не бросится, потому что его нет, а костер есть, и темноте все не удается переступить запретную черту у края мрака...

Кажется, я становлюсь романтиком. Разве только Татьяна, небось, заждалась уже - зря я ее одну вперед отпустил... Вот Андрей молодец - если уж ехать, то всем вместе. А я, балбес - дела, дела... К черту дела! Ладно, один день роли не играет...

...И был день, и был вечер, и будет утро, которое вечера мудренее. А места здесь хорошие. Только намусорили мы вокруг - банки консервные, окурки, огрызки, бумага, да и от костра пятно выгоревшее останется. Свиньи мы все, свиньи! Все люди братья, потому что свиньи, кроме тех людей, что сестры...

УХАБЫ БОЛЬШОГО ПУТИ. АНДРЕЙ

Совершенно непонятно, куда запропастилось море. С утра мы проехали километров пятьдесят - шестьдесят, но ни шоссе, ни моря отнюдь не наблюдалось. И куда ж это "Светлый Путь" нас завел?!

А завел он нас в какой-то городок. Небольшие дома, до трех этажей, черепичные крыши, белые, салатные, розовые, голубые стены, зелень деревьев... Не городок, а леденец! Братья Гримм от зависти бы померли... Вот только бензин на исходе, и неясно, есть ли в этом раю заправка...

Оказалось - есть! И очередь небольшая - побитый зеленый "УАЗик", жигулевская "шестерка", какой-то иностранный рыдван ярко-желтого цвета, на котором еще Наполеон из Москвы спасался, и телега с мерно жующей клячей. На телеге высилась средних размеров бочка, на бочку был кинут заношенный ватник, и завершалась композиция небритым мужиком в потертом грязном пиджаке, стоптанных кирзовых сапогах и неожиданных импортных спортивных штанах с пумой на ягодице. Мужик хладнокровно дымил папиросой, изредка поглядывая на бензоколонку - мол, знай наших! - и методически щелкал кнутом над равнодушной лошадью.

- Он что, кобылу заправлять собрался? - заинтересованно пробормотал Арсен.

- Ага, - деловито сообщил Виталька, как истинный горожанин. - У нее под бампером дырочка такая есть, так туда...

Нина не дала развить до конца эту техническую идею. Пока обиженный Виталька дулся, я пристроился за телегой и заглушил мотор. Арсен вместе со мной выбрался из машины и направился прямиком к мужику.

- Здорово, дед! За чем стоим? - весело осведомился Арсен.

- За херосином, - небрежно буркнул мужик.

- За чем - синим? - опешил Арсен.

Мужик долго смеялся, кашляя и брызжа слюной. Арсен медленно наливался краской, но молчал. Отсмеявшись, мужик сдвинул кепку на бритый затылок и продолжил беседу.

- Один хрен! - сказал мужик непонятно по отношению к чему. - Чего дадут, того и налью, - он похлопал по дощатому краю бочки. - Лишь бы горело...

- А до моря отсюда далеко? - вмешался я.

- До моря? - искренне удивился мужик. - Это до какого-такого моря? Нету тута морей... Речка есть, Блеснуха, ну, пруд там еще под Колотищами... А моря нет. Вам-то какое море нужно?

- Черное, - булькнул Арсен, и, глядя на него, я понял, как выгляжу сам. - Самое черное в мире...

- Хороший парень, - сообщил мне мужик, тыча кнутом в Арсена. Веселый... Ишь ты - Черное... Такого моря и нету вовсе. Белое есть. Это вам туда, - мужик указал окурком на северо-восток.

Мы с Арсеном переглянулись и молча отошли обратно к машине. Нина с Виталькой уже успели выбраться наружу и теперь с интересом осматривались по сторонам. Правда, Витальку в основном интересовала лошадь, на предмет наличия в ней дырочек для шланга.

- Ну что, разобрались с дорогой? - спросила Нина, поправляя волосы.

- Да чушь какую-то несет - пьяный, что ли?.. Потом еще у кого-нибудь спросим.

Бензоколонка находилась на небольшой площади. С одной стороны, позади будки диспетчера, высился серый забор с ржавой колючей проволокой, через которую вполне мирно перевешивались ветки с уже начавшими наливаться яблоками; с другой стороны виднелись несколько пыльных витрин, возле крайней из них стояла внушительная очередь.

- Пошли, пройдемся, - предложил я Арсену, доставая сигареты. Нина не возражала, а Виталькин слабый протест был не в счет. Мне почему-то не хотелось брать его с собой.