Дорога боли (СИ)

— Хорошо, — облегчённо вздохнул полковник.

Я же подумал, что он слишком наивен. Дорасти до полковничьих гравировок и остаться таким глупым… Даже мне понятно, что Фредерик хочет попросту зачистить всех свидетелей своей ошибки. Ведь, это его приказ остановить перевооружение армии и постройку портальных площадок, месте с монтажом артефактов связи, привел к тому, как легко нелюдь взяла Тройд. Интересно, а штабистов и того барона, что смог добраться до королевского дворца, он тоже прикажет устранить? Или потом сошлёт куда-нибудь в захолустье?

Посмотрев на Фолинкса, я понял, что нет. Фредерик давно научился выносить приговор даже тем, кто просто излишне информирован о некоторых вещах… Внезапно, меня посетила интересная мысль. Моей дружине нужны опытные офицеры. То, что есть сейчас… Не самое лучшее. Большинство офицеров в моей армии — отставники, прошедшие ритуалы омоложения, калеки с протезами, вставшие в строй после обработки… Но это всё не то. Их мало, они давно морально поломаны. Зато Бенджамин — идеальный вариант. После всё происходящего тут, он будет предельно верен, надежен, исполнителен и никогда не станет задавать лишних вопросов, помня кому обязан своей жизнью.

— Бенджамин, — обратился я к полковнику, — Вы поняли в чем дело?

— Вы про его величество? Да, я догадался, что нас списали, — ответил тот, — Я не идиот.

— А вы хотите жить?

Грустно вздохнув, полковник повернулся ко мне и произнёс:

— Конечно, я хочу жить, Дарек. Только, очень сомневаюсь в своих шансах… Иначе бы, уже попытался убить вас.

— Тогда, думаю, вы не станете возражать, если вы станете офицером моей дружины, в чине полковника, а некто, станет Бенджамином Фолинксом и умрет вместо вас?

— Это такая шутка? — спросил офицер, — если так, то не слишком удачно, Дарек. Унижать перед смертью — не слишком достойное занятие.

— Полковник, — вздохнул я, — Мне довелось пытать очень многих, ломать людям и нелюдям волю… Я испытываю удовольствие в этом деле только тогда, когда это касается моих врагов. Вы же к числу таковых не относитесь и вряд ли смогли бы таковым стать. Мне не интересно вас унижать. А вот увеличивать численность дружины — вполне.

— И что же вы хотите от меня?

— Верной службы. С клятвой на крови. Магической, разумеется, — добавил я, — Что скажите?

— Что я согласен, — с кривой усмешкой произнёс офицер, — Но с условием.

— Каким же? — с интересом спросил я.

— Все те парни из лагеря… Они честные служаки. Не самые лучшие, но и не самые худшие. Парни стояли до конца, когда явились ушастые с гномами. Прошу вас принять их в свою дружину на тех же условиях.

Повернувшись к лагерю, я задумчиво оглядел его, а потом ответил:

— Идет. Но с них тоже клятвы. Потом они пройдут модификации у нас в крепости.

— Я поговорю с ними и обрисую ситуацию, — произнёс Бенджамин, — И вы никогда не пожалеете о том, что приняли их на службу.

— Хорошо.

Пока полковник отправился общаться со своими подопечными, я вернулся к Уилу и уже заканчивающим построение дружинникам. Портал к этому моменту закрылся, поскольку оба корпуса закончили переход.

— Какие новости ты нам принёс? — спросил Уильям, посмотрев в сторону армейского лагеря, — Где остальные войска?

— Нет никаких войск, — мрачно произнёс я, — И штаба нет. Тут полная жопа. Если не кое-что другое…

— Рассказывай.

— Что ж, слушай и думай как нам выкручиваться из этого дерьма. Начнем с того, что тут некого выводить из окружения. Все силы королевской армии ты наблюдаешь в лагере позади нас…

***

Информация от Дарека и Фолинкса выбила Фредерика из колеи окончательно. И без того плохие новости стали отвратительными. Фактически, Крайн принёс весть о том, что больше пятидесяти тысяч солдат и офицеров попросту погибли и спасать на границе с владениями Подгорного Царства уже некого.

Ещё хуже то, что произошло это, по сути, в результате приказа самого монарха, который вместо укрепления обороноспособности страны, искал способ остановить рост влияния мистиков. Ошибка, цена которой — жизни погибших военных и жителей Тройда.

В том, что мистики выбьют нелюдь, монарх не сомневался. Более того, Крайны действительно смогут утроить нечто, что откинет гномов с их ушастыми союзниками от границ Норринга. Однако, несмотря на это, последствия совершенной ошибки будут аукаться ещё много лет. Очень уж многие в курсе почему произошла остановка переоснащения и внедрения систем связи и телепортационных площадок. Весь штаб, почти все генералы и полковник армии, главы коллегий и их помощники и заместители…

— И как быть? — усмехнулся Фредерик, — Всех не убьешь. Работать кому-то надо…

Найти людей на искомые должности и звания не такая уж большая проблема. Куда неприятней то, что массовая чистка правительства и армии может плохо закончиться для самого монарха. Дружинники Крайнов, конечно, давно многочисленны, вооружены лучше любой армии континента и проходят очень качественную подготовку, модификации тел и разума, но их не на столько много, чтобы справиться со всей столице.