Дорога боли (СИ)

На самом же деле, мы собирались обмануть обе стороны. Нам не нежны сильные соседи. Пример Лорейна наглядно продемонстрировал что бывает, когда у двух сильных государств происходит столкновение экономических интересов. Собственно, потому мы и разработали план, по которому нам удастся стравить три наиболее опасных для нас государства с эльфами, получив с этого максимальную выгоду для нас. И сделать это можно так, что никто не заподозрит Норринг в откровенном надувательстве.

По сути, мы планировали снабдить эльфов всем необходимым для войны, заключить действительно тайные торговые договора, чутка помочь им с подготовкой и предоставить им реальную информацию о том, где будут находиться войска наших «союзников». В то же время, армии венценосных коллег Фредерика получат лишь часть достоверной информации, а наше участие ограничится полетами дарков и сбрасыванием артефактных бомб на… пустые укрепления эльфов. Взрывы будут очень мощными. До такой степени, что останутся оплавленные кратеры. Таким образом мы, в глазах наших человеческих «союзников», свою часть работы выполним. А дальше их ждет большой сюрприз. Ведь никому не известно, что мы отправляем эльфам устаревшие для нас, но настоящие боевые артефакты, раньше использовавшиеся в армии Норринга. Когда же обе стороны неплохо пустят друг другу кровь и ситуация начнет нормализоваться, переходя в мирное русло, наша армия ударит по землям Висмунта. Одновременно с этим все три монарха и правительства наших «союзников» будут убиты. Для этого уже идет подготовка. В нужное время гномы, взятые нами в плен в Тройде и прошедшие ментальную обработку в нашей башне, будут телепортированы прямо во дворцы.

В конечном итоге, Норринг обретет новые территории с подданными, ресурсами, плодородными землями, шахтами и карьерами, несколько речных портов и контроль над несколькими пересечениями крупных торговых путей, крупные производства в нескольких городах и склады с уже готовыми ресурсами и товарами. Естественно, что всё это надо будет «переварить», утихомирив местную знать, подавив любые намеки на сопротивление и включив в экономическую структуру страны. Однако, это того стоит. Даже самые осторожные королевские советники, из числа допущенных к засекреченным проектам и государственным тайнам, признали план достаточно наглым, но вполне реализуемым и, если он получится, то очень выгодным.

Оказавшись в моей крепости, Фредерик перестал сдерживаться. Довольная ухмылка появилась на лице короля и не покидала его даже когда на оказались в моем кабинете.

— Они не просто клюнули, а сами прибежали на переговоры, — усмехнулся монарх, — Признаться, я не ожидал столь бурной реакции.

— Эльфы попили у всех крови за эти века, пытаясь добиться своего. Не только в Норринге они настраивали знать на мятеж, — ответил я, — Потому их службы и они сами так легко поверили в полученные сведения.

— Что ж… Главное, чтобы они не начали свою игру, — произнёс Фредерик, наливая из графина бренди в один из кубков, стоящих на столе, — Хотя, кого я пытаюсь обмануть? Естественно, что они изначально планируют свою игру и уже думают как н планируют как нас если не подставить, так использовать с максимальной выгодой.

— Что поделать? — развел я руками, — Политика. Мы оба это знаем.

Залпом осушив свой стакан, Фредерик посмотрел на него и фыркнул:

— Почему у тебя выпивка лучше той, что подают мне в моём же дворце?

— У нас очистка лучше, — отмахнулся я, — Это наше производство.

— Что-то дорогое? — спросил монарх.

— Нет, самое обычное пойло. Такое продают во всех тавернах в моем наделе и вассальных баронствах.

Фредерик посмотрел на пустой стакан в своей руке, потом перевел взгляд на графин и усмехнулся:

— Смешно. У моего графа производится бренди, который он и сам пьет и продает любому бродяге… И оно лучше того, что пьют монархи всего континента… — произнёс король, — Ты парадоксален, Дарек. Порой мне кажется, что ты сошел с ума.

— Почему же?

— У тебя денег не на много меньше, чем в казне Норринга. У тебя самая высокая крепость, сильнейшая дружина среди аристократов континента, хоть и не дотягивает до королевских армий… Но ты пьешь тоже самое, что продаешь в своих тавернах. Твой трон — каменный, хотя может быть отлит из золота или мифрила. В воем тронном зале нет ничего, кроме камня, хотя ты можешь в нём всё покрыть золотом…

— А какой в этом смысл? — спросил я, — Что это мне даст?

— Это роскошь и показатель могущества. Власти. Богатства.

— Это глупость, — усмехнулся я, глядя на захмелевшего монарха, — О богатстве, власти и могуществе судят не по золоту тронного зала. Размер страны, мощь армии и влияние. Последнее особенно важно. У тебя могут быть полные карманы золота, но без возможности его использовать с выгодой для себя, ты окажешься жертвой грабителей и не более. Зато если у тебя есть охрана, то его не рискнут отобрать простые грабители. А если всем вокруг известно, что если с тобой что-то произойдет, то весь город сожгут не разбираясь, то даже самый тупой оборванец не рискнет грабить тебя.